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“好,”奧古斯丁重復道,輕輕抓住了那只小手,晃了晃,“我當他的教父。”
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奧古斯丁自此擁有了一個教子。
這孩子于他而言,和其他人都不同。奧古斯丁父母早亡,又無親眷,早年為皇室征伐,手上也沾了血,大多數人將他視為煞神,尋常人多少都畏懼他,興許會愛他的財富,愛他的地位……唯獨不會真心實意愛他這個人。
他若是想要愛,只能從這樣純潔的、不懂世事的孩子身上尋求。他常常往坎伯蘭伯爵的莊園拜訪,帶著所有他能尋到的玩物,一日日地將時間花在那間育兒室里。連坎伯蘭伯爵自己也說,他們夫婦遠不及這位教父上心——畢竟那時,貴族夫婦一天只會花一個小時和自己的孩子在一起,如何能像奧古斯丁這樣常伴左右。
奧古斯丁帶著隱秘的喜悅看他長大,看他蹣跚學步,牙牙學語。看他踉蹌著撲進他懷里頭,手輕輕一攬就能環個全乎。
他的心里只有一點不足,這孩子并不是屬于他的。
奧古斯丁不想再要別的人。無論旁的孩子眼神多么清亮、相貌多么俊俏也不行,他只要這個。他想要做這孩子最親近的人。
但小諾蘭還有自己的親生父母。
直到小諾蘭五歲的那個深夜,有仆人匆匆叩響了奧古斯丁莊園的門。坎伯蘭莊園失了火,伯爵夫人沒有能逃出來,城堡上下混亂不堪,不得不將小少爺暫且交與他的教父照料。
那孩子還拿著奧古斯丁做給他的玩具,站在門口,神色畏懼,卻始終忍著沒有哭。直到見到親近的教父,他才撲過來,將頭埋在對方腿上,聲音里頭帶了泣音。
“教父……”
奧古斯丁拍著他的背,心中卻悄悄的輕松了些。
他沒讓教子回去,自此將他留在城堡照料。一個月后,當坎伯蘭伯爵也死于遺傳病后,教子便更沒有理由回去了。
奧古斯丁親自將他養育長大。
他眼睜睜看著這孩子從孩童抽條生長為少年,整幢城堡都因為他而生出了生機。教子一日比一日靈秀,奧古斯丁也漸漸開始用另一種眼光來看他。
然而這些不過是萌芽,教父還并不敢真的去想。
他知道他愛這個孩子。但究竟是什么樣、何種程度的愛,他分辨不出。
在諾蘭成年的那一年,奧古斯丁罕見地宴請了許多客人。他的教子在宴席上進退得體彬彬有禮,性格又風趣幽默,不知讓多少人為之側目。還不及宴席結束,已有人悄悄向奧古斯丁打聽,問及諾蘭是否有心儀之人。