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“這……”

李魚更慌張了，忙又改口：“那定是小老兒記錯了，應該是七十一戶。”

他畢竟只是個淳樸的島民，又如何會是陳凡這種老奸巨猾的對手，三言兩語便就露出破綻。但實際上，除去孫尚香外，青棕島真就只有七十二戶漁民，而陳凡手上的記錄也一樣，硬說七十一，完全就是在詐唬李魚。

聞聽此言，陳凡依舊未動容，而是幽幽說道：“李老，行商者，利字當先，誠信為本。買賣不雖有大小，但信義卻是一般無二的。我自從出海以來，沿途走訪大大小小島嶼無數，其主事者皆都清清楚楚明明白白，一分不差、一厘不少，為何唯獨你這青棕島，連戶數都缺斤短兩呢？”

李魚嚇得不輕，連連告罪：“少東家莫惱，小老兒年老昏聵，實在有些記不清了，還請體恤一二。”

見他還在犟，陳凡長嘆了口氣：“也罷，容我回去想想，有機會再說吧。”

說著就要走，看似是有點生氣了。

這世上但凡“再說”，基本就沒得說了，李魚又豈會不懂。

好不容易釣來個財神爺，如今一言不合就要走，過了這個村，何時還能有這個店呢？

李魚都快急哭了，也顧不得許多，硬著頭皮攔阻，坦白道：“少東家莫惱，小老兒并非存心欺瞞，只是事出有因，另有一戶非本島原住民，且又是獨身女娃兒。小老兒若唐突引薦，于情于理實在不妥，望少東家見諒。”

陳凡王平偷偷對視一眼，各自心照不宣。

陳凡沒言語，王平會意，開口道：“青棕島地處偏隅，又怎會有單身女子前來，莫不是你們勾結海盜，行那拐賣之事吧？！”

胡亂破臟水，李魚嚇得差點兒跪下了，喊冤道：“冤枉啊，我青棕島雖貧苦，但世代都是良民啊！”

王平揚手一指，厲聲道：“休要欺瞞，還不速速招來！”

搞得就像微服私訪的欽差斷案一樣，李魚哪見過這場面。

頭都昏了，也顧不得分辨真假，忙一五一十招供：“實不敢欺，此事約莫半年前，當日我兒出海捕魚，偶見一小舟飄在海面，舟上側臥一女娃兒，一動不動，也不知是生是死。我兒大驚失色，忙過去查探，萬幸，此女娃兒仍有一口氣在。

“這人命關天的，豈有不救之理，因此我兒便將此女帶回。畢竟男女授受不親，于是便交由胖嬸照料。幾天后，此女蘇醒過來，道自己名喚‘陳香香’，是臨海郡人，因與夫君出海行商，偶遇海盜作亂，夫君慘死，她也被擄了去。

“海盜頭子見她有些姿色，便要逼她就范，但她抵死不從，本欲一死殉節，但念在身懷有孕，于是假意應允，后趁賊人疏于防范，搶奪了一艘小舟，逃了出來。遭遇此等不幸，我們又豈能坐視不理，但顧及海盜報復，因而從來不對外提及，望少東家體諒。”

聽到這，陳凡算是明白了，再也忍不住，開口問道：“那此女現在何處？”

李魚忙道：“回少東家，村后有一片桑林，是昔年胖嬸養蠶之用，因而有幾間空屋，陳姑娘一直隱居在那，往日皆由胖嬸照料，半個月前，陳姑娘誕下一女，母女平安，想來也能告慰她亡夫的在天之靈了。”

陳凡差點一口血吐出來，心說：這不好端端在你面前喘氣嘛，那就亡夫了！

但轉念一想，香香身份特殊，一來事關重大，不可隨便透露，二來也怕牽連這些無辜之人，所以才杜撰了一個遭遇海盜的故事。