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“……”在松平定信的這道問話聲落下后，便見緒方的身體微微一怔。

緊接著……便見剛才一直浮于緒方臉上的那抹古怪神情，漸漸轉變為了帶著幾分無奈的笑意

而這時，只見松平定信背著雙手，自顧自地接著說。

“當初，在蝦夷地那兒，聽到有人跟我說：我所非常賞識的真島吾郎,就是那個緒方逸勢時，我還不敢……或者說是不愿相信。”

“直到在進攻紅月要塞的戰場上，從緒方逸勢那兒聽到了真島吾郎的聲音……我才總算是正視了現實。”

“其實那個時候，我還是不愿去相信真島吾郎就是緒方逸勢。”

“但再怎么自欺欺人，看到你的這2柄和真島吾郎所佩之刀完全一樣的刀具……也沒法再接著騙自己說：真島吾郎和緒方逸勢是2個人了……”

松平定信斜過視線，瞥了眼放在緒方床頭的大釋天和大自在。

“我們倆還真是有著特別的緣分啊。”

“每當我覺得我們之后不會再有機會見面時……你都會以一種讓我意想不到的方式，再次出現在我的眼前。”

“……”自剛才起,腦袋便垂在胸膛前的緒方，此時終于緩緩揚起視線，平靜地與松平定信他那不帶任何情緒在內的目光對視，“……好久不見了，松平大人。”

在剛才，從青巖的口中得知了竟是松平定信不顧危險地救了他之后，緒方就已經猜測到了——真島吾郎的真實身份……只怕是已讓松平定信所知曉了。

只見他微笑著，用著跟老朋友打招呼般的口吻，向松平定信輕聲說：

“總之……請先容許我對你道聲謝吧，謝謝你救了我。”

“道謝就不必了。”松平定信不假思索地快聲道，“我之所以救你……只單純地是想從你這個似乎知道很多我所不清楚的事情的人口中，問到點有意義的情報而已。”

“與其在這跟我干巴巴地說‘謝謝’……倒不如來跟我說點更有意義的東西。”

“真島……不，緒方逸勢，來跟我做個交易吧。”

“我問你問題，而你對我所問的問題進行回答。”

“只需回答我所問的所有問題，我就……放你離開這里。”

“哈。”緒方輕笑一聲，“我如果想離開這里，根本不需要你的允許吧？”

說罷,緒方側過頭去，毫不遮掩地瞥著就放在他床頭處的佩刀。

“緒方逸勢。”松平定信的嘴角泛起幾絲冷冷的笑意,“我怎么說……也是一個年輕時曾刻苦修煉過劍術的武士。”

“你以為我看不出來嗎？僅從你現在的動作，我就能看出——你現在只怕是連拔刀都很困難吧？”

緒方的雙眼微微一瞇。

——哈……被看穿了嗎……

緒方于心中發出一聲苦笑。

松平定信說得一點兒也沒錯。

他現在的身體狀態，的確是糟糕至極。

身體的每塊肌肉，都酸疼得厲害，難以使力。

他猜測著——這應該便是同時進入“無我境界”和“夜叉境地”后所帶來的副作用吧。

就憑現在這副沒有一塊肌肉不是在酸痛著的軀體……別說是揮刀了，能否將沉重的刀劍拔出鞘，都是一個問題。

“現在帳篷外面，有我的30余名護衛，只需我一聲令下，他們就會沖進來，將你剁成肉醬。”松平定信臉上的那抹冷冷的笑意消散，面容恢復成了那冷峻的神情，“跟我做這個交易吧，除此之外，你也沒有別的選擇了。”

緒方直勾勾地盯著松平定信。

只見他面露沉思之色，過了好半晌后，才面帶無奈笑意地聳了聳肩：

“看樣子,不回答你的問題,你不論如何都不會放人地啊……”

“……行吧。你問吧。”

“這也當作是……以真島吾郎的身份蒙騙了你那么久的補償吧。”

聽著緒方的這句話,松平定信的眉頭稍稍一皺,但這小小的“皺褶”很快便被撫平。

“我可是……有堆得像山一樣高的問題要問你啊。”

“我的推測如果沒錯的話，于數日前襲擊大坂的賊人，以及潛伏在高野山的賊人，乃同一批人。”

“跟我說說吧——你對那批賊人了解多少？”

“你又是為何要去追擊乘坐西洋艦船逃跑的賊人？”

“以及……你當時昏迷過去時，仍緊抱在懷中的這錦盒內所裝放的女子首級，究竟是何物？”

像連珠炮似的，向緒方拋出了一連串的問題后，松平定信再次將視線一斜，瞥向跟大釋天和大自在一起安放在緒方床頭的精致錦盒。

“明明都已過了那么多天了，這顆殘破的首級卻絲毫沒有腐壞，實在是令人驚愕。”

“你沒有將這錦盒當作垃圾扔掉，而是一并回收上來，對于這一點，我很感謝。”緒方以帶著幾分戲謔的口吻說，“可是擅自查看錦盒里的東西，會不會太沒禮貌了一些？”

松平定信沒有理會緒方的這句戲言，僅繼續背著雙手，以審視的目光，直直地與緒方對視。

松平定信擅自打開了錦盒——緒方對此倒是不怎么意外。

畢竟換做是他，只怕是也會忍不住看看這個錦盒內到底裝著什么。

“……我倒是很樂意將我所知的東西告訴你。”緒方沉吟片刻后，幽幽道，“但即使我把我所知道的都說出來，你可能也不相信吧。”

緒方有選擇地……將豐臣氏的種種，簡明扼要地告知給松平定信。

豐臣氏的存在、豐臣氏的戰艦、豐臣氏的野心……

松平定信執掌老中之位已多年，什么大風大浪沒見過？

他早已培養出了一顆不論遭遇了什么意外，都能保持鎮定的強大心臟——但此時此刻，面對緒方此時所訴的這些話語，松平定信所擁有的的這顆強大心臟，也不堪重負了。

自緒方開始說起豐臣氏的種種，松平定信的表情便“崩壞”開來。

雙眼睜圓，嘴巴微張，臉上的皮膚、肌肉彷佛都耷拉了下來，再無剛才那副無悲無喜的鎮定模樣。

因種種原因，緒方自然是不可能將所有的一切，都告訴松平定信。

他隱瞞了“不死之力”的存在。

也隱瞞了八百比丘尼的存在。

之所以對“不死之力”的存在進行隱瞞，倒不是因為在戒備松平定信。

而是在戒備人心……

在經歷了那么多的事情后，緒方算是看明白了——這“不死之力”就是一個潘多拉魔盒。

若是讓心術不正之人持有，那簡直就是一個災難。

人心之復雜，讓緒方實在是把捏不準——若讓松平定信知曉了“不死之力”的存在，會不會招致第二個豐臣信秀出現……

決意對“不死之力”和“八百比丘尼”進行隱瞞的緒方，只說錦盒內所裝放的那顆首級，是他從豐臣氏那奪回來的朋友的首級，因為用特殊的藥水做了防腐處理，所以才會數日都不見腐敗。

待緒方說完了自己愿意說給松平定信的一切后，松平定信……久久不語。

他過了好久，才重整好了臉上神情。

又過了許久，才終于聽見他再次出聲：

“……那你的身體，以及你當時所勾動的天雷又是怎么回事？”

“身負如此多的傷勢，卻能在短短2日不到的時間盡數愈合……這可不像是常人能擁有的身軀啊。”

說罷，神情重歸嚴肅的松平定信，揚眸向緒方刺去意味深長的銳利視線。

迎著松平定信所投來的這股目光，緒方不由得苦笑了下。

他自知關于他身體的恢復能力，以及他當時為打敗豐臣而“勾動”的天雷，是怎么也不可能繞過去的問題，所以他已于剛才就想好了措辭。

緒方向著松平定信闡述著半真半假的所謂“真相”。

對于自己身體的恢復力，緒方只隨口說自己的身體天生就是如此，恢復力遠勝常人。

至于是如何“勾動”天雷的……緒方則只說自己……完全不清楚。

只知道在激戰正酣時，突然聽到了陣陣奇怪的聲音，他循著那道聲音跑上主桅桿的頂端并將刀高舉后，便有天雷落到了他的劍上。

關于“勾動”天雷的解釋……其實算是基本正確的。

緒方的確就是突然聽到了奇怪的聲音，然后循著這陣陣奇怪聲音的指引，才成功借雷霆之力打倒了豐臣信秀。

自緒方開始解釋著他身體的強悍恢復力的由來，以及是如何“勾動”天雷的之后，松平定信的眉頭便微微蹙起，眼中所蘊藏的情緒，慢慢變得古怪。

“……你剛才所說的那些……不論是關于那個豐臣氏的種種，還是你對你這副身軀為何會擁有這么強悍的恢復能力的原因的解釋……我個人感覺似乎有很多隱瞞、編造的地方啊。”

松平定信一針見血地向著緒方發出質疑。

面對松平定信的質疑，緒方僅聳了聳肩，臉不紅心不跳。

“我剛才所說的一切，都是真的。”緒方漫不經心道，“你愛信不信吧。”

松平定信：“……”

雖對緒方展開了質疑，松平定信卻似乎無意就此問題展開深究。

僅沉默著，繼續與緒方對視著……

在任由二人之間的氣氛陷入死一般的寂靜后沒多久，松平定信長閉上雙目，連做了數個深呼吸：

“……倘若你剛才所說的那些都是真的……那可真是有夠滑稽的啊。”

松平定信緩緩睜開雙眼。

“幕府的第一通緝犯……竟救幕府于水火。”

“不過，現在回過頭來仔細一想我們兩個結識的始末……本就非常地滑稽。”

松平定信的表情，一直都布滿肅穆。

但此時此刻，他臉上的這抹肅穆神情，卻出現了幾絲……落寞。

“在江戶第一次認識到你時，還以為總算是找到了一個值得大力培養的年輕人。”

“結果到頭來卻發現——自己所十分賞識的年輕人，其實是與幕府為敵的朝敵……”

說罷，松平定信再次閉上雙目，深吸了一口氣，然后再將吸入肺中的空氣自鼻子緩緩泄出。

而這個時候，緒方以半開玩笑的口吻，對松平定信問道：

“還有問題要問嗎？”

“倘若沒了的話，可以依照著我們所定下的交易條件，讓我離開這里了嗎？”

松平定信緩緩睜開剛閉上的雙目。

“……不論你剛才所述之真假，你將破壞了大坂，對江戶幕府有重大威脅的那2艘西洋艦船給擊毀，都是鐵一般的事實。”

“僅從這一點上來看，你幫了我們很大的忙。”

話說到這，松平定信頓了頓。

隨后，換上了宛如自言自語般的口吻：

“你曾經……在蝦夷地救過我的命。”

“而現在，你又幫了我們幕府大忙。”

“老實說，自感情而言，我很想就這么放你離開這兒。”

“但是，果然……辦不到啊。”

松平定信的雙童，于此刻閃爍出狠厲的光芒。

“即使你曾救過我一命，即使你幫了我們幕府大忙，都改變不了你是緒方逸勢，是曾多次害幕府顏面盡失的惡徒的事實……！”

“在親眼看到你這可怕的傷口恢復能力，以及借天雷之力殺敵的身姿后，更是讓我確信了，你這家伙……果真是留不得啊……！”

“更何況，我還感覺得到——你還隱瞞了我不少的東西。”

“即使不殺你……也要把你關押起來，慢慢地審問你才行。”

隨著松平定信這一句句宛如呢喃般的話語逐一自其口中訴出，他與緒方之間的空氣……緩緩變冷了下來。

“喂喂喂……”緒方像是早料到松平定信會如此一般，神色如常，只冷笑一聲，“說好的只要我回答完你所有的問題，你就放我離開呢？”

“我兌現約定的前提，也得是你真的如實回答了我所有的問題才行吧？”

松平定信也跟著冷笑著。

“我剛才也說了吧？我感覺得到你隱瞞了我不少東西。”

“你毀約在先，那也別怪我不遵約定了。”

二人之間的氣氛……于霎時間，變得凝重、窒息。

不大的帳篷內，僅剩下的聲響，只有二人的呼吸聲。

不大的帳篷內，僅剩下的光影，只有燭臺的火光，以及二人那正對視著、都正閃爍著復雜光亮的雙童。

過了許久，緒方的一聲輕呢才打破了這令人窒息的寂靜：

“……那你想怎么辦呢？”

他問。

“是要現在就殺了我？”

“還是要將我抓回江戶，慢慢地審問我？”

問話聲落。

帳篷內重歸死一般的寂靜。

松平定信他那對背在身后的雙手，捏緊了又放開，放開了又捏緊。

復雜至極的光芒，于此刻在他的眼中瘋狂閃爍。

眼前的男人，是幕府現在的第一通緝犯。

他現在虛弱至極，根本無力抗衡他的護衛，他的生死、他的未來，現在全憑自己的一句話。

為了自己……

也為了幕府……

自己現在的最優解……就是將他押回江戶，慢慢地審問他，從他的口中，拷問出他所隱瞞的一切情報。

是啊……

不需要猶豫……

完全……

不需要猶豫……

……

松平定信閉上雙目，再一次地深吸了口氣。

“立花！”

松平定信轉過身，將腦袋探出帳篷，向外大喊道：

“點起所有的護衛——”

……

……

……

……

嘩……嘩……嘩……

海浪有節奏地拍打在海岸上，傳出極有規律的浪濤聲。

現在已臨近傍晚時分。

因剛下過一場陣雨的緣故，天空澄澈如洗。

落向西天的太陽，將天空開始染上日沒的色彩，在晚霞的映照下，地面還算明亮。

琳與牧村并肩站立在海岸的一角，眺望著遠方的大海。

“如何？阿町小姐今天有吃東西嗎？”

“有吃一點……”牧村向琳輕嘆口氣，“白天的時候，幾乎什么也沒有吃。”

“直到剛才，才終于吃了點阿筑端來的稀粥，不過吃得也不多，也就小半碗粥而已。”

“……有吃東西就好。”琳長嘆了口氣。

這幾天里，幾乎每日都會下一兩場陣雨，而琳等人這幾日的心情也像極了這天氣——陰雨連綿……

自與豐臣于海上決戰，已過了近10日。

近10日了……直到現在都未找到緒方的身影。

在決戰結束的當天晚上，被豐臣擊昏的琳便終于醒了過來。

在蘇醒過來，得知了究竟都發生了什么事情后，琳便毫不猶豫地下達了死命令：不惜一切代價，找到緒方！

為了提高搜尋的效率，琳再次發起了她常用的鈔能力：到遠處的某間漁村那兒借多幾艘小舟，并將能雇來的村民全數雇來，讓被雇來的村民們協助他們一起尋找緒方。

眾人不論晝夜，近乎不間斷地地駕駛著小舟，到戰艦被擊毀的海域周邊，搜尋著那人的身影。

緒方應該是正抱著塊木頭，在海面上艱難地等待著他們的救援吧——所有人都這么想著。

或者說是……努力以這種樂觀的角度去這么想著……

然而……隨著時間一點一滴的流逝，日子一天天地過去，再怎么樂觀的心態，也終究是不可避免地到極限了。

已經近10日了，還是一無所獲……

在大海上失聯近10日……大家都隱約意識到了什么……

但是，大家都沒有挑明了說。

所有人都像是提前約好了一樣，沉默著，不論是在眾人面前，還是在私底下，絲毫不提及跟緒方的生死有關的話題。

只像是仍默認緒方還活著一樣地一直出海搜尋。

只一直保持著沉默……

誰也沒有膽量去提“緒方可能已經找不著了”——尤其是在還有阿町在場的情況下。

這些天，琳等人除了緒方之外，最擔心的人就是阿町。

自緒方失蹤起，阿町的精神狀態，就讓琳等人憂慮不已。

倘若她大哭大鬧的，琳等人反倒還更能接受一些。

然而阿町這些天卻一直都很安靜……

安安靜靜的，也不露出什么表情，也不說什么話……

只一直默默地參與到對緒方的搜尋之中。

在剛開始的時候，阿町還能勉強正常地吃飯、睡覺。

可隨著對緒方的搜尋遲遲沒有結果，阿町的精神狀態以肉眼可見的速度惡化著。

大概自5日前起，阿町每天就沒怎么吃過飯。

她有沒有好好睡覺——看著阿町她那越來越蒼白的肌膚越來越枯藁的頭發，以及那對黑眼圈愈來愈重的眼眶，琳猜測應該是沒有的……

琳也不知道該如何讓阿町的狀態好轉起來了……

對于阿町所面臨的這種狀況，只怕任何的安慰話語都是無力的。

“……牧村。你這幾日多看著點阿町小姐。”琳向和緒方夫婦倆的關系最為要好的牧村輕聲命令道，“倘若阿町小姐不吃飯，你就想辦法讓她吃下東西。”

“倘若阿町小姐……要做什么傻事，你要立即攔住她。”

“我知道……”牧村長出一口氣，以凝重的神色用力點了點頭。

“主公！主公！”

這時，島田的聲音傳來。

循聲看去，島田面帶急切地慌忙向著琳和牧村所佇立的灘頭奔來。

“怎么了？”琳眉頭微蹙。

“您……快來一下……”島田以怪異的神情緩緩道，“間宮前輩他……竟然找到幸村了……”

……

……

在島田的引路下，琳與牧村大步流星地來到不遠處的另一片灘頭。

剛抵達此地，琳便瞅見了今日下午輪到他乘舟去搜尋緒方，剛剛才歸來，現在正站在停靠于灘邊的小舟旁的間宮。

間宮的周圍，已圍來了淺井、源一等人。

眾人圍攏著一個……正跪于地上的，對琳而言相當熟悉的中年人……

目光落到此人身上后，琳的眼中緩緩浮起冷漠的光芒：

“……想找到的人一直找不到。不想找到的人卻找著了。幸村，沒想到我倆還有再見面的時刻啊。”

琳的話音剛落，跪于地上的這名中年人的身子便勐地一顫。

“琳、琳小姐……”中年人緩緩抬起腦袋，向琳投去摻雜著恐懼、懊惱與澹澹悔恨的復雜目光。

這名中年人正是受了琳莫大的信任，在其還未發跡時，曾大力援助他成為“大坂知名富商”，此前還委托他去幫忙調查“大坂失蹤桉件”，結果到頭來卻是他背叛了琳，向豐臣氏透露了琳等人相關信息的幸村。