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一張桌子擺在議事的堂屋門口,曾淑和郭嬤嬤在屋里頭坐著,晴雁、晴娟和侍書三人則分別拿著賬冊、筆墨、對牌坐在桌后,看著底下的一個個或高或矮或胖或瘦的管事們。
“門房:批上等茶葉三斤、中等茶葉二十斤、下等茶葉十斤,茶果茶點每日二十斤,上等的無煙炭,三十斤。”一塊對牌被放在桌上。
那管事有些焦急,“哎晴雁姑娘,這無煙炭怎么就少了這么多?咱們門房熱水用得勤吶,往月都有一百五十斤的,少了水都燒不開啊,總不能讓上門的那些大人們都喝涼水吧……”
晴雁板起臉,“要熱水到別處提就是了!無煙炭一斤便是半錢銀,每個月一百十五斤便是七十五兩,可一擔(dān)子柴火才十文錢。夫人有令,往后門房這頭的熱水就從不遠處沒有人住的松柏院里燒,還特地讓大廚房撥了個燒火婆子過去。免得你們在屋里頭起爐把房梁熏壞了,省了多少工夫?”
“你若是不滿意,那咱們到夫人面前說去?”
那管事的不敢再說了,前些日子門房和二門上的人都挨了大管家的訓(xùn),有幾個更是撞到了侯爺手里,可不敢再惹怒夫人了。
下一個是針線房。
晴雁翻了翻冊子,“針線房要抓緊了,秋衣已經(jīng)做完了,那冬衣就要跟上,夫人說了今年的冬衣都按照舊例,三等的一身、二等的和一等的各兩身。需要多少料子你們寫了條子呈給夫人,去庫房領(lǐng)。”
“庫房里頭還有好些去歲剩下的料子、皮子等,用完了再寫了條子給郭嬤嬤,無令不得擅自采買。”
啪的一聲,侍書又放下了一塊對牌。
針線房的管事看門房的吃了掛落,于是半句話也不敢說,拿起對牌再寒暄了兩句就回去了。
一件件對著,一個個人簽字畫押,最后桌子上空空如也,而桌子面前則留下了大廚房還有茶房的人。
這兩人左看右看,然后茶房的管事眼明手快地上前一步,拉著正要轉(zhuǎn)身的晴雁不讓走,焦急道:“好姑娘,這是怎么了?”
“怎么沒有我們茶房的牌子呢?”
“可是拉下了?”
大廚房的也走近前來,聽著壯碩的身子軟硬兼施道:“對啊還有我們大廚房的呢,沒有了對牌我們連米都買不了,眼見著就要開飯了!若是誤了老夫人吃飯的時辰,可如何是好?我們也擔(dān)當(dāng)不起啊!”
“你們啊……”
被兩人左右圍著的晴雁不為所動,翻了個白眼道:“跟我來吧。”
兩人對視一眼,然后便狐疑地跟著晴雁往屋里頭走去,不過一邊走著這兩人一邊小動作亂飛,揣測今日這是什么緣故。不過可惜的是她們先頭都沒收到什么風(fēng)聲,后面曾淑喊人來問話的時候也沒有表露出什么,所以兩人交流了一路都沒得到什么有用的信息。
見了曾淑,自然就不敢梗著脖子了。
管大廚房的是老夫人的一個陪房,年近四十長得很是富態(tài),姓氏也與廚房有緣,人稱楊管事。她一進屋子便發(fā)現(xiàn)了有些不對,因為除了夫人和郭嬤嬤外屋子里還有兩個并不陌生的人。
并且這兩人都一副喜出望外的模樣。
她顧不得再仔細觀察,先給曾淑行了個禮,然后才有些不安地開口道:“不知夫人讓我倆前來,有何吩咐?”
曾淑打量了她幾眼才道:“你就是管著大廚房的楊管事?”
楊管事恭敬地回答:“正是奴婢。”
“你來得正好,”曾淑指著另外一邊高興站著的兩個人道:“我今日特地把你們兩個留下來,是有事吩咐。”
“她們兩個人你們都不陌生吧?都是在府里當(dāng)差多年的。”
“一個是后花園的耿管事、一個是灶上的馬媽媽,當(dāng)然現(xiàn)在就是馬管事了。我想著你們兩個事務(wù)繁多,也很是辛苦,所以特地給你們配了個幫手。從今日起,她們就聽你們的差遣,若有做得不好的,盡管來回我。”
“這……”楊管事大驚,就連湯管事的臉色都好不到哪里去。
“夫人,這恐怕不妥啊!”
“是啊是啊,我等并無錯處,怎么就……”
“誰說你們有錯了?”曾淑挑眉,“我沒說你們做得不好,恰恰相反,正是體貼你們的辛苦才賜了人,往后啊你們有事就吩咐她們兩個去做,自己好生歇著,畢竟你們歲數(shù)也上來了。”
“我們侯府可是積善之家,沒得日夜使喚人的,我和老夫人都盼著你們能夠長長久久地當(dāng)差呢。”
“可不是,”郭嬤嬤在旁邊坐著唱白臉,“這是夫人的體恤,活干少了但月錢半分不少,你們還不樂意,莫不是對侯爺,對夫人有什么怨懟?”
兩人連道不敢。
于是曾淑再敲打了幾句,說以前的事既往不咎,往后讓她們安心當(dāng)差,然后就端了茶,目送她們四個別扭地出了院子。
……
“這可如何是好?”
一出了正院的門,楊管事就緊走幾步撇開了耿、馬二人,拉著湯管事走到一邊低聲嘀咕道:“夫人這是要對我們出手了啊!”
“說什么是過來幫忙的,其實就是那么一回事!這是要時刻盯著咱們呢,那姓耿的我知道,最是眼里揉不得沙子的一個人。這樣的一個人到了大廚房要是被她抓到了錯處,那可沒好果子吃。”
“不如我們?nèi)フ依戏蛉恕?
湯管事不等她說完,就扯回自己的袖子,臉色有些僵硬,“楊姐姐,我事兒還沒辦完,就不陪你去了吧。我,我先行一步。”
說完就低著頭帶著馬管事走了。
楊管事傻眼了,長長地嘿了一聲,半響對著湯管事遠去的背影淬了一口,“沒用的東西,膽子比那灶房的老鼠還要小!”
“能成什么事?!”
“真是半點都指望不上!”
她眼珠子四轉(zhuǎn),憂心忡忡地在路上來回走了兩圈,然后轉(zhuǎn)身指著跟在后頭的耿管事道:“你,先去大廚房那候著,我還有事要忙,晚些再回去。”
說完這句,她就匆匆走了。
這回就輪到了這個姓耿的管事沖著她遠去的背影狠狠地呸了一聲,“不過是米缸里的老鼠,擺什么威風(fēng),遲早要你好看 !”
耿管事這話可不是胡謅的,這府里誰不知道老夫人的這些陪房,仗著老夫人管家那是吃得滿腦腸肥肚兒圓。如今可倒好,侯爺和夫人都下了決心要變上一變,尤其是夫人,帶過來的人手就那么幾個。