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曾二郎忽地跪了下來,誠懇道:“伯母,我是來請罪的。”
未來女婿這般模樣,再加上曾家這樣的陣仗,唐大太太心里咯噔了一下,原本的擔憂也變成了驚疑。
“這我就不明白了。”
她試探著問道:“二郎你剛剛中舉,昨日又擺了宴席慶賀,我們兩家還說好了等你明年春闈之后成親,怎么著,就要請罪了呢?”
曾淑之前見過的唐大奶奶見情況不對,連忙出來打圓場,招呼眾人到屋里頭就坐。但唐家的人看著直勾勾跪在地上的曾二郎,以及曾家人不安、愧疚等表情的時候,臉色都不怎么好。
果然,在曾二郎和盤托出昨日的事情之后,唐大太太大怒道:“什么?你,你竟敢如此欺負我的女兒!”
“你你你,你簡直是欺人太甚!”
唐大太太用顫抖的手指著曾二郎道:“好你個曾二郎,你既已與我女兒定親,怎的還惹出這樣的風流韻事來。”
“伯母您請聽我解釋,”曾二郎不敢躲避,他道:“這是一個意外,并非我本意,但既然已經發生了我也不能當做什么都沒有過,更不能欺瞞三姑娘。”
“今日前來是想要說個明白,不管貴府要殺要刮,亦或者是要,要退婚,小子都甘愿受之。”
曾二郎說得誠懇,但唐大太太卻聽得越發怒火高漲,都沒等他說完呢就喊道:“好啊,好啊,你這是想要退婚娶你那表妹是吧?這是在欺我唐家無人啊。”
“管家,管家呢?快把他們統統都給我轟出去!”
屋子里一時間亂了起來,唐家人氣憤不過,要去打曾二郎,而曾家人見狀則上前去拉。總之等眾人平靜下來的時候,在場的好幾人都喘著粗氣,罪魁禍首曾二郎的衣裳上有兩個鮮明的腳印,剛包扎好的腿上也滲出了血跡。
他直愣愣跪著一直不敢起來。
激動的唐大太太被扶到了另一間屋子,她倒在椅子上,捂著臉哭道:“這叫什么事啊!”
她向婆婆唐老太太哭訴道:“娘,這可如何是好?曾家這是欺人太甚啊,昨日我去的時候就覺得那姓田的老太太不好相與,誰知竟真的是個老不羞,這樣的丑事她都做得出來,偏偏曾家還就認了。”
“這,這就是在欺負我們吶!”
“好了,”唐老太太沉聲道:“現在不是追究這個的時候,要緊的是我們要拿出個章程來,是退親,還是繼續這門親事,總得先想好了。只有我們的主意正了,才能知道后面要如何去做。”
“還想什么啊?”
唐大太太哭道:“就應該退親!還沒嫁過去呢就敢這樣欺負我的女兒,等將來還了得?”
其他的唐家人也是怒氣沖沖,紛紛附和說要退親,但唐老太太卻道應該再問清楚,即便是要退親兩家也應該商量著怎么對外頭說,萬萬不能因此傷了自家三丫頭的名聲。
于是不一會兒,丫鬟領著曾老太太鄒氏和曾淑走了進來。
……
曾老太太鄒氏嘆息一聲,直說道:“今日,本來是沒臉來的。”
唐大太太冷哼了一聲。
鄒氏對唐家人致歉,然后繼續道:“但這個事,得給你們家一個交代才行啊,所以我也就腆著個老臉來了。剛才二郎后面沒說太明白,他是男子心思粗些,也不怪他想不到這一層。”
“我呀,如今便和你們說個清楚,這說完之后不管貴府想要如何,我們家和二郎他都是沒有怨言的。”
唐大太太忍不住道:“說得倒好聽,曾老太太,我敬您是個老人家,不然剛才就讓人把你們打出去了!”
“當初定親的時候明明說得好好的,您還說我三閨女嫁過去之后您會當做親孫女一般看待。她嫁的是次子,等曾二郎高中之后小夫妻兩個還可以外放,不用在婆婆跟前伺候。”
“我這才動心的。”
“可沒想到,”唐大太太諷刺道:“可沒想到這才多久啊,你們家就給她添了一個姐妹了,還是婆婆的親侄女!”
“你們家就是這樣對待親孫女的啊?那我可真的長見識了!”
“唐伯母,”曾淑見她咄咄逼人,望著祖母的眼中似要噴火了,于是忍不住道:“這件事的確是我們家不對,疏于防范。貴府若是答應維持婚約不變那我們家自然是感恩戴德,而如果貴府想要解除婚約,我們家也沒有怨言。”
“這件事我們曾家本可以一直捂著,直到三姑娘嫁過來,生米煮成熟飯之后才說,那貴府不認也得認了。”
唐大太太更生氣了,“好啊,原來你們還打著這樣的主意!”
“沒有,您不要誤會。”
曾淑解釋道:“我們沒有這個意思,所以這才一大早就來了,您剛剛也看見了,我二哥是一宿沒睡,天一亮就催著我們往這趕了。”
“要不是因為宵禁,他恐怕昨晚上就來了。”
“不管是二哥還是我們曾家,都很重視此事,之所以答應納我那三表妹為妾,”曾淑停頓了一下還是道:“一來是考慮到家母的意愿,這二來我二哥畢竟有功名在身,若是傳揚出去了,對他不好。”
“當然最要緊的是,二哥根本沒把她放在眼內,那就是一個牌面上的人兒。”
唐老太太聽著曾淑這話起了幾分興致,問道:“哦,你這話是什么意思?什么叫做你二哥沒有把她放在眼內?”
曾淑答道:“讓我那三表妹寫絕親書一事,是我二哥自己提出來的。當時我二哥是顧忌母親才答應的,但他也說了,三表妹必須要寫絕親書才行。”
“以后進門的就只是一個恰好姓田的姑娘,和田家并沒有什么關系,自然也就不是我們的表妹了。”
在唐家人的詫異眼光中,曾淑繼續道:“并且我外祖母今日一早已經出發回通州去了,往后也不會再讓她來家里。而田家姑娘也被送到了城外的莊子上去,還讓嚴厲的嬤嬤去教她規矩,在我未來二嫂進門之前她并不會出現在家里。”
唐老太太若有所思。
但唐大太太卻道:“說得倒好聽,誰知道以后怎么樣啊?對了,曾大姑娘如果我沒記錯的話,你們侯府里頭有一位姨娘也是傅老夫人的親戚吧?”
“咱們都是女子,你說說,每日里看著那錢姨娘你難道就不膈應嗎?傅老夫人難道就沒有因為錢姨娘的事難為你嗎?”
“你就沒在她手里頭吃了虧去?”
“恐怕還不少吧?”