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“敢問尊駕是哪位?”陳東聽清楚那人的話,沉聲道:“遼夏雖強(qiáng),不過競(jìng)逐于氣力,而本朝之盛,非為其它,乃是道德之盛,直追三代之治。”
那中年漢子臉上帶著不屑之意,答道:“我乃大遼國(guó)使者郭保義,書生叫我郭大人便是。”他一手指著旁邊射柳的儒生道,“我一生功夫都在弓馬上,花言巧語(yǔ)不如你們這些書生。但書生也習(xí)射箭,若是不服,可以和我比試箭法。”
站他身旁的遼國(guó)正使耶律大石臉上帶著微微的笑意,郭保義乃是幽燕漢人將門世家子弟,外表粗豪,內(nèi)里卻是狡詐,向來都是避實(shí)擊虛,是個(gè)和書生比弓馬,和軍漢比口舌的人。“既然起了糾紛,便只能挫一挫這些宋國(guó)儒生的銳氣了,不可墮了大遼國(guó)威。”耶律大石心中暗忖道,此番出使乃向宋國(guó)朝廷要求禁止商人走海路與女真國(guó)做貿(mào)易的,朝見的日期卻被蔡京、趙質(zhì)夫等一再延后,他心里也暗暗不滿。
“我大宋英豪輩出,怕你不成?”太學(xué)生當(dāng)中亦頗有善射者,此刻被遼國(guó)人挑釁,哪里按捺得住,紛紛摩拳擦掌。
來到射柳的場(chǎng)地站定了,卻聽郭保義道:“射柳之戲,只有娘們兒才離這般近,當(dāng)再往后五十步。”說完也不待太學(xué)生答應(yīng),自顧自的朝后面退了五十步,取出腰囊中的一張硬弓,傲然地看著眾人。
此地距離遠(yuǎn)處懸掛的柳枝已經(jīng)有百步之遙,軟弓雖然勉強(qiáng)能用拋射的辦法射到這個(gè)距離,但卻無法取準(zhǔn),唯有用二石以上的硬弓平射才行。適才郭保義在一邊仔細(xì)觀察,太學(xué)生中雖有精于射藝者,但所挽的弓沒有超過兩石的,因此在這個(gè)距離上,他已經(jīng)立于不敗之地。
眾士子應(yīng)承下比試射藝,此刻卻不能反悔,陳東皺著眉頭,忽然想起一人,忙站起身來,沖著不遠(yuǎn)處高聲招呼道:“元直,趙行德!”
趙行德漸漸學(xué)會(huì)了打馬的門道,頗得了幾次李若雪的贊許,正玩得興致盎然。忽然聽到有人在叫自己,抬起頭來,不遠(yuǎn)處陳東、李蕤等人正望著這邊。
“是太學(xué)的同窗。”趙行德解釋道。晁補(bǔ)之點(diǎn)了點(diǎn)頭,趙行德只對(duì)陳東他們幾個(gè)揮了揮手,并未起身。李若雪正全神貫注的計(jì)算棋步,居然絲毫沒有注意到旁邊的太學(xué)士子。
卻見陳東已經(jīng)奔到了近前,向李博士行了師生之禮,不由分說便扯趙行德起來,一邊走一邊道:“養(yǎng)兵千日,用在一時(shí)。”趙行德被丈二摸不著頭腦地帶到了射柳的場(chǎng)地,陳東已命人借馬回去取那張?zhí)珜W(xué)中趙行德用慣的弓,一邊指著場(chǎng)地中間,向他解釋了一下事情的原委。
這射柳的規(guī)矩,大宋和遼國(guó)又有不同,大宋之射柳,乃是將柳枝懸掛空中,以射落柳葉多者為勝。遠(yuǎn)處的柳枝已經(jīng)用細(xì)繩拴好,隨風(fēng)輕輕擺動(dòng),現(xiàn)在既然是在大宋境內(nèi)比賽,自然是按照大宋的規(guī)矩。
附近的士紳百姓聽聞太學(xué)的士子要和遼人比射柳,紛紛相約過來觀看,片刻功夫,場(chǎng)地外面便圍了上萬人。不多時(shí),前去取弓的同窗帶回來好幾張硬弓和數(shù)壺箭矢,趙行德伸手拉了拉弓,試了幾箭,感覺還算趁手,看向那遼人郭保義,沉聲道:“可以開始了么?”
郭保義心念微動(dòng),他適才看趙行德那幾箭射得毫不費(fèi)力,他自忖也沒有勝算,低頭和耶律大石耳語(yǔ)幾句,耶律大石點(diǎn)了點(diǎn)頭,郭保義便對(duì)趙行德道:“我這伙伴也欲和你比試,我們相持不下,各不相讓,因此請(qǐng)你們也出兩人來比賽!”
四面圍觀的太學(xué)生紛紛嘩然起來,陳東、鄧素等太學(xué)生相互望了幾眼,太學(xué)生中雖不乏射藝出色的,但能挽三石強(qiáng)弓的也只有趙行德一人而已,勉強(qiáng)再出一人應(yīng)戰(zhàn),只能是自取其辱。周圍觀戰(zhàn)的人群中雖然也有禁軍的軍漢,但一則這些黥卒上不得臺(tái)面,二則禁軍訓(xùn)練荒疏,萬一武藝不精,傳揚(yáng)出去,丟人的還是大宋太學(xué)。
眾人計(jì)議未定,郭保義卻洋洋得意,高聲道:“南朝自稱人才濟(jì)濟(jì),觍顏?zhàn)苑Q中國(guó),難道說,連兩個(gè)射柳的人也湊不出來么?”
他話音剛落,便聽人群中有人高聲道:“不過是個(gè)契丹的奴才而已,也敢在中國(guó)放肆,滿嘴胡言亂語(yǔ)!”郭保義臉色頓時(shí)鐵青,遼國(guó)自從韓昌變亂之后,為了防止?jié)h人再度掌握權(quán)柄,對(duì)漢將漢臣都有極強(qiáng)的限制和歧視,無論身居何等高位,始終要低契丹和奚族官員一頭。
郭保義舉目向人群中望去,只見中間有人緩步走出,伸手拿起場(chǎng)地旁邊的一張硬弓,拉了兩下,道:“我康德裔不過是汴梁城中一介匹夫而已,今日看不慣你目中無人的氣焰,便陪你玩玩。”言罷放下弓,撩起長(zhǎng)袍的下擺扎在腰間,對(duì)趙行德拱手為禮。