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希望他緊張的態度代表了他的決心。胡內的手指穿過口袋中冰冷的手指虎。五分鐘過去了，還沒有出現新的動靜。他體諒到對方應該沒辦法很快說完道別的話，于是又耐著嚴寒等了一會兒。

當人影終于從住宅間的小徑走到街道時，胡內差一點忍不住大笑出聲。

——切間美星，你這個不知悔改的女人！

人影不只一個。走在剛才那名男人身旁的是一位穿著灰色大衣的嬌小女性。她戴著幾乎要把黑色短發完全蓋住的白色報童帽，深深地低著頭，似乎正在哭泣。男人輕拍了一下她的背安慰她，接著就像帶孩子出門的父親般，牽起她的手往前走。

幸好他決定前來親眼見證。沒想到主動要求交易的男人竟輕易地違背自己的誓言！

從兩人的情況來看，很明顯的可以得知男人雖然曾要求分手，但女人卻哭著拒絕，纏著男人不放。當胡內確定自己不需要手下留情時，充滿怒火的內心也很想以僅存的理性問對方一個問題。

為什么會如此渴望讓別人對你敞開心胸呢？

胡內與男人第一次見面時，就感覺到他和過去的自己有共通點，雖然并非完全相同，但大概跟自己很像。他應該不會主動敞開心胸，或是積極地想和他人深交。

如果無法負起教養的責任，就不要生小孩。同樣的，切間美星的態度也是一樣吧，她沒有考慮到后果的行為，確實給對方帶來明顯的傷害。為什么還要傲慢地逼迫對方把自己放在心里呢？

你可以告訴我嗎？就算自己試著這么做，我也完全不明白啊。

你究竟想在硬撬開的門的另一端尋找什么？

胡內逼近眼前的兩個背影，甚至一時沒發現自己跑了起來。低頭、肩膀不停顫抖的女人，和看起來沒什么自信并領先半步走在她身旁的男人。親密地互相緊握的手指。胡內繼續靠近，彼此的距離愈來愈短。他們并末轉過身。為什么不回頭？完全無視于我嗎？浮上心頭的一抹空虛在體內降下汽油雨。無論是兩人的背影，或在自己腹中悶燒的火焰，都愈來愈大、愈來愈旺盛。

——就是現在。

雖然他知道暫時拋下無力反抗的切間美星，先解決男人才是最有效率的，但胡內從一開始就毫不猶豫地瞄準戴著報童帽的人的后腦勺。他想讓切間美星也擁有無法經由時間治愈的心理創傷，以及難以打破的巨大禁忌。

他以和十天前相同的動作，拳頭高舉緊握。雖然他看到兩人在這時發現異狀，松開牽在一起的手，但已經太遲了，根本是毫無意義的反應。

他高舉的拳頭劃過空中，用力地朝著目標揮下。

他一時還搞不清楚究竟發生了什么事。

在那一瞬間，胡內周遭的世界突然轉了半圈，在他還沒反應過來前，后背就被重重地摔在柏油路上。

這一擊實在太強烈了。他很謹慎地注意周遭動靜，卻對目標切間美星沒有半點警覺心。上次攻擊時她毫無反抗能力，所以他腦中根本不認為對方有能力反擊。既然如此，為什么現在自己會躺在冰冷刺骨的馬路上，無力地仰望天空呢？

他不僅覺得呼吸非常困難，腦袋在頭蓋骨內不停跳動的感覺更讓他的意識逐漸模糊。令他深惡痛絕的兩人低頭窺探他仰躺在地上的臉，當他的雙眼在最后捕捉到兩人的五官時，他彷佛即將掉進深不見底的洞穴般，在洞口用盡僅存的力量，以微弱的聲音咒罵了一句。

——這女的是誰??！

4

通往塔列蘭咖啡店的小徑位于老舊房屋間的隧道。

我在即將踏進這條又窄又短的道路前停下腳步。

到今天為止，我已經穿過這道「門」幾次了？為了享受她沖煮的咖啡，我推開那扇門幾次了？有時我覺得很緊張，有時又感到興奮。無論是寂寞、失落、安逸，還是幸福，當我穿過已經走了不知幾次的小徑后，在里頭等待的世界總是溫柔地迎接我?，F在想想，所謂的咖啡店，一定懷著印象能長存某人心中的愿望，靜靜等待著客人上門。

這樣就夠了。畢竟是自己惹出的事端。我邊安慰自己邊舉步，鉆進隧道中。夜晚的庭院有如在京都市區偷偷開了一個小洞，灑落在庭院地上的燈光，就像人們滲透塔列蘭建筑物的溫情般充滿暖意。一想起自己也曾經籠罩在那燈光中，淚腺好像快不聽使喚，我只好慌張地鎖緊它。

我推開沉重的門，鈴聲隨之響起，藻川老爺爺的嗓音傳進我耳中。

「不好意思哪，我們現在沒營業——」

老爺爺一看到我，就像時間暫停似地僵在原地。

我環視店內，眼前的景物如常，像是訴說著這間店對外面的圣誕夜氣氛毫無興趣。不過，今天吧臺旁坐著水山晶子，手里吃蘋果派用的叉子懸在半空中，一臉驚訝地凝視著我。我以眼神向她打招呼后，便在窗邊的座位坐下來，朝著吧臺說道：

「給我一杯熱咖啡。」

點餐的方式和初次相遇時一樣，我卻覺得格外安靜。因為今天沒有背景音樂嗎？話說回來，我還是第一次在非營業時間來這里。

在一段差點讓人睡著的漫長沉默后，一句回答傳來。

「知道了?！?

美星咖啡師對我露出有些無力的微笑。她穿著我看慣的黑白色制服，熟悉的黑色短發輕輕晃動。

我拿起杯子深吸一口氣，讓咖啡香滿溢胸口。

水山小姐和藻川老爺爺帶有壓迫感的視線讓我如坐針氈。美星咖啡師的身體也靠在吧臺上，感覺有話想說卻未開口，不明所以地轉著手搖式磨豆機。就連查爾斯也一臉認真地面向我端坐著。究竟在看什么？究竟想說什么？

雖然知道濃縮咖啡和濾沖式咖啡不可一概而論，我還是遵從那句名言，逐一確認眼前這杯咖啡。如惡魔般漆黑，這應該算合格了吧！如地獄般滾燙并不代表沖煮的水溫愈高愈好，從冒出的熱氣量和碰到杯子時的感覺來看，可以說是最能夠完美引出咖啡豆香味的溫度。如天使般純粹、優雅又干凈的香氣，正說明了它沒有添加任何雜質的清爽味道，最后——

第一口。我讓味覺變得比之前每次品嘗時更敏銳，專注地分析味道。第二口。第三口。隨著杯中液體愈來愈少，我的某項猜測也逐漸轉為肯定。

果然如此。近來我隱隱約約感覺到的事絕不是自己多慮。

我在快喝完一半時把杯子放回盤上。

「美星小姐?！?

似乎從我的聲音聽出了不對勁，她猛然抬起頭來。「怎么了？」

「咖啡的味道改變了喔——我覺得水準有點下降了。」

我毫不隱瞞地老實說出自己的感想。

她雙眼圓睜，手也停止轉動，臉色蒼白地搖搖頭。

「我什么也沒有改變?！?

「但是實際上它的確變了。我當然不認為你應該負起所有責任，不過，先不論理由為何，咖啡味道不再維持一定水準是事實。你可是專業的咖啡師，無論何時，都應該讓客人品嘗到最完美的味道吧？絕對不能被一時的情感等因素左右。」

我一口飲盡殘存的半杯咖啡，從椅子上站了起來。

「我要走了。在休息時間打擾你們，真的很不好意思?！?

藻川先生率先站到收銀臺前，對呆站在原地的咖啡師表現出難得的體貼。

結完帳后，我再次轉身對她說：

「我應該不會再來這間店了吧。」

她頓時倒抽一口氣。

「為什么呢？」

「因為咖啡的味道改變了。你煮的咖啡已不再是我的理想味道——它變得太甜了。」

「所以我們以后也沒辦法再見面了？您之前說的保護也是謊言嗎？」

「我的確說過要保護咖啡的味道。但是無論我再怎么想保護，如果你自己改變了那個味道，我也無能為力。」

「您的意思是，您只對我煮的咖啡感興趣，對吧？」

雖然她顫抖的聲音里帶有幾分不舍，但我笑著忽視了它。

「你這句話不太對呢，簡直把我說得像個冷酷無情的人。回顧我們相識的過程，會發現我對咖啡的興趣確實有著無法取代的地位，但這不代表我在你身上感覺不到任何魅力。只不過，你吸引我的地方，是你擁有咖啡師專業，能煮出符合我理想的咖啡。我以這個前提和你來往，有什么不對嗎？就算我再喜歡一個歌手，如果他的歌聲無法打動人心，我也無法繼續仰慕他了吧？」

她似乎還想再說什么，最后卻還是沒有說出。

「你之蒔幫了我很多忙，我真的非常感謝你。那我先走了?！?

我低頭向她行禮后，便轉身推開門。事到如今我才明白，這鈴聲不只告知客人來訪，也用來向客人道別。本來只要鈴聲一停止，我就可以毫無顧忌地表現出悵然若失的樣子，但有句話鉆出即將關上的門縫，刺進我后背。

「耗費整整半年的時間，結果想偷的味道竟然消失了，不知您做何感想呢？」

我停下腳步。店門有如反彈般再次打開，鈴聲一直響個不停。

「……你說『偷』嗎？我之前確實很想偷。因為這樣就不用特地跑來塔列蘭，可以盡情飲用那杯咖啡了?！?

「您這樣實在太難看了，至少在最后把真正的想法說出來吧——您打算偷取這間店里的咖啡味，再把它當成自己研發出來的產品，在店里販賣吧？」

美星咖啡師一反常態，以嚴厲的口吻譴責正想離去的我。

她真的不是普通聰明。我回頭看向她時，嘴角應該不自覺地上揚了吧？

「也就是說，你已經非常完美地磨出我真正的目的了。」

「誰知道呢，不過，關于你的身分，我應該早就磨好了?！?

咖啡師放開磨豆機的握把，重重地嘆了口氣?；蛟S被迫說出極不愿坦白的事情，她才會出現類似一吐怨氣的舉動吧！

「您雖然稱我為咖啡師，但其實您也是咖啡師喔，在那間生意很好的roc&#039kon咖啡店里工作。我沒說錯吧，青山先生——不，是青野大和先生。」

5

兩人加一只觀眾的存在反而更突顯店里的死寂。

「……哈哈，真是服了你。以前好像也曾發生過類似的事呢！沒有什么比謊言被拆穿后還死不認帳更可笑的。你什么時候發現的？」

咖啡師應該早就知道真相了，但聽到我承認后好像還是很沮喪。

「我最初察覺到不對勁，是在知道您前女友的名字叫真實時?！?

「不對啊，我應該沒有在你面前提過她的名字。」

「沒錯，但是我一聽到奈美子小姐打您一巴掌的理由，立刻明白她離去時說的話是什么意思了。您之前沒有發現嗎？我曾經有一次在您面前叫她『真實小姐』喔。」

我似乎頗擅長在腦中重現人與人的對話內容，馬上想起當時的情景。九月時，在我們思考虎谷真實為什么會來到塔列蘭的過程中，咖啡師是如此稱呼她的——傷心的真實小姐。

她當時根本沒有會錯意。早在第二次光顧的時候，我想隱瞞的事情就已經露出破綻。

「不過，你如何從她的名字聯想到我的身分的？」

「接著引起我注意的是您寫給我的信箱地址。既然名字寫成『真實』，那地址里的『truth』就有可能是指女朋友的名字。既然如此，我原本以為只是把姓名和生日寫成英文的推測就不對了，也突然覺得您分別使用連字號和下底線很奇怪。」

如同戶部奈美子所稱呼的，「青山」是擷取我姓和名的前兩個發音組合成的類似昵稱的名字（1）。我把這個昵稱聯想成咖啡豆品牌，并申請電子信箱。當我在修改信箱地址時，虎谷真實剛好在我旁邊，于是我便在她的要求下，勉強把她的名字加進信箱地址中。

換句話說，她早就知道我是個會用女友名字來當信箱地址的肉麻家伙了？我忍著臉上快冒出火來的羞愧感繼續說。

「但要從信箱聯想到我的本名還有段距離呢！之前我不小心說溜嘴的時候，你果然沒有聽漏，對吧？」

「您是指在小酒館發生的那件事嗎？」

沒錯，我曾有一次不小心在她面前說出自己的本名，也就是我們去的小酒館的店員詢問名字時，我告訴她的回答?？磥砦野选盖嗌纳健箓窝b成是在說明名字怎么寫的技倆（2）終究沒派上用場……當我這么想時，她卻沒有點頭認同我的推測。

「那時候我已經知道有關您身分的大部分資訊了，包括您的名字。當時在心暖商店里的小晶看到您后，不可能又打電話給我。而我身上連一張您的照片都沒有，沒辦法讓小晶知道您的外表特征。」

1「青山」的日文為aoyama，分別取青野(aono)的ao(青)和大和(yamato)的yama(山)組合而成。

2「青野大和」的日文發音與「青色的山」(aonoyamato)相同。

聽她一說我才恍然大悟。我的確不記得自己曾讓美星咖啡師拍過照。除此之外，我和水山晶子的共通點就是塔列蘭，但不巧的是，我每次來這里時，店里的客人不多，如果有位感覺像咖啡師的女性友人也在店內，我至少會有一點印象。

「美星告訴我你的事后，我就自己偷跑去那間咖啡，想看看你長什么樣子。因為店里客人很多，我想你應該沒有印象?！?

水山晶子斷斷續續地向我坦白。雖然我確實沒有印象，但當她想要得知我的容貌時，采取這個方法應該是最實際的吧。

她向我說明胡內為何會找上我的原因時，我嚇了一跳，事實也證明，那不是我多慮。她已透過自己的經驗知道，只要去咖啡店就可以輕易找到我。

「我承認我因為想偷咖啡的味道才努力隱藏自己的身分。但不論是名字還是職業，真要說的話，其實是美星小姐你自己誤會了，我一開始也沒有肯定你的推測喔。不僅是名字，連你擅自認定我是學生也一樣，你為什么會對自己的推測起疑呢？」

「雖然有好幾個原因，不過最大的關鍵還是我只在非假日看見您這點吧！與其推測您平日比較有空，倒不如看成是周末沒有時間比較好。話雖如此，但據您所言，在星期日的時候