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莉莉安娜的聲音終于讓我清醒了過來。藥已經涂好了,可我還握著她的手不放,于是她對我投來了詫異的目光。
“……哇!對……對不起!”
“……呵呵。”
不知為什么莉莉安娜露出了微笑。
“這是我第一次見你那么慌張,明明被打了耳光都很淡定。”
“那個……我失禮了。”
被她這樣一說,我能感覺到自己的臉比先前被打后更熱了。
“呵呵,行了,走吧,天要黑了。”
夕陽已經有一半沉入了海面。
“我們不走森林了,還是走港口城市的方向吧。”
聽了我的話,莉莉安娜顯得有些吃驚。
“……從那里也能到這兒來?”
“是啊,不如說反倒是走那里更近些。”
“……我、我早就知道!”
莉莉安娜紅著臉,猛地朝城鎮方向跑了過去。
“請等一下!莉莉安娜殿下!”
“干什么,還不快點!”
“您不要約瑟芬了嗎?”
“啊……”
這時,被丟在一邊的約瑟芬也恰合時宜地嘶鳴了一聲。
“等到城鎮以后,請您找人點起狼煙叫親衛隊過來,到時候就請殿下隨他們一同回宮吧。”
“你不一起回去嗎,亞連?”
“我不會騎馬,等下走回去。”
我撒了謊。無論是馬術還是劍術,萊昂阿爾特都已傳授給了我:但身為一個傭人,我擁有這些技能的事實是不能被人知道的。
“是嗎,那你就隨我一起到城鎮吧,走了。”
莉莉安娜熟練地跨上了約瑟芬的背。照這樣看,她應該能趕上舞會。
馬背上的莉莉安娜凝視著夕陽。
“剛才您是在觀賞夕陽吧。”
也不知聽沒聽進我的話,莉莉安娜的雙眼仍盯著夕陽。忽然,她冷不丁地開了口。
“太陽總是孤身一人啊……”
“那是自然。如果有兩個三個太陽,我們可都得熱暈了。”
“和我……一樣……”
為什么莉莉安娜會突然說這些?我為她牽著馬,怎么想都想不明白。
莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修。
今晚舞會的主角。
路西菲尼亞的君主。
同時。
也是我的,雙胞胎姐姐。
?亞連~路西菲尼亞王宮內“鏡之間”~
為慶祝路西菲尼亞王女莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修十四歲生日的舞會有條不紊地進行著。
極盡奢侈之能事的用品擺放在鏡之間內,而應邀前來的也都是些難得一見的貴客,這都彰顯出了路西菲尼亞王國在艾比利奧斯地區的權勢。
“綠之國”艾爾菲哥特國王,索尼·艾爾菲恩;同屬艾爾菲哥特的‘商會統帥,巨商吉爾·福里吉斯。另外,還有“藍之國”瑪隆的年輕君王凱爾·瑪隆。其他各國的國王和權貴也全都聚集在了這里,為路西菲尼亞年幼的君主慶祝十四歲生日。
他們將紛紛跪倒在莉莉安娜面前,向她表呈祝辭。無論是國內還是國外,都沒有人反抗她的權威。可以說,世上的一切都為莉莉安娜而存在,并為她的一句話而改變。
再說說我吧。我從中午開始就在打掃庭院,然后又是去尋找莉莉安娜,等回到王宮時已經是精疲力竭了。但我沒工夫休息。先前為了尋找王女,工作的人手被分出了許多,舞會的準備已比預計的進度晚了不少,我們這些傭人必須更加緊工作才行。
即便舞會開始,我們仍不能休息。各國的賓客濟濟一堂,我們得送上最完美的服務,使舞會順利展開。
角落里,不知是哪國的男性貴族們正在談笑風生。
“現在可是女性強勢的時代啊。”
“沒想到一位年僅十四歲,的少女能成為強大的路西菲尼亞王國的統治者。”
“話說,為擴張這個國家版圖做出巨大貢獻的‘三英雄’中,也有兩位是女性吧。”
“聽說瑪隆國也是。表面上看來君主是年輕的凱爾王,可據說掌握實權的是他的母后普利姆皇太后呢。”
“聽說巨商吉爾閣下在他太太面前也不敢做聲。”
貴族們連瞧都不瞧我一眼。對他們而言,我們這些傭人和家畜或者路邊的石塊沒什么區別,但他們卻會一個勁兒地諂媚、討好和我有著同樣容貌的莉莉安娜。
——我們是同一個母親生的,為何境遇卻相差這樣大?——
要說不嫉妒是假的。莉莉安娜和我,我們二人的立場,如果命運有些許改變可能就會顛倒一下。
“你累了嗎,亞連?”
見我一臉憔悴,瑪麗亞姆有些擔心地問道。
“我沒事,侍女長。”
“不舒服的話你就去傭人室休息一會兒吧?等下咱們還有很多活兒要干呢,比如打掃這里之類。”
侍女長瑪麗亞姆和萊昂阿爾特一樣,也是曾經的“三英雄”之一。我曾問過萊昂阿爾特,為什么如此有名的勇士會在今天成為一介傭人。
“這個嘛,國家在對待女人的問題上有些緣由啦。”
他只是給了我這樣的答案,并沒有告訴我詳情。
“你好像有心事啊,是在想莉莉安娜殿下的事嗎?”
瑪麗亞姆挑明道。我急忙想要反駁,但一時半會兒沒想出該說些什么。
“你不會是在想,且不提性別不同吧,為什么自己和殿下明明長著同樣的臉,但境遇卻相差那么多,對嗎?”
瑪麗亞姆擁有些調侃的語氣問道。
“……侍女長,難不成您會讀心術?”
“怎么可能,我又不是艾爾露卡……啊,我早說過了,她也不能讀人心。”
宮廷魔導師艾爾露卡也是“三英雄”之一。
“……關于這件事我想請教您,我和莉莉安娜殿下長得像……這不會引起什么問題吧?”
瑪麗亞姆似乎沒能立刻明白我的意思。
“你是指什么,亞連?”
“呃……我是說萬一,我和莉莉安娜……”
“莉莉安娜‘殿下’。”
“……對不起。我和莉莉安娜殿下……是雙胞胎姐弟的事,應該不會被人發現吧……”
我用只有我和瑪麗亞姆才能聽見的音量悄悄問道。知道我身上流淌著王族血液、是莉莉安娜雙胞胎弟弟的……只有我本人、“三英雄”和宰相米尼斯五人而已。
“這方面不會有問題。曾經似乎也出現過對于你和莉莉安娜殿下的相貌產生懷疑的人,但這疑念被艾爾露卡的一句‘在這世上長相—模一樣的人有三個’給打消了。”
真的這么簡單嗎?我一臉驚訝。瑪麗亞姆看著我繼續說道。
“因為宮里艾爾露卡的‘信徒’也不少。你可能不太清楚,不過她說的話影響力可是相當大的。”
王室對外宣稱我這個王子已經死了。在父親阿爾斯過世后國內發生了政治紛爭,其結果則導致了兩位大臣被害死。而當時六歲的我,就是“被卷入那場紛爭中死亡的”。
瑪麗亞姆又開了口。
“剩下的就是莉莉安娜殿下。雖說她很可能自己回憶起你的存在……但那也應當不要緊吧。你來到這兒已經一年了,王女還沒有發現你的身世。”
這就是問題的關鍵。為什么莉莉安娜會失去關于我……她幼年時代的記憶呢?
我能想到的只有艾爾露卡。我認為,她很可能是使用了她那被稱為“魔術”的能力封住了莉莉安娜的記憶。但是,我卻不明白她為什么要那樣做呢。無論我是問艾爾露卡還是瑪麗亞姆,相信她們都不會回答我。如果她們愿意告訴我,肯定早就說了。
我思考著姐姐和我的這些事情,不知不覺會場熱鬧了起來。看來舞會就要開始了。
“感謝諸位今天大駕光臨!在舞會后我們還準備了晚餐和美酒,還請諸位盡情享用、暢所欲言!”
這是宰相米尼斯的致辭,莉莉安娜則坐在他身后的御座上面露微笑。我放心了,此刻的她看上去心情非常好,完全沒有了先前令她獨自跑出宮時的煩悶樣。大人們為了自己聚集在這里、向自己低頭的樣子,一定讓她滿足得不能自己。
我和其他傭人們一同將餐點送往鏡之間。忽然,守在門口的萊昂阿爾特百無聊賴地打哈欠的樣子映入了我的眼簾。我一邊繼續著自己的工作,一邊回憶起下午打掃時他說的那些話。如果將這些食物運到鎮上,將能有多少民眾得救啊。
我送完餐點剛要歇口氣,只聽見奈伊喊我道。
“亞連!沒完呢!還有一個大的!”
大的?就我所知,應該都已經搬完了啊……
“這是莉莉安娜王女為大家準備的余興節目!”
隨著米尼斯呼喊,我和奈伊以及其他傭人一同將他提及的物品搬進了鏡之間。
那是一座巨大的……仿佛只有童話中才能看到的……糖果城堡。
它大概和我差不多高,架子是用數層曲奇搭建起來的。城堡外壁涂著雪白的奶油,上方蓋著光滑的巧克力房頂,房頂上還點綴著無數糖果。這座城堡精致異常,讓人完全想不到是用糖果點心搭建出來的。聽說如果打開大門,里面還會出來一個魔女相迎。我想那魔女的臉上,一定帶善翮此刻的莉莉安娜一樣的微笑。
城堡被放在手推車上,所以搬運它并不吃力。但是……莉莉安娜怎么會弄出這么個東西來。
事后我才聽說,這個主意是莉莉安娜在今早剛剛想出來并命令廚師們趕制的。
“哦……”
客人們紛紛發出了感慨,看來這個糖果城堡在展現路西菲尼亞的權威方面起到了不小的作用。不過,只怕莉莉安娜制作這個的目的并不在此,她多半是自己想吃、自己想玩,僅此而已。
萊昂阿爾特張大嘴巴呆呆地注視著那座城堡。他很快便漲紅了臉,帶著眼中顯而易見的憤怒離開了鏡之間。
我急忙追著他跑了出去。
“請稍等……萊昂阿爾特隊長!您還得負責警衛呢!”
“我去外面散散心!”
鏡之間內,莉莉安娜用長槍似的巨大叉子饒有興致地分解起了糖果城堡。
“用絕對的權力創造自己幻想中的世界……她根本就是‘惡之少女’,是個魘女。”
萊昂阿爾特最后留下這句話,離開了會場。
我無以反駁,呆立當場。
“萊昂阿爾特說的很對,但是……”,
不知什么時候瑪麗亞姆站在了我身邊,這話就是她對我說的一看來剛才她在邊上都聽見了。
“我也覺得是。可……”
“他明白,王女的命令是絕對的。但他那人的性格就是這樣。”
“侍女長~~~~亞連~~~~~~”
就在我與瑪麗亞姆交談的間隙,夏爾蒂特驚慌失措地大喊著跑了過來。
“舞會馬上就要散席了,我們得快去準備打掃!”
“在王宮里奔跑這點我可不敢茍同啊,夏爾蒂特……算了,你先帶傭人們去庭院,為歡送客人們做準備。”
聽了瑪麗亞姆的指示,夏爾蒂特一抬腳便要跑,卻立刻她又頓了頓,改作優雅的步調向庭院走了過去。
我跟在了她身后。爸爸那邊我再糾結也沒用,但愿他別做什么傻事就好。
我走著走著,回憶起了今天傍晚在海岸邊發生的一切。
那時莉莉安娜說自己“孤身一人”。這怎么可能,她身邊總圍繞著那么多人,她從沒有為金錢、日用品或是食物煩惱過、只要她一句話,就連那樣精美的糖果城堡也能立刻被做出來。
——可為什么,她還會說出那種話呢——
我知道答案……說“知道”可能并不正確……總之,在那以后不久,我才對答案有了自己的理解。
?潔爾美諾~路西菲尼亞王國“阿巴多尼亞邸”~
“我~~~要~~~喝~~~酒~~~”
事后我才得知,這時我的喊聲甚至從家里傳到了一公里以外貝金森家的裁縫店。
從開始禁酒不知已過了多少天了。為了配合爸爸“糧食問題一天不解決我就一天不喝酒”的英明決斷,有時我會想喝酒想到抓狂。
聽聞傳說中有個名叫巴尼卡·康其塔的吸血少女,如果不能每三天喝一次用人血制成的紅酒,她的身體就會枯萎。說不定我就是那個巴尼卡投胎轉世的。
最要命的是,現在我一個人在家。爸爸今天去了王宮擔任舞會的警衛工作,應該很晚才能回來。
在王宮里,肯定有許多我連見都沒見過的高級紅酒被消耗在貴族們的觥籌交錯之間吧。一想到這兒,我的心底就升起一股無名之火。
說到底,我為什么不能喝酒?因為糧食緊缺。那糧食又為什么會緊缺?是因為今年那點可憐巴巴的收成基本都被那個可惡的“惡之少女”莉莉安娜從民眾手中奪了去,放進了自己的糧倉!
她根本沒有考慮過民眾,她只顧自己。不止是這樣,她還會把所有反抗她的人送上斷頭臺。領導著貴族們的居然就是這樣一個人。民眾從不稱呼她為“王女”,對人們而言她不過是個“小丫頭”,不,應該是性質更惡劣的“惡之少女”。
……話雖這樣說,我卻從未親眼見過莉莉安娜,或者說,民眾們幾乎都沒見過她的樣子。一個整日只知道在宮里玩耍的“惡之少女”是不會出現在民眾眼前的,對她來說民眾不過是榨取對象。都說相由心生,我估計她肯定長得不怎么樣。
這份郁悶我還不能向其他人發泄。我的爸爸是直屬王族的親衛隊長,按我的立場本不應該說王族壞話。
“王宮啊……”
不知亞連過得好不好。當爸爸說要把他送進宮當傭人的時候我真是大吃一驚,那天我和爸爸大吵了一架,從晚上吵到天亮。
送他進宮我能理解。從某種意義上來說,那里算是爸爸的管轄范圍,我也能放心。但為什么要當“傭人”呢?說實話,那孩子是個劍術天才,應該進爸爸的親衛隊才對啊。
“哦~~~~~我回來啦~~~~~~~潔爾美諾!”
我想著想著,只聽見爸爸回來了。
“你回來啦。吃飯了嗎?”
“嗯。吃過了……你這是干什么?”
我湊近爸爸的鼻子檢查氣味。嗯,沒問題,沒有酒氣。
“看來你沒喝酒。”
“那是當然,我們都說好的。”
我不明白為什么爸爸要送亞連去當傭人,但我相信爸爸。其中一定有些深刻的原因吧,那我就不會再問了。我會等,等到收養了與自己沒有血緣關系的我和亞連的這位可敬的父親——萊昂阿爾特·阿巴多尼亞主動告訴我的那一天。
第二節——寄宿于心中的惡之形態——
?亞連~路西菲尼亞王宮內“音之間”~
“把他的頭砍掉!”
莉莉安娜的聲音回蕩在整個音之間內。
帶著枷鎖的可悲的罪人被帶向了處刑臺。
雖說是罪人,但他所犯的卻并非殺人或搶劫這類罪行。他的罪狀,最多就是頂撞了我們偉大的莉莉安娜殿下而已。作為政治家的他有著相當好的口碑,或許因為這個,他才會因為無法容忍王女的暴政而將滿腔的怒火全都發泄了出來。
音之間是莉莉安娜與大臣們舉行會議、以及她親自對罪人下達判決的地方,接見國外賓客時使用的都是前幾日召開舞會的鏡之間。
如果“頂撞偉大的莉莉安娜殿下罪”被寫進律法,只怕萊昂阿爾特的頭已經被砍下幾百次了。之所以他能活到今天,靠的全是“三英雄”的偉大榮光。
審判結束,莉莉安娜和大臣們開始離開音之問,接下來就是我的工作了。今天輪到我和另一個傭人阿桑負責打掃。
戰爭時代,音之間曾被用作士兵的待命處。作為紀念,這里擺放著不少裝飾品、寶劍、長槍,還有全套鎧甲之類的武具。
我得將它們一件件認真擦干凈。雖說是武具,但其中也有一些是我哪怕在這里當一輩子傭人都買不起的高級貨,決不能一個不小心弄壞了,所以這工作可不能交給夏爾蒂特。
在房間的另一邊,阿桑和我一樣正在仔仔細細地打掃。王宮里的傭人中女性占大多數,阿桑是難得的男性成員。
“米尼斯!米尼斯在嗎!”
忽然間一個喊聲響起。我抬頭一眼,原本已經離開了的莉莉安娜回到了音之間,并且神情嚴峻地四處張望著。
被喊到的宰相米尼斯飛快地跑了過來,他的樣子讓我想起了以前潔爾美諾養的小狗查比。
“我在!您有什么事嗎,莉莉安娜殿下?”
“米尼斯,你不覺得我最近的食物越來越寒酸了嗎?”
“啊?我……我覺得……好像沒有吧。”
吃飯的問題問宰相也沒用吧,這人的工作可是處理國務啊。算了,哪怕在我這個傭人看來,他也根本