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“安兒要去鄉(xiāng)試,老爺子年紀(jì)大了吳氏又有孕在身,府里沒(méi)人不行,所以我怕是沒(méi)辦法親自過(guò)去了,這次的商船就由你去押送。”尚母拿出一個(gè)木匣子,里頭裝著張地契,她拿出來(lái)給尚管家看,“聽(tīng)聞你女兒要娶夫了?若是此事成了,這便是我送她的賀禮。”
上次的暗中殺害林綿綿的事情出了紕漏,不僅沒(méi)殺死林綿綿還讓他平安回來(lái)并且退了婚,這事讓尚母發(fā)了好大一通火,連帶著扣了管家一個(gè)月的月銀。
如今尚管家憋著股勁想要好好表現(xiàn)一番,再加上有地契的誘惑,頓時(shí)干勁更足。聞言立馬跪在地上說(shuō)道,“家主放心,我就是豁上這條命,也會(huì)把鹽平安送到省城。”
尚母皺皺眉,覺(jué)得這話不吉利,“起來(lái)說(shuō)話。”
她道,“咱們商船跑這條河道也不是一回兩回了,跟平時(shí)一樣就好,到時(shí)候多派幾個(gè)人看管住船艙,莫要讓考生靠近。”
尚家表面上是販賣大米,其實(shí)米里摻雜的全是私鹽。鹽跟米混合在一起,都裝在細(xì)密的麻袋里,猛的一看倒是看不出什么異常,就怕有人劃破袋子。
只要看住了考生不讓她們接近裝貨的船艙就沒(méi)問(wèn)題。到時(shí)候尚府的商船打著送考生“奉旨趕考”的旗號(hào),輕易不敢有水軍阻攔。年年都是如此,從未出過(guò)差錯(cuò)。
等著這批貨運(yùn)到省城,用篩子將米跟鹽分開,這生意便是成了。
尚母利用送考生這事,既方便了自己又賺得了好名聲,心里恨不得年年都考秋闈,如此她定然能比現(xiàn)在還要富裕。
交代完事情,尚母揮揮手讓管家下去辦事。碼頭上的麻袋還等著往船艙上搬運(yùn)呢。
……
八月初的那幾日,眾多學(xué)子已經(jīng)收拾包袱準(zhǔn)備奔赴省城準(zhǔn)備秋闈了,路長(zhǎng)歌卻反其道而行之,相比于緊張備戰(zhàn)的學(xué)子們,她悠閑的簡(jiǎn)直不想話,甚至還有功夫換身粗布麻衣去碼頭干重活。
她跟交好的三個(gè)乞丐混跡在搬運(yùn)工人里頭,從管事的手里領(lǐng)了身衣服被人帶著往碼頭走。
路長(zhǎng)歌的臉上均勻的摸了層灰,從臉到脖子都比平時(shí)黑了不少,她那雙桃花眼太有辨識(shí)度,便瞇起一只,像是眼皮無(wú)力睜不開似的。
來(lái)碼頭干粗活的都是空有力氣的可憐人,憑借著這一身力氣討點(diǎn)辛苦錢,這些人在碼頭風(fēng)吹日曬的慣了,臉色黝黑實(shí)屬常事。所以路長(zhǎng)歌跟乞丐三人組混跡在里頭,竟也不顯得有多違和。
尚府做事講究,干活前還統(tǒng)一給工人換身印有尚府字樣的衣服,瞧著就跟別家不一樣。
路長(zhǎng)歌拎著衣服嗤笑,尚府哪里是講究,分明是心虛,她怕那碎鹽粒子在搬運(yùn)的過(guò)程中從麻袋里露出來(lái)粘在衣服上,這才統(tǒng)一給工人們發(fā)了衣服,干完活再收回去,好能毀了衣服。至于為何印了“尚”字,顯然是怕有人藏私不交衣服。
尚管家做事也算是仔細(xì)了,但她只防著鹽到了船上后可能會(huì)出問(wèn)題,絲毫沒(méi)想過(guò)路長(zhǎng)歌會(huì)在鹽還沒(méi)搬上船的時(shí)候過(guò)來(lái)。
路長(zhǎng)歌跟那三個(gè)乞丐像是碼頭上的常工一樣,干起活來(lái)絲毫不拖泥帶水,干脆利落的緊。
“姐,干這行錢來(lái)的當(dāng)真不容易。”為首的乞丐摸了把臉上的汗水,累的大口喘粗氣。
八月份,日頭正毒,人暴曬在陽(yáng)光下,汗水跟從頭潑下來(lái)的一樣,怎么都擦不完。搬運(yùn)的常工個(gè)個(gè)熱的臉色黝黑發(fā)紅,卻都咬牙堅(jiān)持著,實(shí)在受不了才到旁邊喝口水歇歇。因?yàn)楦蛇@活是計(jì)數(shù)的,每個(gè)人搬了多少麻袋都有清晰的記錄,若是偷耍滑是賺不到錢的。
路長(zhǎng)歌也不知道用什么抹的臉,不管怎么擦汗那灰都沒(méi)掉,剛涂好的時(shí)候路盞茶稀罕的在她臉上搓了好一會(huì)兒,就連林綿綿都沒(méi)忍住歪著腦袋盯著看。
“干哪行都不容易。”路長(zhǎng)歌扯下脖頸上的毛巾,抹了把臉,用手當(dāng)做扇子扇了兩下。她也累的不輕,長(zhǎng)睫上都掛著汗水,更別提早已汗?jié)竦念^發(fā)鬢角了。自從進(jìn)了學(xué)堂后,她已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)過(guò)碼頭了。