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可以這么說，不但敘府下去的這段江道，就算整片上游，沿江兩岸但凡吃著沾水這口飯的黑白兩道，聽到鄭龍王這名字，無不要給三分面子。

但雖說如今江道比從前好走，也保不齊會有乍外來的不懂規矩，所以葉賢齊抱怨蘇忠不開口。

蘇忠說：“表少爺，我剛才過去招呼，沒說就是說了，說了就是沒說。”

葉賢齊迷糊：“什么說了沒說？你就是沒說！”

蘇忠哎哎了兩聲：“到了到了，表少爺你先上船吧，我數數行李去，萬一丟岸上了。”

葉賢齊只好作罷，縱身跳上了船，一頭鉆進船艙，見表妹坐在窗旁望著外頭江面，仿佛在想心事。

他忽然想起個事兒，眉頭一皺，笑嘻嘻湊過去，附耳低聲說：“雪至，我就知道，你不會不答應的！你不是喜歡那位傅君嗎，我好不容易，可算替你打聽到了個消息。你說巧不巧，下半年他也不在你原來的學校了，竟也被你要去的那間軍醫學院給聘去任教了！你要不去，往后怎么有機會再見面？”

“這可真叫緣分哪，緣分！”

葉賢齊搖頭晃腦，一臉感慨。

蘇雪至因了原本還帶著的記憶，早就知道自己這個表哥怎么的那天就如此巧，舅舅一出事，他就冒了出來。

根本不是他當時恰好從東洋回來，而是他早就已經回來了。

事情是這樣的，蘇雪至在放假前的那一周，學校放學出來，回往住的舅舅家，經過一間當鋪，竟意外地看見原本人應當在日本的表哥從里頭走了出來，似乎剛剛當了什么東西。

當時她十分驚詫。

葉賢齊解釋，他這學期提早放假了，前幾天剛從日本回來。舅舅要替他安排婚事，他堅決抗拒，不想回家，所以現在寄居在朋友那里，手頭有點緊，剛才就當了懷表，讓表妹替他保守秘密，千萬別告訴舅舅。

蘇雪至一口答應，請他去吃飯，還答應借錢給他應急，吃飯時，向表哥透露煩惱，說自己仰慕學校里一個去年從東洋留學回來任教的青年，名傅明城。

傅君好像是北方人氏，日本學醫，留學歸來后，原本完全可以留在條件更好的大都市，但他立志報國，想促進本土西醫發展，知道內陸省份的西醫教資落后，缺乏教師，于是毅然應聘，去年，就到了蘇雪至所在的那所西醫學堂執教。

傅君年輕有風采，舉手投足，有大家子弟的氣度。

據說他出身富貴，來自北方的一戶豪門，但他自己卻從未提及半句。

他多才多藝，除了教醫科，還兼體育，平日和學生也頗多互動，學生都很喜歡他。見蘇雪至成績落后，擔心畢業有問題，還主動為她補習功課，勉勵她好好學醫，將來以醫救國。

傅君是出于師長對學生的關心和鼓勵，蘇雪至卻正當妙齡，恰少女懷春的年紀，接觸多了，難免生出情愫。但想到自己的特殊情況，母親蠻橫無情，是應當被打倒的封建家長，自己卻只能屈服，抱怨，說已經無法忍受，決意這次放假回去就和母親攤牌，要求做回女子。

她料母親輕易不會同意，讓葉賢齊陪她一起回，幫她在母親面前據理力爭。

葉賢齊為了借錢，兩眼一閉，張口就應，等跟著蘇雪至回家，還沒進縣城門，又開始膽怯了，找借口極力勸說表妹打消主意。

陷入癡戀里的女子，總是分外勇敢。

蘇雪至心意堅定，惱他臨陣脫逃，索性自己回，于是有了后頭發生的那一連串意外。

葉賢齊沒想到表妹和姑母會鬧得這么厲害，當時聽說蘇家少爺投了河，膽戰心驚，在蘇家外頭轉了一天，第二天聽說沒事了，終于放了心。沒想到才過了幾天，又說自己爹出了事，來這邊的路上遇到土匪，這下再也躲不住了，那天就跳了出來。

這會兒一道出門，他生怕表妹心里還生自己的氣，前幾天就暗中替她打聽消息，這會兒獻寶似地將消息說了出來，還以為表妹會很興奮，卻見她沒反應，只淡淡地哦了一聲，越發認定她心里還在惱自己自己，討好地說：“雪至，你太厲害了，竟能想出那個法子嚇唬姑媽。要不是你自己改了主意，我看姑媽肯定點頭了……”

突然，他醍醐灌頂：“我知道了！你不會是已經知道傅君也要去天城執教的消息，這才又改了主意吧？”

蘇雪至嫌他啰嗦話多，絮絮叨叨老太太似的，全是自己沒興趣聽的，含含糊糊搪塞了一句，就靠在一旁榻上，抄起一本帶出來的現在的醫科教材書，翻了起來。

葉賢齊愈發肯定了自己的猜測，否則表妹怎么會突然改主意？

想起前些天自己為了打聽消息跑的腿，不免有瞎子點燈白費蠟的空虛感，見表妹不睬自己看起了書，也無趣地仰在了對面的一張榻上，長長伸了個懶腰。

“噯，這船窄的，屁股都不能挪……真想快點換汽船啊！”

一路順風順水，幾天之后，如他所愿，船順利到了汽船的換乘地，下游重城渝城。

這年頭，外頭的江河水面上，各種冒著黑色煙囪的大小汽船已往來不絕。但從敘府下去的這段長達將近兩千里的上游江段，變幻莫測的水勢和險惡的地形，成為了阻擋外來者進入這個古老王國的巨大屏障。

一般的汽船逆流而上時，在一些險水地段，不像人力船能依靠纖夫助力，或因沒有足夠的馬力對抗水力，或因季節水枯，無法支撐安全的常規通過，所以迄今為止，開通進出的汽船航班稀少。

本月就只一艘福萊號，于二十號從渝城出發到滬。

蘇家早早就發電報到渝城分號，讓掌柜定票。本是想為兩個少爺訂兩間頭等艙包房，卻沒想到頭等艙所在的整個頂層，竟已被不知是什么來路的人給包了。且他們定的晚，中層的普通包間也沒了，只剩下層通鋪。幸好掌柜和船公司的人熟，靠著面子，終于搞到一間中層的包間。

沒辦法，只能讓兩位少爺住一起了。

蘇雪至無所謂。反正晚上睡覺中間會拉簾子。對這個表哥，大約因為前身的關系，她感覺熟得簡直像自己。

至于葉賢齊，更是壓根兒就沒把蘇雪至當女孩子看待。兩人就同住一間艙房，但沒想到上船的頭天晚上，就出了個意外。

半夜，隔壁傳來妖精打架聲。

普通間毫無隔音可言，外頭有人走過，喘氣大點都能聽到。

蘇雪至眼睛盯著艙房頂棚上的一片銹斑，回憶人體生殖器官構造和解剖面，面無表情。

但做表哥的，這個時候終于意識到，表妹是女孩子，這樣會教壞她，十分氣惱，沖上去就啪啪啪地奮力拍隔板。

聲音停了。隔壁男的倒是一聲不吭，女的就厲害了，竟不甘示弱，照樣奉還，一邊捶隔板，一邊罵：“喂！死人啊儂！半夜三更，港杜卻大便啊！”卻是中年女人的尖細嗓子，一口濃濃海派音。

葉賢齊一愣：“你才吃大便，你十八輩祖宗都吃大便，吃出了你龜老子！”

那女人聽他聲音年輕，不怒反笑：“喲，原來是個小冊老！叫你白蹭了墻角，便宜你了！阿福，你死了？給我過來！”

在中年女人強大的戰斗力面前，葉賢齊一敗涂地，氣得空跳腳，聽隔壁竟真的又來了，別的艙房也沒人吭聲，大約都在偷聽，于是咬牙切齒，恨恨踹了一腳隔板，叫蘇雪至先出去，說等下再叫她回來。

蘇雪至就照表哥安排，先出去了。