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從湖山縣出發，行船半日就到了青江，只需要再兩日，他們便能抵達青州碼頭，那就是青州府所在，也是江南地區最為繁榮的省府之一。

坐船的時光無聊，蘇鳳章也沒有在甲板上吹冷風的情懷，索性就待在船艙里頭，手中捧著一本書看起來，那是之前才從蔡大人那邊得來的。

蔡大人畢竟是知縣，出手十分不凡，他給的雖不是珍貴的孤本，卻是這幾年邸報摘抄，正是現在蘇鳳章最需要的。

倒是蘇二叔瞧見他整日待在船艙里頭看書，略有擔憂的說：“二郎，在船上看書頭不暈嗎，你也別太用功了。”

蘇鳳章確實是不覺得頭暈，不過也放下書本說：“好，那我起來活動活動筋骨。”

結果蘇二叔瞧他動作古怪，臉色更加奇怪了。

蘇鳳章還解釋道：“看書的時候姿勢固定，脖子這邊容易酸疼，這動作看著古怪，但對身體好，二叔，你要不要一起來？”

蘇二叔連忙說道：“不用了不用了，我平時也不看書，犯不著。”

戌時時分，文竹才得空過來說話，一進門就抱怨道：“鳳章，我是受不了我爹了，哎，要不你白天去我們船艙讀書吧，這樣他光盯著你，就會忘了我這個不爭氣的兒子了。”

他白天不來找蘇鳳章玩耍，不用說肯定是被文先生盯著讀書了。

蘇鳳章笑著給他泡了一杯茶，“來，喝點茶靜靜心，你要這么想，文先生一對一的細心教導，別人想求還求不來呢。”

“這個別人是誰，讓他趕緊來吧。”文竹開玩笑的說道。

就在這時候，忽然船頭的方向傳來砰砰砰的鑼鼓聲音，文竹疑惑的轉頭：“這是怎么了，大半夜的敲鑼打鼓，這還不把睡著的人吵醒了。”

“不好，遇上水賊了。”蘇鳳章臉色一沉。

文竹也是臉色大變，被他提醒了才依稀想起來，他們上船的時候船家曾經說過，青江一帶有水賊出沒，若是遇上了船員就會擊打鑼鼓提醒大家。

“怎么就遇上水賊了！”蘇二叔也嚇得六神無主，自從許多年前朝廷派兵絞殺，這些水賊就消聲滅跡了，這些年也鮮少聽說有人劫船啊。

“糟了，我爹。”文竹平時常常抱怨親爹，但父子倆的感情十分不錯，這會兒想起文先生獨自在另一頭的船艙里頭就要往外跑。

“文竹，我跟你一起去。”蘇鳳章喊道，“二叔，我們一起過去，多個人也能相互照應。”

蘇二叔拎起細軟就跟著往外跑，此時外頭亂哄哄的，不少人都被驚醒了，有幾個大約早早的睡了，這會兒只穿著里衣就出來打探消息。

文先生顯然也被驚醒，他還算鎮定，瞧見他們過來還說：“慌張什么。”

“爹，你沒事就好。”文竹瞧見他衣冠整齊倒是松了口氣。

文先生恨鐵不成鋼的瞧了他一眼，暗道水賊都沒上船現在當然沒事，但瞧見兒子擔心的眼淚汪汪的樣子，倒是也不忍心說他了，笨是笨了點，到底是親兒子。

“文竹，你守著先生和我二叔，我去看看情況。”蘇鳳章說道。

“別去，危險。”蘇二叔緊張的嗓子眼都要蹦出來，連聲說道，“這可是水賊，跟那些流寇不一樣。”

“放心。”蘇鳳章卻不聽，轉身走到船頭的方向。

他低頭一看，只見江面上不知何時多了兩艘小船，看著像是普通的漁船，每艘船上有三四個人，正朝著大船的方向迅速劃過來。

大船上燈籠透亮，依稀照明那船上的人個個都提著刀劍，顯然來者不善。

蘇鳳章臉色也是微變，當初他們月溪村為什么能抗住流寇，那是因為他們手里頭沒有武器，唯一一個帶頭大哥也僅有一把鐵刀，還是破了口子的，攻擊力十分有限。

而現在那些水賊的刀劍顯然不破，閃著陰森的白光。

船家也是面色慘白，一邊呼喚船員準備，一邊讓船上乘客們的護衛小廝也出來幫忙，口中還喊道：“這些水賊怎么這般大膽，我送的可是考生啊。”

文人地位不同，朝廷對趕考的文人尤為寬容，甚至不需要付各種過關費用。

再有一個，趕考的人銀錢不多，一旦出事朝廷還會嚴查，所以通常情況下運送他們的船是最為安全的，畢竟水賊求財，不做吃力不討好的事情。

蘇鳳章也是心驚，水賊這般大膽，難道大周朝中央控制能力已經下降到這種程度了嗎，青江之上居然有人直接劫船。

他知道在冷兵器時代交通不便，生產力落后，有些流寇抓個一年半載也見不到人影，為什么當初那位百戶劉威抓到人那么開心，因為那是一樁大大的功勞。

災年的時候，許多生活沒著落的流民會選擇落草為寇，靠著打家劫舍為生，但青江水賊泛濫已經是八九年間的事情，后來朝廷整頓了一次又一次，這邊還算太平。

要知道青江是青州府的重要運輸通道，上頭關卡重重不說，常年都有水軍駐扎，這些水賊居然在這時候來劫船，實在是有些不同尋常。

船家越是警示，鑼鼓越是急奏，船上越是混亂，女眷們驚呼連連，甚至還有人抱著包袱到處亂走，簡直是給添亂。

“都別亂走，女眷躲進船艙，男人都出來幫忙。”船家喊道。

可惜混亂之中卻無人理會。

這樣下去不行，蘇鳳章皺了皺眉頭，忽然一把奪過他手中的銅鑼。

“你干什么！”他力氣極大，一直干力氣活的船家居然沒反應過來。

“咚！”一聲刺耳的鑼鼓聲響起，蘇鳳章朗聲喊道，“不想死的都給我安靜下來，女人全部躲進船艙，能幫忙御敵的都站出來。”

這一次倒是有人聽話了，只是他一喊，除了少數幾個有膽量的，或者是干護衛和小廝的，其余人居然都躲了起來，顯然不想冒險。

船家聲嘶力竭的喊道：“都給老子出來御敵，水賊兇殘，各個帶著兵器，一旦上了船咱們一個都活不了，絕對不能讓他們上來！”

能站出來的人數還是不多，船家滿頭冷汗：“這可怎么辦，誰也料不到會遇到水賊啊。”

蘇鳳章卻更加冷靜，反倒是說道：“他們不出來添亂也是好事。”

“水賊的人數不多，雖有兵器，但只要上不了船他們就奈何不了我們。”

這時候數條帶著鐵鉤的繩索被拋了上來，直接鉤住了船舷，大船微微一動，那些賊子已經順著繩索開始往上爬。

“快砍，砍斷繩子。”船家大聲喊道，拿起一把長刀就撲過去，但那繩索不知道什么做的，一刀下去居然沒斷，砍了好幾下才砍斷一根。