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方之問卻只是淡淡搖頭，冷笑一聲：“隨他們去吧，這種不知所謂之人何需搭理。”

說完這話，方之問又看向方鈺，說道：“方才我交代你的話可都記住了？”

方鈺點了點頭，臉上卻有些猶豫：“叔父，此事真的可行嗎，會不會……”

“你只要按計劃行事即可，若有意外，就聽琳瑯的。”方之問這般說道。

第58章院試

院試的考場與府試的是同一個，凌晨時分，考生們便陸陸續續的出現了，一個個打著燈籠在門口安安靜靜的等候入場，隊伍越來越長。

別以為院試的參考人數就會比縣試府試少，恰恰相反，院試是科舉的第一道關卡，不少人被卡在這個道兒上十幾年，老童生的名頭就是由此而來。

蘇鳳章環顧四周，倒是沒瞧見白發蒼蒼的老頭兒，他轉念一想，覺得可能并不是不存在，而是前段時間高強度的勞役，讓這群老童生徹底倒下了。

這可不是他自己胡思亂想，前段時間他們回城之后，才知道事關此次勞役的傳言什么樣都有，其中占大頭的就是某某童生吃不消病倒了之類的話。

院試是考秀才最重要的一道關卡，只要通過了就能獲取秀才功名，成為正式的讀書人，到時候即使你考不中舉人，但也能體體面面的過日子了。

正因為如此，考場外的氣氛有些凝重，等待著進場的考生們一個個神色沉重，又帶著對功名的熱忱，紛紛在心里頭祈求一切順利進行。

來之前文竹還坦坦蕩蕩的，這會兒被周圍的氣氛一帶也緊張起來，忍不住撞了撞蘇鳳章的胳膊，說：“鳳章，你說我還有沒有點機會。”

即使一直口口聲聲喊著不愛讀書，考不中秀才，但作為讀書人文竹不可能一點想法都沒有，就算他沒有，日日夜夜的被文先生念叨著也該有了。

蘇鳳章好笑的看向他，問道：“我說話又不管用，管用的話咱倆現在都是狀元了。”

被他這么一說，文竹倒是悶聲笑起來，怕引來周圍人的注意使勁捏著大腿肉，免得自己笑得太大聲：“你說的也是，現在擔心也沒啥用。”

“對，就是這個心態，你就想著全力以赴，至于能不能考中就得看老天爺了。”

文竹點了點頭，說道：“那可能性還是蠻大的，老天爺還挺喜歡我的，當然，更喜歡你。”

蘇鳳章覺得文竹不是普通人，因為普通人應該是不會有這種天命之子的自信心。

院試入場的程序跟府試也差不離，還是搜身唱保抽取號牌那一套。

不過今年驗證考引的時候倒是出了麻煩，因為許多書生的考引上還寫著面目清秀，皮膚白皙，結果驗證的人抬頭一看，呵，好一個黑炭頭。

幸好知府方大人對此早有準備，這一次負責作保的廩生可得擔上大責任，因為他們才是確保人員無誤的主要責任人。

跟前面的人相比，蘇鳳章的膚色變化還不算最夸張的，至少沒從白皙直接跳躍到炭黑。

驗證完身份之后，衙役才說道：“蘇鳳章，選號吧。”

說是選號，但其實跟抽獎似的，你得伸手進一個木盒子里頭隨機抽出一個號碼，這個號碼對應的就是座號，這也是為了保證公正，抽到壞的也只能說自己手氣不好。

蘇鳳章摸出一塊木牌，低頭一看，上頭刻畫著“丁六十”這三個字。

那衙役瞄了一眼，頓時露出同情的神色，但也并未多說什么。

蘇鳳章拿著號牌找到自己的座號，才知道為什么方才那衙役面露同情了，只因為他的座號旁邊就是茅房，依稀能看到里頭的恭桶！

這會兒大約是剛清理過倒是聞不到任何味道，但開始考試有人使用了，那味道可想而知。

一想到那味道蘇鳳章的臉色就有些發黑，趕緊深呼吸了兩口才平靜下來，他得珍惜現在干凈的味道，因為很快他就享受不到了。

蘇鳳章略微清理了一下號房坐下來，發現除了是廁號之外，這號房其實還不錯，光線充足，桌椅板凳都是完好無損的。

他心情是平靜了，對面剛坐下來的那人卻悲痛無比，一坐下來就哀嚎了一聲，喊道：“這下子完了，我肯定是考不中了。”

“噤聲！”

沒等他繼續哭嚎，一個冷厲的聲音傳來，嚇得那人趕緊收起了眼淚。

青州府是大府，江南又是文風鼎盛的地方，考場里頭足足近三千個座位，分別排列成一行一行的，這么大的場地自然不可能只有一個廁所，事實上每一排最后的位置都是茅房。

所以跟蘇鳳章一般待遇的考生至少也得有五十個人，這幾率可不小。

號房有些狹窄，也低矮，蘇鳳章在南方是個難得的大高個兒，可想而知坐在里頭會有多么憋屈。唯一要慶幸的大約就是這里靠近茅房，因為格局的緣故顯得特別寬敞一些，這倒也是意外之息了，蘇鳳章苦中作樂的想著。

很快便有衙役拿著筆墨紙硯開始發放，原本因為進場顯得有些雜亂的考場也立刻變得安靜下來，蘇鳳章照舊檢查了一遍，確定沒問題才開始等待。

天色蒙蒙亮的時候，方知府又帶著一群監考官開始巡視考場，他腳步不停，很快轉完了整一個考場，這才宣布考試正式開始。

蘇鳳章意外的發現這位方知府確實是個秒人，這考場里頭定有許多他熟悉的考生，但這位知府大人的腳步穩穩當當，毫無變化，對誰都沒有特別留意。

行事這般小心點知府方大人，跟文先生口中那個肆意放蕩的年輕人截然不同。

院試只有正試、復試二場，主要考的是時文和試帖詩，按照規矩第一場考試錄取的人數應該是最后錄取秀才名額的一倍，也就是說，青州府錄取秀才名額是五十名，那么這近三千人中，只有一百人能夠通過第一場。

一百人中只有一個人能通過第一場，第二場又得直接腰斬一半，可謂十分殘酷。

試題公布之后，蘇鳳章倒是微微松了口氣，只因為第一場的試題中規中矩，時文和策論幾乎都是圍繞著治理河道一事。

若是以往，這對于童生們而言有些難了，可此時來參加院試的童生，只有八九都是參加過治理河道一事的，除非那幾個月光顧著怨天尤人去了，不然好歹能寫出一些東西來。

在從河道回來之后，蘇鳳章就琢磨過考題的事情，當時還拉著文先生和文竹寫了不少有關治理河道的時文，這會兒自然是下筆如有神。

早有準備，心中又有真貨，蘇鳳章只覺得這一番寫得酣暢淋漓。

不只是他，等在考場外見到文竹的時候，后者也高高興興的，私底下拉著他說：“我覺得自己寫得挺好的，這次說不定真的能中。”