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平兒又道：“姑娘，多虧你心明，不然白放跑個小仙長，咱們老太太哪能這樣好，再托他多推拿針灸幾回，只怕就真的去了病根兒了！”

星河心頭猛跳了幾下，想到李絕先前說的那一番話，此刻她打定主意，不管用什么法子，總要央告小道士幫外祖母把這惱人的病治好了！

忽然門響了聲，平兒看了眼，原來是一個鄰居攙扶著馮老爺子回來了。

老爺子竟又喝醉了，歪歪斜斜地好不容易進了屋門，那鄰人同平兒說了幾句便去了。

星河不由頭疼，扶老爺子到桌邊上坐了，讓平兒弄了些濃茶來給他解酒。

老爺子抬頭看了她一眼，突然說道：“星河兒，你真的跟那個高家的、呃……”打了個酒嗝，他道：“他們怎么都說，縣衙高家……看上……”

星河臉上一紅，平兒忙上來：“老爺子，又在外頭聽了些什么人胡吣是不是？”

老爺子垂著頭擺了擺手：“不是胡話，星河兒……委屈，要是嫁、做正妻，那就好……比她娘好……”

他站起身來，向著西屋邊走邊念叨：“正妻好，好。”

星河本來討厭老爺子在外頭跟人喝的這個糊涂樣，又說那些胡話，可是聽了這含含糊糊地幾句，突然間鼻子一酸！

眼見天晚，兩個老人都沒有醒的意思，星河也說不餓，平兒就把兩個饅頭跟一碟菜熥在鍋內，出去閂了門，

回到屋內，平兒看到桌上那個小包袱：“這是什么？”

“這是小道士的，他沒袍子穿，央我給他做一件，”星河說了這句，像是解釋似的又加上：“他幫了咱們這么大忙，我做件襖子給他也不算過分。”

平兒笑道：“誰說過分了，若真把老太太治好了，一件襖子自然算不得什么。”平兒知道星河的意思，小道士再怎么“小”，也畢竟是個外頭的男人，姑娘沒出閣，給一個男子做襖子，到底不太好聽，所以她故意地也順著星河的話開解。

星河松了口氣，突然想起來：“哎呀，我糊涂了！竟忘了給他量尺寸。”

平兒正去看那些布跟棉花，心里驚嘖小道士竟能想出這法兒，準備的也妥當，聽見星河抱怨，便笑著回頭：“姑娘怎么說這話？上回后屋張嬸子托你給她家里那兩個孩子做一套棉袍，你不是也沒量，看兩眼就都心里清楚了？做出來的比量的還合身，張嬸子不知多高興，沒口子的夸姑娘呢。”

星河道：“這不一樣……萬一給小道長做壞了，豈不丟人。”

平兒抿嘴，把那布匹跟棉花抖開看了會兒，嗤地又笑了：“這好像只夠做一件短襖子的。這小道士是不是手頭不方便，料子都買這么點，這些棉花也不太夠啊。”

她的嘴最快，想的也快：“何況他現在正是長身子的時候，還要留出多點的放量，姑娘你說是不是？”

星河靠近看了會兒，聽著外頭風吹雪的聲音：“是啊，這樣大的風雪，山上必然更冷，該做一件大點兒的……”

燈下，星河籌謀了半晌，平兒耐不住冷：“姑娘還是早點睡吧，明兒再打算。”不由分說拉她上了炕，把她的雙腳抱在懷中。探身吹熄了燈。

次日早上，老太太最先醒了，揉了揉腰，打開門，卻見一地的雪。

當下趕緊返回去，叫馮老爺子起來掃雪。

平兒也早系著衣帶出來，打水洗臉，去做早飯。

那邊，老爺子披了衣裳，把院子里掃的干干凈凈，又開了大門去掃外間。

沿著墻根掃了陣，老爺子的手一停，發現墻角某處的雪好像被踩實了似的，掃不干凈，他皺眉看了會兒，覺著不太對。

拖著掃帚往后繞，就在靠近后屋墻邊，又發現幾處深色的痕跡，把上頭的雪掃了掃，馮老爺子一震：底下竟是些被血染紅了的雪。只是血跡并不很多。

他畢竟是當過兵的，環顧周遭，又發現幾處雪上有些凹陷，過去掃了掃，是凌亂的腳印，如果說是路人也是有的，但路人經過的話，斷不會像是現在這樣留下四處踩踏的痕跡，仔細查看，那腳印且不像一人所有，倒仿佛是……有人在這里打斗過。

吱呀門響，是鄰居出門掃雪。

老爺子一震，當下垂下眼皮，將其他的積雪往那血痕上掃過去蓋住。

早飯還沒吃完，院墻外就傳來吵嚷的聲音，老爺子立刻放下飯碗走了出去。

屋內三個人以為他很快就回來，誰知去了半天。

星河這邊跟平兒商議，今日去綢緞莊里再買些布料。

正打算出門，老爺子自外回來：“去哪兒？今兒別出去。”

平兒忙問怎么了，馮老爺子臉色難看的：“前頭街上死了一個人。”

“又死了人？”楊老太太也湊過來，震驚地問：“不會、不會又是哪家大姑娘吧？”

“不是，”老爺子搖頭：“是個男人。”

平兒覺著奇怪：“怎么死的？”

馮老爺子欲言又止：“總之今兒不宜出門，明兒吧，過過這陣風頭。”

楊老太太見狀，只好也先勸著星河。回頭卻問老爺子：“到底是怎么了？”

馮老爺子沉著臉道：“事情很蹊蹺。”

前頭街上死了的那男人，死狀很可怖，喉頭給生生地捏碎了，胸腹往下被劈開，連同底下的命根子都支零破碎。

這日下午，衙門已經查清，死者是城郊的一個有名的地痞，又極為好色，曾因強/奸未遂跟人斗毆等罪名給官府關押過。

又有人指認，先前的那朱家綢緞莊出事之時，他曾經也在朱家轉悠過，而從他頸間殘留的女人的手指抓痕看來，他應該就是奸/殺了朱家姑娘的兇手。

只不知為什么居然橫死街頭！

一時，城內議論紛紛，而老爺子想起的卻是院墻外可疑的痕跡跟血跡，雖不知發生何事，卻有一股寒意從心底升起。

這天李絕沒有來，星河很是失望，雖然知道他未必就能天天來，但是韋家的法事完了后他很快要回山上去了，那會兒更加不能給老太太施針。

白天的時候，她已經把那匹現成的料子裁開了，因為天實在冷的厲害，老爺子去弄了些炭，就在星河這屋內放了個炭爐，雖然小的有限，但比先前已經好的多了。

平兒忙了一天，熬不住，催了幾回，星河叫她先去暖了被窩，平兒只好先答應了。