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莊氏用手一遍一遍地撫摸那盒子上雕刻的花紋。

檀木所制的盒子，形狀狹長，正面刻滿了花瓣，雖是木色，卻也能看得出那一簇一簇的桃花帶著盎然春意肆意怒放在盒子上，再沒有其他的裝飾了，雖樸素卻精致。

看得出來莊氏經常拿出來撫摸，那雕刻的花紋已經被摩挲地光滑。

江懷璧一直沉默著，看她一晌也不說話，自己便輕聲開口：“母親還記得穆嬤嬤嗎？她是母親的乳母，五年前被母親回家養老了。”

莊氏亦有些感慨，“記得。嬤嬤自小是照顧我的，后來也照顧過你一段時間。回家后這么多年便再沒有見過她了，也不知她過的好不好。”

“我有幸到過嬤嬤家一趟，她兒女雙全，重孫也快出世了，挺和美的。我尋思著她不肯來舊主這里自是有她的道理，便于她坐了坐，隨意說道說道以前的事情。”

“……母親，我記得兒時曾有過一次，我落水了，就從咱們廊邊欄桿上滑入了湖里。那個時候還是冬天，水冰涼得刺骨，我醒來后就看著您一直哭，可是您一直不肯抱我。”

“我在沅州的時候，看到二嬸經常為大哥的身體落淚，她說大哥若非六歲那年腹瀉引起了風寒，若非沒有那一場病，大哥的病原是有救的。……可笑，直到后來我才知道為何二嬸不喜歡我，為何二叔一直用仇視的眼光看著我。”

“聽說三舅早些年犯了事兒，在詔獄里頭都待過兩天，可后來是父親求了情，為此被整朝言官彈劾，到最后還挨了一頓板子，被先帝當著所以大臣的面訓斥，才撈回來了三舅一條命。可父親向來謹慎，如何會碰這個霉頭？”

“我記得府里原來是有個蘇姨娘的，可蘇姨娘最后究竟是怎么沒的，還有她的家人，她沒有父母，上面僅有一個已娶妻生子的哥哥，四條人命，為何就一夕之間被人趕盡殺絕？”

江懷璧就那樣摟抱著莊氏，動作輕柔，她的聲音很輕，像是怕吵著母親睡覺，但卻絲毫不在意莊氏默默流出的淚，和顫抖著的身體。

莊氏聽著她一字一句地說完，如夢初醒。

原來，女兒早就知道了么？

她的唇角有些苦澀：“我是莊國公府嫡女，是正經的京城貴女，你父親他當年只是一個連秀才都沒考上的世家子弟，當年江家家世并不算好。那一年的那一眼，我看上的是他踏實樸素，他看上的是我的高傲驕矜。……這么些年了，自我嫁了她，他肯敬重我，愛護我，為了我肯與公婆鬧翻，我卻一直不明白，他究竟為什么喜歡當年那個又驕傲又跋扈的我？便是我閨譽盡毀也要娶我進門……”

“可是他一直不知道，一直不知道我人前有多少驕傲明艷，人后就有多少嫉妒狠毒。無論哪個家族，都無比重視子嗣，然而我的肚子不爭氣，進門三年卻懷上了你一個女兒。我是親眼看著莊家沒有兒子的大嫂和妾室下場是如何的，又怎么能甘心在江家也是那樣的下場……”

江懷璧替她掖了掖被子，又拿了帕子輕輕擦拭莊氏面上的淚痕，開口卻仍是有些不敢置信：“可是，母親，我是您親生的孩子，您怎么舍得？大哥那個時候也不過六歲，因為您的嫉妒，他可能此生都出不了那座院子，畢生要受病痛折磨；因為您的嫉妒，即便蘇氏真的礙了您的眼，可是蘇家一家人又有何過錯？”

莊氏無力地閉了眼睛，淚悄無聲息地淌下來。

“我知道。我錯了很多，我從一開始便錯了……所以我費盡心思要保住肚子里的這個孩子，且不論逢國喪，便是我自己做的孽，也容不得他來到這世上……因果輪回，一報還一報啊……”

莊氏的面色已蒼白到了極點，房中充斥著沉沉死氣，似乎將每一縷陽光化為利刃，每一寸空氣化為千斤重擔，無時無刻不在侵蝕著生的希望，迫得人喘不過氣來。

她的手碰了碰那檀木盒，卻已沒有力氣去打開它。

江懷璧替她打開，里面是一支簪子，簪尾雕刻著與盒子一樣精致的桃花，似乎看得出是一個女子最好的年華。

莊氏面上淚漬未干，唇角輕翹微微笑了笑，雙眸中滿溢憧憬和希望。

“這是我出嫁前請人打造的簪子，滿心想著要給我的第一個女兒……在她十五歲及笄的那天親手給她簪上，然后看著她出嫁，生子，日子過得和和美美……可，早不如初了……”

她的淚眼模糊，躺在江懷璧的臂彎里，聽她聲音哽咽，一聲一聲喚著。

“娘親，娘親……”

那么多年兩人心中隔的那堵墻，瞬間轟然倒塌，兩顆心緊緊相擁，再不分離。

莊氏腦海中如萬花紛亂，眼前模糊的只感受到幾乎遙不可及的那抹溫暖。

她想起自己在江府看到江耀庭的第一眼，他立在清香淡淡的桐花下，一聲一聲誦著“孔雀東南飛，五里一徘徊”，然后就轉頭，兩人目光剎那相融。

她想起自己出嫁的那天晚上，紅燭搖曳，合巹難忘，枕畔海誓山盟，言笑晏晏。

她想起懷璧剛出生的時候，哭聲響亮，稚嫩可愛，柔軟幼小。

她想起蘇姨娘柔柔弱弱地給她敬茶，卻被她假裝失手，茶灑了一身。想起蘇姨娘病重，淚眼婆娑，干涸著嘴唇哀求自己替她端一杯水，而自己唇角揚著笑意一把將茶杯打翻，看著她匍匐在地上虛弱絕望直到死亡。

她想起江懷遠，想起三弟，想起蘇家四口人，想起江耀庭，想起阿霽，想起了江懷璧……

直到最后，她的回憶定格在長廊里，江懷璧穿著男孩的衣裳，步子跌跌撞撞地挪過去，張著雙臂，聲音軟軟糯糯：“娘，娘……”

江懷璧聽到她微不可聞地喃語一句，忙仔細聽。

“阿璧……娘最對不住的，就是你啊……”

她的手一緊，仿佛是怕母親被人奪走，便要牢牢抱住。

莊氏全身忽然松軟下來，身邊的桃花簪“叮當”一聲落在地上，在陽光的照耀下閃著無比明亮的光芒。

院外的奏樂聲若隱若現，是那一曲可令所有女子羞澀不已的《桃夭》。

京城里，桃花開的正好，是一年中最美的時節。

桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

……

江懷璧只覺滿心空蕩蕩的，似乎被挖去一塊，深不見底的疼痛，與無止無休的悔恨愧疚。

有誰能告訴她，為何在她終于能與母親冰釋前嫌的時候，卻失去了這世上于她最親密的母親？

她很少流淚的。但此刻，她失去了至親，久違的淚水如驚濤駭浪劈天斬地般肆虐，她的雙手已無法放開母親，她不忍母親一個人孤孤單單地躺在那里。

可母親分明已將自己鎖在院子里那么些年，她將那把開啟院門的鑰匙放在了自己身上，可自己從未領悟。

枉她作為一個女兒。

折在她手里的人命不少，暗地里也不知都算計了多少人，可反回來，憑什么就看不慣母親的所作所為！