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晉王與百越王？百越位于大齊南方，據晉州可相當遠，晉州屬大齊中心腹地，百越王如何進的大齊！

“哎哎哎，你別想歪了！我說的是暗通款曲，可不是他們倆真的見面了，是暗地里！有互通書信為證，上有晉王金印。百越王想隔過朝廷和地方鹽政機關自晉王手里買一批私鹽，私鹽價格可比官鹽要低得多。”

大齊鹽鐵遵循前朝體制，專賣權牢牢扣在中央朝廷，并且大力打擊私鹽商販，依律法嚴懲。晉王敢做這樣的買賣，膽量倒不小。不過沈遲居然知道此事，便說明晉王對他極其信任了，他居然也敢說出來。

“關鍵是這批鹽貨都看好了，百越王交了定金便坐等到貨，然而一路護送的商人在經過崎嶺山時被土匪打劫，所有貨物連人被扣了下來。晉王多方周轉了半個月后仍然無果，便向百越王傳信說明情況。但是百越王覺得自己被耍了，傳信揚言要上書陛下說晉王不守信，還打算要求陛下不僅賠償被土匪扣押的那批鹽，還要準允百越與大齊邊境互通商市。”

江懷璧聽得稀里糊涂，感覺扯得有點遠吧。片刻后卻是覺得有點可笑。

百越王是瘋了么，敢口出狂言。百越作為大齊屬國上百年一直俯首稱臣，新王繼位，冊立王后世子等重大事件都要向大齊報批，獲得允準后方有正式名分。

區區南蠻小國如今也敢向大齊提出這樣的條件？她可不記得百越這幾年發展的有多好，聽說去年還鬧了場內亂，但在大齊插手前就平定了。

“百越內亂是由于五王爭位，今年伊始便被百越太后金氏以雷霆手段平定，結果是那金氏伙同母族設計鴆殺五王，扶持了七歲的奚寰上位，現下金氏一人獨掌政權，牝雞司晨。她出自貧寒人家，雖有謀略，卻只限于后宮爭斗，對于大齊估計所知不多，不清楚大齊律令規矩。如今百越王還是個乳臭未干的毛孩子，知道個什么！那金氏生性貪婪有野心，所以才敢以百越王的名義與晉王暗地來往。”

江懷璧微怔。她素來不管他國之事，左右這件事與江家扯不聯系。大齊近年來很少插手百越內事，大事報批一概丟給內閣，禮部循例處理，皇帝只需蓋上玉璽便可。不曾想，百越國內已經天翻地覆了么？

“所以世子的意思是此事不能私下解決了，非要陛下出面嗎？”那金氏不清楚大齊與百越的尊卑關系，妄圖夜郎自大從芝麻大小事中獲取暴利，景明帝安穩日子過久了，這等事可大可小。

往大了說，便是晉王私販食鹽，藐視大齊律令，且鹽政乃國之大事，若要嚴懲削爵流放都有可能；往小了說，景明帝以手足之情為由，也不過是一人失信而已，斥責兩句了事，左右.派兵剿了土匪也就結了。

無論如何，金氏那荒唐的條件是絕對不可能答應的。

那么沈遲的目的是什么？

“你也知道一個多月前陛下將都察院御史該貶的貶，該補的補，我三叔父剛剛上任就被派去晉州一帶視察鹽政。這件事要真的捅到了陛下面前，他難逃罪責。這可不是小事，以陛下的手段，我那三叔父估計沒得活路。”

江懷璧驚詫，這個事情至于繞這么大個圈子嗎？

沈遲的意圖明顯，永嘉侯沈承有個弟弟沈秉在都察院，資歷可以但一直未得重用，好不容易被派遣到地方接了實差還出了這一碼事。

只是……繞這么大一個圈子需要他江懷璧亦或是江家做什么？

“鹽政相關你大可去找戶部，來尋我做什么？”

沈遲勾唇冷笑，“戶部……戶部尚書馮憫卿素來與我父親不合，如何會管這件事？戶部左侍郎，那個姓蕭的油鹽不進。左右此事若加上百越也算是禮部的事，若有邊境官員直接上報百越有異心，便可在百越上書前先發制人，此等事江尚書應該最擅長處理，陛下也不會答應這荒唐的條件。”

“我父親便是再會處理也不能將國書扣于內閣，且首輔大人還在上頭呢。還有那批鹽，既然是土匪劫去了，那知曉的人定不止土匪。晉王敢做這筆生意，那便說明交易數量極大，世子敢保證當地地方官不知曉？”

“晉王是晉王，我三叔父是我三叔父。兩害相權取其輕，自然是本家重要，哪里還管的上晉王！”

江懷璧：“……”

說好的沈遲已成為晉王心腹呢？用“背信棄義”形容他似乎并不過分，然而一個高門貴子做這種事……

“我既然給你說了這事，自然是不怕你知道的。百越國書該呈御前便呈上去，但是我希望陛下所看到的也不過是晉王失信于百越，至于叛國私通的金印書信便是送與江尚書的一份大禮。”

江懷璧面色驟變。

這份大禮，風險可太大了。景明帝根基未穩，尤其是地方藩王自主權過大，有必要好好整治卻因勢力太大只能治個表層，深入不到內里。江尚書一封奏疏呈上去，景明帝信不信還是兩碼事。金印和書信完全可以偽造，且朝廷不知任何前情，江耀庭堂堂二品尚書朝廷大官，貿貿然上書，景明帝不免猜疑居心何在。

而沈遲的目的是將所有的注意力都吸引到百越那里，從而盡量減輕沈秉的罪責。

哪有那么容易。

她索性先不去想晉王與百越，輕輕揉了揉眉心，問：“那批鹽呢？憑空消失是不可能的。地方鹽政官且不說，土匪的嘴可并不嚴實。”

沈遲輕笑：“崎嶺山后有一條河，倒進去就行了。土匪嘛，他們不是愛錢，那就拿錢消災好了。”

江懷璧徹底蒙住。

這法子……是損了點，但的確可解一時之急。

“世子的意思是將土匪劫鹽之事抹去？那百越呢？”

“百越之事屬外交，自然是交給江大人了。”

還是繞回來了。

江懷璧不死心，繼續扯回去，“即便是私鹽，也是百姓勞作所得，這倒進河里白白浪費怕是不太好。”

沈遲眉眼帶笑，“嘖嘖”兩聲，不可置信地搖頭，“我還不知道你江公子還有這憂國憂民的情操，著實讓人佩服。”

“你怕是沒有看到過百姓曬鹽。我去過蜀地，南安縣有鹽灘，當地地方官帶領百姓開鑿井鹽，采出地下鹵水然后于地勢較高日光強烈處曬鹽，后經多種程序加工方成食鹽。鹽既從鹵水中析出，那河中所溶之鹽自然也能拿出。只不過虧損的，晉王自己補上便是。”沈遲滔滔不絕，心中暗暗有些得意，不曾想江懷璧當年被書院夫子贊譽博聞強識，也有他不知曉的事情。

不過他說這些可并非是真得還要從那些鹽水提煉食鹽，閑得慌么，寧愿虧損也懶得下那功夫。

第22章兩難

江懷璧果然搖頭：“這曬鹽的成本過高，官鹽成品價格都沒有那么高。“所以啊，并不打算要那些鹽了，虧損的都推給晉王好了。以永嘉侯府現在的勢力，踏平一個土匪窩還沒問題。大齊內我都可以解決，只不過百越那邊有些難辦，所以想看看江公子怎么想。”

說到重點了。

沈遲饒有興趣地將頭探過去，卻吃了一記江懷璧的冷眼，撇撇嘴又坐回來，深深嘆了口氣。

懿興年間有那么幾年大齊京城有傳言，江尚書獨子江懷璧與長寧公主嫡長子沈遲當并稱“京都雙璧”。

二人當時同在明臻書院讀書，相貌俊朗，且家世都高。彼時沈遲在書院學習尚且用功，尤其是騎射之術連夫子都交口稱贊。而江懷璧是書院出了名的優等生，無人不知無人不曉。

然而這“雙璧”之稱并未持續太久，便被沈遲與青樓花魁的一段風流韻事打破。

自此京中對這雙璧的評論走向分化。沈遲是張揚肆意，堂堂男兒整日喜穿紅衣到處張狂；而江懷璧含蓄冷淡，一襲青竹錦袍卻如三尺寒冰拒人千里之外。

江沈兩素來無多大交集，兩人自明臻書院出師后便各自歸家，除大型宴席連見面都寥寥無幾。