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“三哥只當我是妹妹，我又何嘗不是把三哥看做兄長，將來若是有那緣分，妹妹當真得遇合宜之人，還盼能有兄長將我風光大嫁，為我在背后撐腰。”

她說到此處，已是站起身來，微微一笑，道：“我既是沈家的女兒，又豈會只能享富貴，不能甘貧苦？三哥莫要太看輕我了。”

沈念禾這一番話渾然出于本心，她自己并不覺得，可在旁人聽來，卻是字字有骨，聲聲有氣，尤其此時挺背直腰，便如一根早發(fā)的細竹，縱然再如何纖弱，也能攥土自立。

裴繼安一時看得怔住，半晌才回過神來，雖是猶豫了一下，還是跟著站起身來，道：“我懂了。”

沈念禾終于將此事說開，心中落下了一塊大石，連忙把桌上東西收拾妥當，又朝裴繼安告聲退，自捧著托盤便往外頭廚房而去。

她白日間同鄭氏出去走了一天，晚上又因沈輕云之事大哭了一頓，本來就病體初愈，此時已經有些疲憊，洗漱之后，早早便上床歇息了。

卻說另一頭，裴繼安收拾妥當回得房中，本要提筆作文，然則那筆落在紙上許久，卻是仍舊只有寥寥幾字，索性把筆撂了，默默坐著。

他這一處不說話也不動作，一旁坐在榻上的憋了半日的謝處耘便再忍不住，出聲叫道：“三哥！三哥？”

裴繼安這才回過神來，轉頭看了過去，問道：“什么事？”

謝處耘猶豫了片刻，還是道：“嬸娘同我說了一樁事，我卻不能不管——你是不是同意要娶那姓沈的孤女做妻？”

裴繼安眉頭一皺，看著他道：“你平日里就如此說話？”

謝處耘被噎了一下，只得道：“我同三哥私底下才這樣說話，對著旁人，從來不是這般，也是知曉人情禮儀……”

裴繼安不悅地道：“你知禮是為自己而知，難道是知給別人看的？為人乃是為心，‘姓沈的’、‘孤女’，你心里就是這般想的？”

他的語氣十分嚴厲，聽得謝處耘委屈得心都酸了，可酸過半日，還是老老實實低頭道：“我錯了。”

裴繼安這才又問了一回，道：“什么事？”

謝處耘的道：“三哥，你當真要娶那沈家姑娘？我已是聽嬸娘說了，她家中并無父母兄弟，只有孤身一人——我不是看不起她，也不是嫌她丑，只你辛辛苦苦這許多年，也不過在縣衙里頭做吏，不靠科舉又想要得官，哪里有那樣簡單。”

“憑你之才，縣中誰人不知，倒不如等一等，待得有了機緣，再說一門好親，屆時郎才女貌，若能得那岳家助你一臂之力，豈不比現在強上許多？也不白得他的好，難道你有了出身，竟不會提攜妻族？”

他越說越來勁，只覺得自己果真很有道理，然而說著說著，只聽屋子里單有自己的聲音，裴繼安竟是毫無反應，回頭一想方才所言，心中登時咯噔一下，抬頭一看，果然對面那人已是滿臉怒容。

裴繼安皺眉道：“你去那州學數月，整日都在做些什么？好東西沒有學會，倒是學來了這等旁門左道的路數，還有臉來我面前說，是來找打嗎？”

謝處耘接連出得昏招，實在后悔不迭，哪里還敢說話，只好老實低頭認錯。

他嘴里一面檢討，心中卻是一面把那沈念禾拖得出來罵了又罵。

第17章自重

裴繼安看著謝處耘這幅模樣，轉而問道：“我聽說你前幾日就已經不再去州學，是也不是？”

謝處耘一下子就閉了嘴，面露悻悻之色，道：“學中說我無故缺課……”

他有些著急地解釋道：“當真不是我的錯，那些個學官本來就同郭保吉……郭官人不是一路的，我又是個夾塞，自然時時被盯著不放……大把人無故缺課，偏只拿我來作筏子！”

裴繼安側身拖了張椅子過來，道：“你來坐。”

謝處耘自榻邊唯唯諾諾地挪了過來。

“有人看到你在坊市間好幾天了，不是在梁安那一處住著，就是躲去柳蔭巷——你整日都在做甚？為什么不回來？”

謝處耘支支吾吾。

裴繼安皺眉道：“事情敢做，難道不敢說嗎？”

謝處耘低頭道：“也無什么大事，就是覺得丟臉得很，怕被三哥同嬸娘教訓，不敢回來，想著躲一兩日風頭。”

裴繼安沉聲道：“我再問你一次，為什么不回來。”

謝處耘的嘴唇嚅囁了一下，最終還是沒有回話。

裴繼安側過頭，看了他的脖子一眼，道：“你把衣服脫了。”

謝處耘愕然抬起頭。

裴繼安雖是還坐著，面色卻已經有些難看，臉上分明寫著：是要我來動手嗎？

謝處耘知道此回不能再應付過去，咬著牙，把腰帶解開，將外衫脫了下來。

他外衫里頭還緊緊束著一件黑色勁裝，十分貼身，因穿在里頭，竟是不怎么看得出來。

此時不過初秋，套得兩件衣衫，他脖子上已經盡是汗水，外衫一脫，汗味和著一股金瘡藥的味道便散得出來，里頭還夾雜著些許腥氣。

裴繼安把一旁的油燈扶起，走得近了，先去脫謝處耘上身的勁裝，又把手中油燈湊近了去看。

縱然火光如豆，依舊還是把謝處耘背上的情況照了個清楚。

——自右邊后頸至左邊后腰，胡亂綁著亂七八糟的紗布，因為照料不當，又頻繁動作，此時有不少地方滲出的血跡已經發(fā)黑。

裴繼安伸手把那紗布一撕，謝處耘立刻“啊”地叫了一聲，痛得眼睛都紅了。

既是到了這地步，再如何也瞞不住了，他只好承認道：“同郭向北打了一架，不小心被他那長槍傷的……三哥，我打輸了，不敢回來同你說……”

裴繼安看著那一道長長的傷口，也不說什么，取了熱水同藥粉、紗布過來。

他沉默地給謝處耘清理傷口，動作嫻熟利落，仿佛從前做過許多次一般，不多時，就重新上過藥，復又包扎好了。

裴繼安越不說話，謝處耘就越歉疚，不由得抓著他的袖子道：“三哥，我錯了……”

“我答應過三哥不再打架鬧事，只那郭向北實在惡心，說的不是人話，我也曉得他那是激我……可他……”謝處耘咬了咬牙，把頭轉到一邊，壓下眼淚，“太難聽了……”