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語畢，也不多留，徑直出去了。

鄭氏坐在桌前，等沈念禾關了門回來，才慢慢收拾桌子上那許多藥材，一時撿何首烏，說一句“叫你三哥拿老雞給你燉湯吃”，一時包黨參，道一句“叫你三哥去臨街切新殺的前腿肉來，多肉糜同黨參紅棗香菇一并蒸肉餅給你吃”，一時整理茯苓，一時又收白術，句句不離“你三哥”，好似連泡個水都要裴繼安去劈柴燒火一般。

沈念禾聽得無奈，好笑道：“嬸娘，我又不是三歲小孩，便是做菜難吃，煮湯也比不得三哥，總不至于連拿茯苓白術煮水都不會吧？”

鄭氏就笑瞇瞇地看了她一眼，道：“你會不會是你的是，有人想不想卻是他的事——東西都專程想辦法討來了，八字只剩個尾巴，你就給人把字寫完怎的了？”

又特地囑咐了一句，道：“他這個做哥哥的，合該好生照料妹妹，從前你那兩個裴叔叔也是這般顧家的，將來要是嫁人，最好比著這樣的找。”

沈念禾倒沒有多想，只好奇問道：“向日都聽嬸娘說起裴六叔，卻不知三哥同他父親性格、為人像不像的？”

鄭氏輕輕地嘆了一口氣，道：“說像也像，說不像也不像，他爹縱然也顧家，卻從來不管枝節瑣碎，是個一心做事的，當初雖只當個縣尹，已是把宣州轄下所有河道、水道全數跑遍了，年年都跑，一日都沒得個歇的，后來得了病，也一直掛念著，臨到死了，還要爬起來寫書……”

說到此處，她又沖著沈念禾笑了笑，道：“你三哥就是太管事了，樣樣都不肯放，什么都要管，前兩年剛去衙門做吏的時候，要下鄉收糧，不過四五天回不來，走前還特地囑咐肉鋪、魚鋪往家里送東西，還不忘給你謝二哥布置了功課才走。”

又意有所指地道：“你來了這一向，你別看他面上不說什么，心里不知多惦記，原來在家里的時候，見你吃東西少，因怕我做的不好，中午還要特地回來做一回飯，前幾日聽我說你身體底子差，手腳心都是冷的，今天就把這許多藥材帶得回來……”

沈念禾一下子不知當要如何回話才好。

鄭氏又道：“你三哥把你當做自家人，你也不要時時這般見外，有什么事情不必瞞著，上回他給你零用，你總推脫，叫他好幾日都不舒服，后來偷偷跑來尋我，叫我私下貼給你一些，怕你手頭沒錢，心中著慌。”

鄭氏在沈念禾這一處拱完了火，見得小姑娘面上十分動容，連忙趁熱打鐵，自地上取了一雙皮靴子上來，道：“我這兩日眼睛有些花，白日間一直在外頭走來走去，晚間回來便做得慢了——你且幫我瞧瞧，這線縫好了沒？”

沈念禾見那鞋尺寸甚長，一看就是男子穿的，手上接得過來去看針線，果然漏了幾個地方，忙一一指給鄭氏。

鄭氏就湊在油燈下縫了兩下，復又“唉”了一聲，道：“才幾歲，這眼睛就不甚中用了，你幫我補一補罷！”

沈念禾哪里敢接，忙道：“嬸娘，你也不是不知道我這手藝，三哥要出門辦差做門面的，我做出來的東西實在給他穿不出去！”

鄭氏笑道：“誰去看鞋子上頭的針線！我見他腳下那雙底子都要穿薄了，特地趕著做的，不過對付兩天，屆時再去外頭買，你縫你的，有什么不妥，我明日幫著修補就是。”

到底哄著沈念禾把那剩下的幾針縫了。

第99章朱逢明

次日她一大早就拿上鞋子去尋裴繼安，同侄兒道：“試試嬸娘給你新做的鞋。”

裴繼安不疑有它，依言換了上去，果然十分合腳，穿著也舒服，忙道了謝，收拾好東西便要告辭出門。

鄭氏等他把門鎖了，送了幾步，等他下梯子的時候復才在上頭笑著囑咐道：“今日看看好不好穿，你沈妹妹昨日幫著走了半夜針，生怕你冷了，又怕縫得不好。”

裴繼安愣了一下，口中含糊應了兩聲，等到牽了馬出得官驛大門，也不著急上馬，卻把兩只腳輪流蹬在馬鞍踏腳上翻來覆去地看了半日，動作猶猶豫豫的，想脫又不想脫的樣子。

鄭氏不聲不響地跟在后頭，站在門邊偷看，見他專挑線走得亂七八糟的地方看，也不出聲，只在心中偷偷笑，笑過之后，見人走了才慢悠悠回了房，不去吵醒一旁的沈念禾，悄悄在邊上躺下再睡了一個舒舒坦坦的回籠覺。

***

數日后，山南書院。

寅時才過，天都還沒亮，書院后頭供給外地學子住宿的地方就有了動靜，不少人偷偷爬起來洗漱之后，躡手躡腳去得前頭堂中借著雪光讀起書來。

他們起先還是默讀，等到天色漸亮，學中也敲了鐘催起之后，那讀書的聲音就越發大了。

朱逢明被吵得頭疼，索性把那被子往頭上一蓋，隔著一重棉被，外頭那吵鬧哄哄的讀書聲便似念經一般，叫他迷迷糊糊又睡了過去。

等他一覺再醒來的時候，屋里屋外安安靜靜，掀開被子一看角落里的漏刻，居然已經過了卯時。

朱逢明登時驚出一身冷汗，連忙翻身爬了起來。

他起得急了，腰上不小心使岔了力，只聽得“咔”的一聲，也不曉得骨頭還是筋什么的在響，叫他眼前一黑，好半天才緩過神來，也不敢耽擱，連衣裳都來不及換，搭了昨日的外袍就往學堂沖。

一面跑，他一面在心中暗罵今日上頭一堂課的先生事多。

如果不是遇得今日書院院長上課，他又何必半夜跑得回來，本來好容易得了小蕊香昨夜空得出來，不過拿了一支金釵并百貫錢就換得一夜眠香枕玉，好不暢快，正是難得的機會，卻臨時得了熟人通會，說今日院長先生要上頭一堂課，叫他那兩顆“良辰丸”都白吃了，生怕早間被封了門進不得書院，大半夜的只好往回趕。

誰知眼下睡過頭了，竟是還沒趕上！

同舍的人也不知道叫他一聲！

要知道這書院雖是私學，在京城里頭卻甚是有名氣，除卻國子監與另兩個大書院，便是這一間書院最為厲害，尤其書院長名叫竇橫照，曾任過國子監祭酒，又是個宿儒，雖是致仕了，在士林間依舊很有名聲，與之相匹配的，便是他對學生要求嚴格。

朱逢明進學三年，回回月考都墊底，書院早已想把他清退出去，如果再遇得被院長逮個正著逃課，就多半再無說情的可能了。

一旦被清退，他自己倒不覺得不讀書有什么，雖是被父親以義子身份認回去的私生子，私生子也是兒子，總得給他口飯吃，可一旦叫他爹不高興了，將來分產的時候，又怎么好名正言順回去爭？

說不得連體己錢都要少給，那他還怎的再去小甜水巷？！

要知道近些日子他那便宜“義母”可一直在嚷嚷家中賬上虧空。

為著這個，朱逢明緊趕慢趕，終于還是踏著敲鐘聲進了學堂——晚到總比不到好，晚到還能尋個機會說自己是病了，可若是不到，哪里還好找理由？

然而出乎意料的是，他進門的時候，里頭并無半個先生在，與之相反的是素來秩序井然的堂中，正值上課，里頭竟是人人都在交頭接耳。

他被竇橫照撞個正著，心中一喜，連忙悄悄回得自己座位。

朱逢明平日里頭不愛讀書，又時常缺課、逃學，自然不被先生喜歡，被安排在了最后，從前一向極少有人關注，可不知為何，這一回才坐到位子上沒多久，不知誰小叫了一聲“朱逢明來了！”

，一時之間，滿屋子的人都轉過頭來盯著他。

被這許多人看著，便是朱逢明這樣臉皮厚的，也有些奇怪，不悅地扯了扯衣裳道：“看什么看！”

坐他前頭的那一個便問道：“逢明，你家是不是搬去梁門大街了？”

朱逢明是前任老相公馮蕉的兄長馮憑認下的義子，這一樁來歷，學中人人知曉。