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周元娘面上一紅，究竟心里一軟，同陳堅(jiān)白兩個(gè)抱在一處，溫存半日，忽然想起來一樁事情，問道：“我才給那沈姑娘送了帖子去，說要上門拜訪學(xué)回紇話……早知如此，也不用這樣麻煩了。”

陳堅(jiān)白道：“雖是不用學(xué)，到底樣子還是要做，不過能打打關(guān)系也好，說不得遇事還能幫著掩飾一番。”

兩人一邊纏綿溫存，周元娘又說起家中事，嘆道：“楚凝是個(gè)不省心的，總鬧著要跟我去回紇，卻也不想想我同她要是走都了，難道只留著娘一個(gè)在京中……”

陳堅(jiān)白道：“這一向多躲著她幾分，這人從小就愛惹事，什么好的都被她攪黃了。”

***

沈念禾自然不知道保寧郡主同陳堅(jiān)白之間還有這樣的關(guān)系，她那日收到周元娘的帖子，很快回帖訂了時(shí)間，等到對(duì)方上門，先閑聊一回，又自己備下的書冊拿出來做教授。

此時(shí)臨近出發(fā)，兩人都沒有多少空檔剩下，總共也就見了兩回面，加起來不過兩三個(gè)時(shí)辰，可沈念禾總隱隱約約覺得這保寧郡主有些奇怪。

她看著十分認(rèn)真，到得早，走得晚，還會(huì)記筆記，可做的全是表面功夫，其實(shí)并沒有怎么用心，常常在課上走神不說，前一刻說的東西，下一刻就又忘了。

沈念禾以為這是將要西行和親，難免會(huì)緊張，也沒怎么放在心上，還時(shí)常勉慰一番，叫她莫要害怕，究竟大魏同黃頭回紇相比占著上風(fēng)云云。

就這般天復(fù)一天，終于到了天子選的出發(fā)那一日。

畢竟是和親，雖然只是個(gè)封賞的宗室旁支郡主，為了兩國顏面，最要緊是為了龜茲雪蓮，周弘殷還是親自見了將要北上的隊(duì)伍，說了幾句話，又把裴繼安、孟德維并幾個(gè)禁衛(wèi)軍喊去吩咐了幾句，正要打發(fā)人走，不要誤了好時(shí)辰，卻是忽然聽得偏殿處一陣嚎哭聲，不知是誰人居然在宮中哭鬧起來。

臨行前鬧這樣一出，周弘殷的臉色馬上就變了，立時(shí)喊人去問，不多時(shí)，那黃門回得來，跪在地上道：“皇后娘娘說，保寧郡主有個(gè)親妹妹，說不舍得姐姐一人獨(dú)嫁黃頭回紇，愿效沈氏女做個(gè)陪侍同去，娘娘念她姐妹情深，實(shí)在感動(dòng)，特來請(qǐng)陛下示下。”

第345章和離

周楚凝跪在殿前，上半身伏在地上，額頭也半貼著地，然而半邊貼著，她還是忍不住把另外半邊頭微微側(cè)轉(zhuǎn)，去瞄后頭動(dòng)靜。

周元娘已做大品穿戴，一身郡主嫁服，本來儀禮流程做完就能告辭而出，此時(shí)見得妹妹做法，卻被驚得汗毛倒豎，下意識(shí)跟著跪在地上，道：“皇后圣明，楚凝年紀(jì)尚幼，一心記掛親姐才說出這般胡話……”

妹妹是血親，要是有什么不妥，她自然不會(huì)不管，可比起西行受苦，自然是留在京中出路更好。即便將來京中態(tài)勢不好，自家在西北落定之后，一定會(huì)設(shè)法把父母姐妹接得過去，然而決計(jì)不是現(xiàn)在。

況且自己妹妹自己知道，周楚凝向來沒事也要找事，拖后腿第一流。

周元娘話音剛落，周楚凝就直起身來，叫道：“娘娘，小女不是任性胡言，只一心隨侍長姐身邊——家母臥病在床已久，她時(shí)時(shí)憂心姐姐，粒米難做下咽，我留在京中也把一顆心提著，娘娘仁厚，便請(qǐng)發(fā)一發(fā)慈心罷！”

傅皇后只覺得頭疼。

自上回被天子以硯搶頭，周承佑就開始斷斷續(xù)續(xù)發(fā)起高燒，還時(shí)常犯惡心。因周弘殷沒有發(fā)話，眾人不敢宣太醫(yī)，先是小兒子偷偷從外頭帶了大夫進(jìn)來，當(dāng)時(shí)只說無事，開了藥，也吃也擦，才好了沒幾日，周承佑就開始頭暈惡心。

兒子一向不是嬌氣的，從前再疼的病癥，也都強(qiáng)忍著，這回也忍不住偷偷同叫弟弟再喊一回大夫進(jìn)宮，可想而知必定是難受到了極點(diǎn)。

傅皇后哪里敢耽擱，卻又知道丈夫眼下性格莫測，哪里敢輕舉妄動(dòng)——自家被訓(xùn)斥罰貶倒是其次，要是因此帶累了長子，卻是百死而無用了。

可這病本來就是給上回自宮外叫進(jìn)來的大夫看壞的，傅皇后半點(diǎn)也不敢讓外頭人再胡亂看，便私下去求了太后，今日號(hào)平安脈的時(shí)候，特意定了個(gè)擅長治外傷的大夫，好悄悄讓太子去看一回，誰料想偏偏就跟保寧郡主外出辭行撞上了。

畢竟是和親的郡主，不給旁支宗室女兒面子，也要給黃頭回紇面子，以示天朝重視。傅皇后不好叫旁人代勞，只能抽空出來勉慰一番。

按理來說，涉及到自己的部分用不了多久就能結(jié)束，不過露個(gè)臉而已，屆時(shí)正好去往慈明宮，一來給兒子打個(gè)掩護(hù)，二來也趕著去看看究竟醫(yī)官怎么說，誰料得這等只簡單走個(gè)流程的事情，也能中途起岔子。

傅皇后心中記掛兒子，可被周楚凝拖著，又不能立時(shí)就走，實(shí)在惱火。涉及番邦的務(wù)，她又不能自己做主，只好安撫一回，急急等著外頭黃門回話，暗地里已經(jīng)把下頭幾個(gè)多事的人不知罵了幾回。

沒等多久，有黃門匆匆從外頭走了進(jìn)來，先向傅皇后問安，繼而滿臉嚴(yán)肅地對(duì)著下頭周楚凝傳天子口諭，只說周姑娘同保寧郡主姐妹情深，準(zhǔn)其同行云云，至于到了之后什么時(shí)候回來，又怎么回來，圣諭中卻是沒有半點(diǎn)提及。

聽得天子傳召，周楚凝大喜，連忙叩首不停，又連連向傅皇后謝恩。

***

宮中這一幕不過一個(gè)小小的意外，眾人辭行一番，點(diǎn)清兵卒人數(shù)，護(hù)送天子賞賜、保寧郡主儀仗及陪嫁，并一應(yīng)行李，浩浩蕩蕩出發(fā)，向城門而行。

沈念禾不過一介平民，自然不用去往宮中辭行，一早就同鄭氏兩個(gè)準(zhǔn)備妥當(dāng)，在城門外尋一處地方等候。

眼見外頭日漸高升，依舊不見有人影過來，鄭氏多少等得有些心急，道：“不過是去宮中辭行走個(gè)過場，怎么要花這樣久……”

沈念禾曉得她視周弘殷這個(gè)天子如同洪水猛獸一般，也理解其中緣由，便安撫道：“想來是有保寧郡主在，娘娘多留著囑咐幾句，這才慢了。”

鄭氏被引開了話題，想到周楚凝，忍不住也跟著嘆息一回，道：“回紇遠(yuǎn)地，聽聞這兩年也不安定，實(shí)在是個(gè)可憐人。”

說到此處，鄭氏又問道：“上回你三哥找人去郭家，見得容娘了不曾？”

沈念禾搖了搖頭，道：“三哥沒有說，可過了這許多天，也不見郭府里頭有什么動(dòng)靜出來。”

兩人尋了間路邊的茶鋪歇腳，因怕錯(cuò)過了，特地?fù)炝藦埻忸^的桌子落座，本來周圍空蕩蕩的，此時(shí)卻是忽然來了幾個(gè)官差，前頭簇?fù)碇鴥蓚€(gè)身著綠袍的低品官員。

那兩人一落座，早有伴當(dāng)去點(diǎn)茶點(diǎn)菜，不多時(shí)小二就過來上了茶水。

等人走了，其中一個(gè)才問道：“你聽沒聽得消息，好似工部的廖家最近傳出風(fēng)聲，家中女兒要和離。”

另一人奇道：“工部哪有什么廖家？”

他頓了頓，忽然聲音都變了調(diào)子，問道：“莫不是廖侍郎家里頭？他家不是只有一個(gè)女兒，給郭監(jiān)司做了續(xù)弦……”

前頭那人沉默了幾息，道：“就是那一家。”

“你怕不是說笑罷？郭保吉轉(zhuǎn)官去江南西路，聽聞不是做了什么圩田？又筑造壩，不知多少功勞，眼下去得翔慶領(lǐng)兵，旗開得勝，贏多輸少，看著就是青云直上的路子，廖家這幾年沒有新人出來，已是有點(diǎn)當(dāng)不上了，不想著好生巴這個(gè)女婿，怎么還想和離？”

先頭那人吁了口氣，道：“你雖是鴻臚卿的，也屬禮部，多少也得通點(diǎn)耳目，不要日到天中了，你這邊晚上的蠟燭還沒熄——那郭家兩個(gè)兒子許久沒露面，你一點(diǎn)消息都沒聽到？”

“不是有個(gè)在學(xué)士院里頭抄書，另有個(gè)小的好似還沒官身，倒不知道走文還是走武，都不成氣候，個(gè)個(gè)沒名字的我都要去管，哪里管得過來？”

又急急問道：“究竟怎么回事？郭家還在勢頭上，這是忽然出了什么事，叫廖家也急著跟他們撇清關(guān)系。”

“誰曉得怎么回事，只聽說廖家現(xiàn)在里頭外頭都有人守著，只能進(jìn)不能出，也不曉得什么事，廖家雖是鬧著要和離，只說女兒嫁給郭家多年，也無所出，可里頭究竟怎么回事，也只他們兩家自己知道——而今怕是只等翔慶回信，便要把女兒接出來了。”