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因他做事仔細，探問的也不是什么極為機密之事，竟無人察覺。

只是沈念禾安排過去的護衛們早有準備，見得此人除卻在軍中辦差，還三不五時鬼鬼祟祟去隱秘之地與人接頭，也不等來報，當即先行下手，將兩人一同拿下，果然在身上搜出匕首、軍情并有大額銀票等等。

人是抓了，卻不好審問，只好一面去報官府，一面來回沈念禾。

沈念禾聽他如此通報，便道：“既如此，轉去衙門審問便是。”

她原就懷疑此人乃是奸細，眼下不過得了論證而已，也不覺得怎么稀奇，卻不知道府上護衛們先前眼見她半路遇得隔壁桌吃飯，只聽三言兩語就指認那文士有蹊蹺，還叫眾人去監視時，其實暗地里還抱怨過一回這一位沈姑娘“沒事找事”，個個覺得是多此一舉，然而今日見得其人果然有問題，私下佩服至極。

再說將人送去衙門審問之后，由翔慶府衙順藤摸瓜，居然由此發掘了西人潛伏在翔慶城中的不少細作，一一捉來審問，引得城中沸沸揚揚不提。

而數日之后，沈念禾聽聞陳堅白領兵回城，便使人將周楚凝送了過去。

她不肯接這燙手山芋，卻不知道陳堅白見得周楚凝，更是暗暗叫苦。

周楚凝在謝府時，日日吵著要阿姊，知道保寧郡主失蹤之后，更是天天嚷著要找“表兄”回來主持公道，又要見郭保吉，還同沈念禾嚷著要人手，居然企圖自己帶隊出門去找。

而陳堅白回來，此人真正得見表兄，甚至于與表兄同住一處宅邸之后，卻是再不提及親姐保寧郡主，每日居然自視為府中女主人，打理家宅，給陳堅白準備往來儀禮。

陳堅白為了避嫌，回府的次數不多，自尋了理由，不是說軍中事忙，就是說要領人去尋保寧郡主，十天里頭最多回府一二回，還是只留須臾便走。周楚凝只做賢惠狀，一日三回，不是親送吃食、換洗衣物去軍中，使人去通報，叫一軍上下都曉得自己來了，就是讓人去送信。

她早間問“表兄今日回不回來吃晌午”，午間問“表兄今日忙不忙，能不能回來歇息”，再說什么“被褥已經拿出去晾曬好了，香軟舒服”，另還說“做了表兄喜歡的糟雀兒，若是不便宜，就送過來”。

除卻討好陳堅白本人，周楚凝又給其麾下親信，左右同僚送清涼飲子、糕點吃食，一來二去，即便陳堅白依舊不假辭色，甚至嚴令守衛不得讓不相干的人進來，周楚凝卻總能找到人幫忙捎帶，過不得多久。

甚至有些個營中將領都轉了念頭，悄悄勸陳堅白道：“我看這周姑娘為人、品行俱是不錯，生得也好，最要緊她待你這般好，雖是有個保寧郡主做胞姐，又是個宗室皇親，可監司從來不個計較的，為人大方得很，如此合適，不妨表兄表妹，親上加親，何必要傷這姑娘家的心？”

陳堅白聽得一肚子的火，偏他與保寧郡主的關系至少在此刻是不能為外人道的，而不管周楚凝本性如何，眼下裝得如此漂亮，他一時都不好將其拆穿。

周楚凝聰明得很，趁著陳堅白才回城尚未反應過來的時候，便以“保寧郡主”胞妹并陳堅白表妹的身份外出交際，接了不少帖子，與許多人家有來有往起來。

然而陳堅白又豈是好相與的，見她如此不安分，索性將其軟禁在府，著人看管起來，又對外為其稱病，只說這位表妹本就患病，聽聞長姐消息匆忙來翔慶，本是欲要著急找姐姐，誰知復又引發了水土不服云云。

周楚凝被關在宅子里頭，叫天叫地均無回應，先還吵嚷，后頭發現當真無人理會，便寫就書信一封，叫人帶去給表兄。

陳堅白收到信件，本不想理會，然而拆看之后，最后還是回了府。

這一回表兄表妹二人相見，卻是在廳堂之中。

周楚凝從前對著陳堅白，從來都是百依百順，今次卻是半點不給面子，也不上前相迎，甚至面上表情都再無往日歡喜，只自行端坐，道：“若是我不讓人把那書信送過去，表兄是不是打算將我一輩子困在這不見天日的宅子里頭？”

陳堅白并不理會她這番話，只問道：“你說有要事尋我過來，究竟要說什么？軍中事務堆積，我卻沒有多少工夫可以耽擱。”

他語氣冷淡，表情冷漠，而周楚凝看著看著，一下子眼淚就掉了下來，也不拿帕子去擦，因見這表兄不肯走近，便自己站了起來，上前幾步，道：“我與她比起來，難道竟是半點也不如嗎？”

陳堅白并非不知道這位表妹口中的“她”指的是誰了，只是他半句話也不說，甚至還微微側過身，后退了半步。

如此做法，叫周楚凝再無半分僥幸，昂起頭來，用袖子將臉一擦，也不再挨近陳堅白，反而挺直了腰桿，冷聲笑道：“陳大哥，你同阿姊一向以為天下間只你們兩個最聰明，旁人都是傻子，卻不曉得我從前只因喜歡你，樣樣想要遷就你，才會給你一二分薄面罷了！”

“你給那郭保吉同裴繼安說什么我阿姊半路不見了蹤影，此話不過糊弄外人罷了，須是瞞不過我——阿姊是不愿去那黃頭回紇，和你商量好藏起來了罷？”

陳堅白原本滿臉不耐，此刻聽得周楚凝這般言語，面上發冷，卻是一下子抬起頭來。

周楚凝先前每每同陳堅白見面，都要仔細妝扮，連眉毛都不能歪上半點，面上的鉛粉、胭脂更要濃淡得宜，不可錯了絲毫，然而此刻她淚水流于雙頰，又被袖子隨意亂擦，早已紅紅白白交錯雜亂，放在往日不知如何著急。

可她此刻卻半點不去理會，而是直視陳堅白的眼睛，大聲笑道：“陳大哥，你同我阿姊自以為得計，想著將來自能做一對好夫妻吧？不過文人總說，螳螂捕蟬，黃雀在后，你看我這一身黃裙，同黃雀像是不像的？”

陳堅白忍了半日，最后還是道：“你要怎樣？”

“我要怎樣？”周楚凝大笑數聲，那笑聲干干的，竟有些滲人，“我要怎樣？我旁的不想，只想同陳大哥在一處——阿姊自去和她的親，大義之下，如何能如此自私，為著自己，不顧他人？”

陳堅白冷聲對道：“你阿姊早已失了蹤跡，如何能去和親。”

又道：“我與你只是尋常表兄妹，僅有兄妹之誼，殊無半分男女之情，怎能在一處？”

周楚凝見他一口咬定，不肯認輸，不由得尖著嗓子道：“陳大哥，你未免也把我看得太輕了——你說要是那郭保吉郭將軍曉得你一個小小的統領，又是剛過來投奔，居然就敢將堂堂一朝郡主下落瞞下，他會怎么想？”

“今日能瞞一個女子，明日就能瞞著其余厲害之事，你明明曉得阿姊乃是朝廷欽點，為著國朝大業才和親，更曉得郭將軍雖是舉了旗，不管將來如何，此刻也只是‘清君側’而已，不當做下如此大逆之舉，卻還敢這般行事，要是給郭將軍曉得你這般陽奉陰違，欺上瞞下，又會如何作想？”

陳堅白看向周楚凝的眼神都不對了，此時不怒反笑，問道：“這番話術，是有人教你說的，還是你自己說的？”

周楚凝被看得遍體生寒，仿佛頭頂懸了一把利刃似的，卻是強自鎮定，道：“我自己說的又如何，旁人教的又如何？陳大哥也莫要想著把我關起來就能一了百了，我今日既是敢把這話說出來，必然就有自保之道……”

又攥緊手中帕子，上前兩步，還去給陳堅白去輕輕擦拭身上塵土，繼而放軟了語調，道：“陳大哥，你我二人做一對恩愛鴛鴦，難道不好嗎？當日在京中也好，今時來翔慶也罷，誰人不說我比阿姊生得相貌好？我比她年紀輕，比她生得好，待你更是體貼細致——世上誰能比得過我對你的喜歡？跟我在一處，大當真就辱沒你了？”

一面說，卻是一面去捉陳堅白的手，雙手將他的手輕輕握住摩挲。

陳堅白皺眉不語，卻是并無動作。

周楚凝見他不避不讓，登時大喜過望，按著他的手，急急又道：“陳大哥，你且想一想，翔慶一處小地，若不是因為阿姊，你何必又要蹉跎至此？你在京中已是禁軍統校，深得天子、朝廷信重，將來前途無量，今日乃是一著不慎，行錯了道，又無法可想，才至于此，只是翔慶究竟不能成事，將來遲早要歸順朝廷，屆時那郭保吉自然有太子相保無礙，你一個下頭軍將，豈會有人來管？”

她字字句句都情真意切，說到后頭，嗓子眼都堵了似的。

陳堅白卻是側頭看了她一眼，問道：“那依你所見，我當要如何才好？”

周楚凝忙挨得近了，幾乎是靠他的臂膀，道：“陳大哥，你我不如棄暗投明——我自京兆府來此處，其實有人相護，京兆府尹做了許諾，說得了天子詔令，若有從賊的人愿意將功贖罪來做反正，朝中不但不會責罰，還會大力褒獎！京中此刻已經在舉兵，想來用不得多少時日，便能北上，屆時陳大哥作為內應，豈不能立下潑天大功勞，何愁將來？你曉得我素來不是個有醋的，將來成了親，我自在家中相夫教子，大哥一應行事自縱己意，豈不暢懷？”

陳堅白眼睛半瞇，像是要看清楚她一般，問道：“這許多話，斷不是你能想出來——是誰人教授于你？”

周楚凝一怔，復又勉強笑道：“誰人教我又有什么要緊，大哥只說這話中究竟有無道理？”

又道：“你只告訴我妥當不妥當，只要你一句話應了，其余事情，皆不用理會，我會讓人打理得妥妥當當。”

陳堅白深吸一口氣，道：“事關重大，待我先想一想。”

語畢，他卻是站起身來，遲疑一刻，回頭看了正柔順坐在地上的周楚凝許久，躊躇而走。