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考試內容他已經熟記于心，帖經和雜文是強項，至于策論，他發揮的水平完全靠看主考官的試題。

畢竟沒有切實做過政務，他說來說去都是紙上談兵。

就在這樣不緊不慢的時光里，府試的日子到了。

第24章

卯時一刻開始進入貢院，所有備考的考生都要守在門口，接受搜身后進入考棚。時間緊迫，寅時初也就是凌晨三點，曾湖庭就起身了。

天空還黑暗，而沉寂的客棧已經蘇醒，隔壁的房間時不時傳來起床梳洗的聲音，后廚忙碌著送出今天的早飯，都是扎實的餅面，沒有湯水，避免上廁所的尷尬。

黃澄澄的銅盆照出他的臉，曾湖庭把臉扎進冷水里，讓自己清醒清醒。雖然昨夜睡的很早，臨考的忐忑讓他根本沒睡好，也不知道什么時候才昏昏然睡著，再睜眼就是叫他起床。

不敢耽誤時間，梳洗后馬車等到客棧門口，陸陸續續有人上了車。

車夫一揚鞭子，馬車在青石板上骨碌碌滾動，同行的人悄然守著秩序，不想驚動這個沉睡的城市。

曾濟庭打個哈欠，包住眼淚花，“突然覺得五百文好值啊，至少能節省一個時辰。”他現在困的東倒西歪，眼皮沾的牢牢，靠在車壁上都能睡著。

“出來吹吹涼風。”湖庭小聲說，“熬過這幾天就好了，回去想怎么睡就怎么睡。”

曾濟庭拍拍自己的臉頰，強行打起精神。

半個時辰后，馬車到了貢院門口，已經排起了長隊，軍士點著燈籠，在挨個挨個檢查進貢院考生的考引。

考引就是準考證，證明寫著考生的籍貫年紀面部特征等信息，這只是初步的查驗。

考生們排成井然有序的隊伍，彼此看到熟人也不敢出聲，只拿眼神示意，“你來了！”

“你也來了！”

進了貢院大門還沒完，里面分了天地玄黃四個大的考棚，整整齊齊的四排，但考生要先進一間小屋子，由專人搜查是否夾帶。

四月份已經不冷，曾湖庭脫掉外套，只留了一件白色的中衣，他打量周圍的同伴，濟庭別別扭扭的脫下衣服，還試圖擋住胸口，被軍士呵斥，他趕緊把外套放下。

童生考試大多數都是少年青年，少數有幾個三四十歲的中年人，他們似乎也覺得自身有些尷尬，幾個人站在一起。

按照軍士的指示做了動作，這才被允許穿上外套。曾湖庭穿上外套系好盤扣，抬頭看自己的考引，他被分到了天字號甲一百三十八號。

曾濟庭被分到了玄字號丙七十八，兩人需要分開。

“考完試就先去外面茶鋪等我，父親和照叔都在那里。”叮囑了兩句，曾湖庭轉身去了天字號考棚，順著外面掛的木牌，找到自己的位置。

曾濟庭跺腳，嗨，最后還是分開了，他只能一個人走。

老實說他跟湖庭從小一塊長大，遇到事情他都會處理，現在分開考試，他還真的有點肝顫，只能跟著考引去了考棚里。

曾湖庭找到考棚后，打量這四四方方的屋子，大概面積有三四平，背后是三面墻，正面是支撐起的竹簾子，方便考官發放試卷和筆墨。屋子里陳舊掉漆，書桌和凳子都坑坑洼洼，萬幸是沒什么灰塵，已經提前打掃過。

因為這場考試除了考引什么都不許帶，而灰塵撲到白紙上顯然會影響卷面分，要是沒打掃干凈，他就只能舍了臉面用長衫的下擺擦干凈。

曾湖庭在凳子上坐好，兩手交叉平靜心緒，努力讓自己放平心態，現在已經邁進考場，穩定心態才是最重要的，實力不濟的話大不了明年再來。很多人就是把一次考試看的太重要，覺得自己沒有退路，越是逼迫自己，越是心急。

兩側的響動逐漸平息下來，顯然考生也已經進入考棚，在等待發放筆墨。

考棚盡頭的銅鑼敲響一聲，這是讓考生不要走動的信號。然后，軍士四人一組過來發放筆墨，羊毫筆硯臺和墨條，另有一刀白紙。

早年呈州曾經發生過用白紙夾帶小抄的事故，作弊人用米湯在白紙上抄寫了《論語》全文，進入考場后用碘酒噴出顯現，要不是他最后的草稿紙泄露了機密，這種作弊法還不會被發現。

當時的知府大人倒霉被降了職，從此呈州的科舉考試都是讓考生另交二兩銀，然后由官府統一發放筆墨。

這樣大大降低了夾帶小抄的幾率。

但這些筆墨的質量顯然很對不起二兩銀子，都是普通貨色。曾湖庭拿起羊毫筆，搖搖頭，二兩銀子已經足夠一個家庭一個月之用，考科舉真是有錢人的游戲。

在他思路滿天飛時，軍士已經發放完筆墨，又倒轉過來發放試卷，這時候是不允許考生動筆的，只能看看考題。

第一場考的是帖經，也就是對四書的記憶力，一共有一百二十道題，他看了看，除了少數字句拿不準，大部分都記得。

曾湖庭心頭大定，放好卷紙后專心等著考場的銅鑼響。

這么一大通的忙活，天色已經放光，晨曦從竹簾的縫隙鉆進來，照在書桌上，光線大好。

“咚咚咚”三聲清脆的鑼聲，府試的第一場正式開始！

曾湖庭拿起墨條先研磨出墨汁，羊毫筆擱在一邊備用，卷面整潔也是其中一環，他認真想好字句才會落筆。

第一題是《論語》中陽貨篇中節選，他思忖片刻，流利的寫出接下來的詞句。

“君子有勇而義為亂，小人有勇而無義為盜......”

日頭逐漸升高，陽光已經收回早晨的溫柔轉為熾熱，溫度變高，曾湖庭已經完全沉浸在書寫的情緒里，一直寫完最后一題，這才緩緩收筆。

他一停筆，才發覺右手發酸，是剛才用力過度肌肉緊繃，他輕輕甩了甩手，一邊等著墨跡干一邊檢查字句。

這次考題并不算很難，主要考的就是記憶，就算記憶力不好死記硬背也能過關，他估計考生里能過關五六成。要想把別人刷下去，只能在字跡上下功夫。

他滿意的看著自己的一手字，標準的館閣體，有種整整齊齊的美感，大小均稱，沒有墨點和污漬，可以打九分。

至于字體風骨，這些東西還是等他成年之后慢慢練吧。

曾湖庭寫完之后又檢查了三遍，還有姓名籍貫等等，確實沒什么要還要留心的地方，就等著銅鑼響。

第一天的考試結束，考生可以先行回去，第二天考雜文亦是，只有第三天考策論需要在考場過夜，一直到第四天，過夜的棉被也是考場提供。