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“父親！”一個眉目如畫的少年推門而入，手中拿著一個木食盒，看樣子年紀只有十四五歲。

見是素來倚重的長子，召公長舒一口氣，嘆道：“罷了，那就放下吧，我等會再吃，也免得你母親記掛！”

召公年逾三十，正是年富力強的時候。他是個圓臉疏須的長相，看起來慈眉善目。長子姬虎，字子穆，與父親眉眼頗有相像之處，只是目光銳利，面龐清瘦，遠不似父親般柔和。

“父親有何為難之事，可告知一二，或許孩兒能幫著思慮參謀，也未可知。”姬虎放下食盒說道。

“朝中大事，你一個小孩子家懂得什么？”

“父親，兒已過束發之年，可上陣殺敵，亦可入朝畫策。大丈夫有志豈在年高？何況父親什么都不說，又怎知虎不懂呢？”

看著兒子眼中神采熠熠，召公心中甚是欣慰：“也罷，公學署中人人夸你是神童，此事便與你參詳一番，也算是個歷練。你可知，昨夜番己夫人誕下一子？”

姬虎白凈的臉龐泛起些微紅暈：“父親，從嫂生產之事，自有母親知曉，孩兒如何打聽那婦人生產之事？”

“可是，大王昨夜金龍入夢，卜卦說將有天命之子降生，不利于大周社稷。遂要除了此兒，以絕后患。”

“難道此卦便應在己夫人之子身上？”姬虎一臉驚愕：“一個新生嬰兒，怎會不利于周？何況他是公子燮之子，先懿王之孫，大王豈可行此不義之事？”

“慎言！”召公低沉聲音警告兒子：“大王宣為父入宮，口諭我前去公子燮府中，命他夫婦交出嬰兒，秘密處死。此事對外秘而不宣！”

“燕過留痕，只要是做過的事，豈能不留痕跡？”姬虎思慮一會，抬頭說：“父親，此事您不能做。其一，不義之事，一旦傳揚出去，天子只有一道口諭，將來您無以自辯；其二，燮從兄雖形如軟禁，但名義上大王曾在天下諸侯面前立過誓，百年后將還位于他。若真到了那時，父親便是新王的殺子仇人，我召氏一族如何自處？”

“我如何不知這此中利害關系。”召公無奈又煩躁地拍了拍案幾：“當年，因懿王后未有嫡子，先王遲遲不曾立太子就猝然離世。雖然有庶長子燮，但自幼任性執拗，不得先王喜歡。王位懸而不定之時，又恰逢獫狁大舉入侵，鎬京危如累卵，而今上數年來南征北討，手握兵權。無奈，只得急推他為王，以解危局。”

“我知道，”姬虎接過父親的話茬：“此事是齊侯首倡，周公主推的，父親不過是順情勢點頭罷了。”

“當年成王曾賜予齊侯征討不臣之權，周公為世代首輔，他們力推，為父又有什么辦法阻止？可我周室九世君王歷來都是嫡系長子繼承，這一朝壞了規矩，后世該怎么辦？幸好大王在即位時歃血為誓，將來定會將王位還于懿王長子姬燮，這才安定了人心。如今，卻來這么一出------”

召公恨恨地一捶拳：“定是周公定那老狐貍的點子，他是要把這燙手的山芋交給我，讓我召氏一族騎虎難下啊！”

“天命之子------”姬虎眼中靈光一閃：“父親，我有辦法，既救下那個孩子，又能讓天子收回成命！”湛兮若存的西周長歌