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周公姬定在宮燈的指引下一跨進寢殿的門坎，心里便涼了一大截。他這一生閱人無數(shù)，一見到周孝王那蠟黃的臉色，深陷的眼眶，特別是一向高挺的鼻頭都癟進去了，心里便明白了：孝王已是油盡燈枯，大限之期只怕就在今夜了。

想起這許多年來君臣共事的情分，姬定不由得悲從中來，急奔到孝王榻前痛哭不止：“大王，才一日不見，怎的竟然憔悴至此？”

周孝王艱難地示意內(nèi)侍監(jiān)扶自己勉強坐起，安慰道：“生死自有天命，愛卿莫要過悲。事情------都聽說了吧？”

周公定羞愧地抬不起頭：“臣已知曉了。都是臣失策，原想著以主祭為誘餌，引蛇出洞，讓公子燮按捺不住，做出不軌之事。沒成想，竟然是王子皙先按捺不住，以至于功敗垂成，可嘆可悲！微臣一生算無遺策，這一回算是遇上對手啦！”他懊惱地以手捶地。

“謀事在人，成事在天。你也算盡力了，既然天意如此，那也非人力可挽回的。如今天下諸侯一多半都?xì)w心于姬燮，待孤薨后，他必能登上大位。愛卿不得不提前做打算哪！”

“齊國，咱們還有齊國！還有王畿內(nèi)的大小數(shù)百領(lǐng)主宗親，他們并未明確表態(tài)支持姬燮，事情或許還有轉(zhuǎn)機呀！大王！”姬定不甘心地呼喊道。

周孝王無力地擺擺手：“不中用了，算了罷！王畿內(nèi)的那些人，哪個不是見風(fēng)使舵的墻頭草？至于齊國，孤掌難鳴，能收留皙兒就不錯了，還能指望什么？愛卿啊，叫你來不是為的這個，孤王眼看大限將至，實是有要事相托！”

周公定叩首不止：“臣多年深受大王知遇之恩，但有所請，無不粉身碎骨，傾力報之！”

周孝王喘了一口氣，盡量讓自己吐字清晰些：“待孤離去后，你定要力主讓公子燮主喪即位。只有這樣，才能保住你的世代卿士之位，保住孤王的子孫血脈無恙！”

周公定伏首于地，泣不成聲：“臣明白大王之深意，定當(dāng)竭力為之！有臣一日，定保大王子孫在鎬京綿延永世！”

“如此，孤便安心了！”周孝王似用盡了最后的力氣，無力地躺了下去，一顆淚珠從渾濁的眼角滾落。

黎明，天邊剛剛泛出一點魚肚白，一陣宏亮的鐘聲從鎬京王宮的方向傳來，越來越急促。鐘聲將仍在熟睡的人們喚醒，人們匆忙系上衽帶，跑到街上打聽消息。

“怎么了？怎的又敲鐘了？”

一列十幾人的騎手隊伍從宮門方向四面城門飛馳而去，一面跑一面高聲呼喊：“大王薨了！庶民回避！”

人們嚇得趕緊跑于街市兩旁，雖然入秋以來時有天子病重的消息流傳，但當(dāng)靴子終于落地之時，人們還是覺得有些突然。天子薨逝是大事，不但四方諸侯必須齊聚都城來會喪，并見證新王即位，民間的百姓雖不必披麻戴孝，喪期內(nèi)也得禁酒禁嬉戲，酒館得關(guān)門歇業(yè)，倡優(yōu)們也得失業(yè)。

“吱呀呀——”，鎬京城門洞開，騎手們策馬疾馳，帶著周王駕崩的訃告奔向四面八方，無論王畿域內(nèi)，還是函谷關(guān)外的中原，或是南方的江漢地區(qū)，都無一例外地必須將訃告送到。周王朝轄內(nèi)的各個諸侯，無論爵位是公侯，還是伯子男，亦或只是秦這樣的附庸，都得前來會喪。當(dāng)然也有例外的，楚國已僭號稱王好幾代了，自稱“我蠻夷也，不與中原共謚號”，自然也無來往。