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函谷關(guān)位于渭河谷地與中原的咽喉通道——崤函古道末端,正是“一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開”之處。地理位置十分險要,正是大周王朝實現(xiàn)對東部廣袤平原有效統(tǒng)治的重要關(guān)塞,歷來駐有重兵,以防淮夷入侵。
當(dāng)召伯虎一行遠遠望見高大的函谷關(guān)門時,正值天色向晚。一輪紅日依著函谷關(guān)高大的角樓緩緩西落,萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出,照得四下里一片燦爛。
這一行人都是每一次離開鎬京來到這關(guān)塞,事事都感新奇,何況走了這近十多的路,大雨泥濘,吃盡了苦頭,今日終于到了,心中喜悅自不待言。尤其是姬胡,若不是召伯虎有言在先,早就蹦出車外去了。
“胡弟”,召伯虎用略帶威脅的目光逼視著姬胡:“從現(xiàn)在開始,你只能叫我‘大哥’或‘長兄’,我叫你‘胡弟’,為防隔墻有耳,即便是私下無人之時也得這么稱呼。明白嗎?”
“明白,明白。”姬胡迫不及待地問:“難道入關(guān)后我也要一直躲在車里不能出來嗎?”
“不必。”召伯虎安慰道:“禁衛(wèi)們出自王宮,我怕他們見過你,所以不得不防。待入關(guān)后,將他們安置在城外,明日一早返程。這邊的成周軍隊肯定都沒見過你,到時你就可以自由露面了。”
“太好了!”姬胡撫掌歡呼道。
“噓——”召伯虎警戒地豎起食指,姬胡聽話地安靜了下來。
“公子,有守關(guān)將領(lǐng)前來相迎!”車外軍士稟道。
“請他車前相見!”召伯虎命令道。
萬沒想到,這位前來迎接的將領(lǐng)竟是個正值弱冠之齡的少年將軍。他頭戴細紗冠子,腰間系著金銀錯帶鉤,一身簇新的鎧甲,結(jié)束得一絲不茍,看上去神采奕奕,英武不凡。見到召伯虎,來人撩衣跪倒:“小將成周丁師偏將姬多友,拜見王使大人。”
召伯虎將身子一讓,說道:“不敢不敢,你我同為姬姓同宗,怎敢受此大禮?”
周王朝的都城雖在鎬京,但從地域上看,鎬京卻并不是地理的中心,真正的地域中心是洛邑。所以洛邑號為東都,周王朝在這個地方存留有一套和豐鎬地區(qū)等制的行政體系。和豐鎬地區(qū)一樣,洛邑與成周四邊也有各個諸侯的采邑與土田,諸侯們也派了宗室在此治理。
成周八師以天干地支命名,每一師都是由中原重要諸侯國派駐軍事主官,召伯虎心中默算了一下,丁師應(yīng)該是衛(wèi)國主理。
“小將軍是衛(wèi)國宗室嗎?”他問。
姬多友一臉敬服:“召公子多聞廣見,小將正是衛(wèi)國宗室,已是三世外的疏族了。我父親才是丁師的主將,特派我前來相迎公子。”
召伯虎命令禁衛(wèi)的五十輛兵車就駐扎于關(guān)外角樓,明日一早啟程返回鎬京,家臣密伯跟隨車隊回府復(fù)命。自己則單車驅(qū)入函谷關(guān)。
晚霞如同一只巨大的火鳥,將西邊的天空映得通紅,漸漸地,火鳥燃盡,只余下一塊塊晶亮的紅色寶石,鑲嵌在形似灰燼的云層里,寶石的光芒越來越淡,紅色退去,由灰轉(zhuǎn)黑,終于淹沒于蒼茫的暮色中。
姬胡倚在角樓的窗前,見此美景,立時癡了,不由輕嘆道:“真美啊!”
召伯虎回過頭來,見他兀自發(fā)愣,笑道:“這就看呆了?大周天下,壯闊無邊,待到了江漢,有你看夠的時候。”
“有生之年,我一定要踏遍大周每一寸山河。把四方的夷狄戎蠻全部打回原形。”姬胡恨恨地說。
這話一個孩子說出來,戾氣頗重了些。召伯虎皺了皺眉,正待說什么,忽然有侍者請二人過去赴接風(fēng)之宴。
函谷關(guān)主樓大廳上,主位空設(shè),函谷關(guān)主將與成周丁師主將姬鄭一左一右陪席而坐。三人讓了半天,最后召伯虎推讓不過,依舊在主位上就坐了。姬胡與姬多友在階下陪坐末席。
大家同飲了幾觴酒后,姬鄭說道:“這王師規(guī)矩太多了,今天一早便一聲不吭地返程了,不然真該請他們來喝這接風(fēng)酒的。”