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“好好好！”姬燮正拿起一塊甜瓜要往紀姜嘴里送，番己只覺心里堵得慌，清了清嗓子。

姬燮一驚，抬頭見到番己，脫口道：“王后怎么來了？”

番己壓住泛上心頭的惡感，對周夷王行了個禮，道：“大王，如今你連自己正殿都呆不住了，臣妾想見您，只有來這秋蓼宮了?！?

“王后說哪里的話？”姬燮放下甜瓜，眼中閃過一絲寂寥：“妻者，齊也。王后若想見孤，隨時都可以！不過，這時日以來，孤雖不曾去往中宮，卻也不見王后來尋孤?？梢姷?，若不是有甚要事，王后也想不起孤來吧？”

“臣妾的確有要緊事，請大王移步?！狈郝牫隽酥芤耐醯闹S意，卻并不想接茬。

姬燮拍了拍手掌，低聲撫慰紀姜：“表妹，孤去去就來，你好好躺著！”

中庭院內，獳羊姒已清退了所有的宮女內侍，自己和季桑只在二十米外一左一右伺候著。

眼見周夷王走近，番己拿起托盤上的一支箭，開門見山道：“大王，召子穆在銅綠山遇刺，有人向他射了一支冷箭。箭已在此，請大王查看！”

姬燮大吃一驚：“召公子無恙吧？”

“是胡兒用手中短刀擋住了此箭，不然的話，召子穆命已歸西矣?！?

“那胡兒沒受什么傷吧？刺客究竟是沖著誰來的？”

番己搖搖頭：“胡兒沒受傷，雖不知這刺客到底是沖著太子還是沖著召公子，但卻已可推斷出這刺客是何人所派的。大王不妨嗅一嗅此箭，有何不同？”

姬燮將箭身湊于鼻下仔細嗅了嗅：“似乎有股似有似無的魚腥味?！?

“只有齊地才會將竹箭煮于鹵水之中，以增加箭身柔韌度?！?

“你說什么？”姬燮面色驚惶：“齊地？是齊侯？還是王子皙？他們這么做，莫非是要阻我大軍南征？居心何在？”

此事非同小可，周夷王心中十分明白。西六師被獫狁牽制，困于這豐鎬之地不得動彈；漢陽諸姬被一個楚國攪得雞犬不寧。如今齊國又心懷異志，蠢蠢欲動，中原也將不得安寧。大周天下，四面是敵，社稷動蕩在所難免。

他一時心亂如麻，理不出個頭緒來，握著箭柄不知如何是好。還是番己替他理了個思路出來：“大王，南方戰況如何？”

姬燮定了定神：“剛接到戰報，召子穆打了個大勝仗，差點沒活捉熊渠父子。只是被楚國后續援軍趕到，救了回去。如今兩軍對峙于銅綠山，不戰不和已有半月余。”

番己聽出不對來：“楚國有后援，為什么我們沒有？接兄長家信，江漢諸國中只有申，權，羅與臣妾的母國番國出兵襄助召公子，為什么隨國卻毫無動靜？隨侯血統高貴，地位尊崇，向來為漢陽諸姬之首。為什么一直按兵不動？”

“王后所慮甚是，孤這就向隨國發出詔令，命他們速速出兵銅綠山，不得有誤?！彼D身要走，忽地想起一事：“那太子在召公子軍中的事，可以告知諸國了么？”

番己苦笑道：“召公子遇刺，此事怕早已泄露，若有利于戰局，大王盡可以告知隨侯?！?

銅綠山，兩軍對峙已有一月有余。眼看著駐守時日見長，召伯虎開始做起了長期相持的準備。他將謹慎小心的老將姬鄭派往后方負責糧草督運，這個活需耐心，危險性小，適合這位時時惦記著保存實力的老將。

此時的中軍帳中，召伯虎正面色鐵青地傾聽探子的陳情，一樁樁一件件，全是壞消息。

“是的。前日鄂城方向運來好幾車銅餅，馬上楚營中便夯起幾座鑄爐，火光沖天，兵器敲打聲不絕于耳，定是在鑄造兵器。且楚兵日日練習射藝，從早到晚，輪班上靶，十分勤勉------”

召伯虎有些煩躁，揮揮手讓探子出去了。他就知道，以熊渠那個性格，遭此大敗，如何肯罷休？之所以一直按兵不動，是因為對周軍的戰車銅刺心有余悸，一旦有了破解之法，必定會大舉反撲，扳回老本。銅綠山，看樣子他是勢在必得。

姬多友耐不住了：“子穆你還等什么？再等下去，楚人也給他們的戰車裝上銅刺，所有的銅箭也鑄好了，咱們就是他砧板上的肉了。趕緊趁他們沒完全準備好，先發制人才是！”

“先發制人？咱們只剩下二萬多人馬，二百多輛兵車，且戰斗力遜于楚兵，先發必被制于人！”召伯虎一拍案幾，恨恨道：“可恨漢陽諸姬個個坐山觀虎斗，竟無一國前來增兵。”湛兮若存的西周長歌