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沈樹人也不解釋，直接開門見山詐了一下：

“父親，那鄭家勸孩兒稱病不去南京，是想讓我們沈家帶頭抗命，然后他們鄭家才好法不責眾吧？這樣既不會明著和朝廷撕破臉，又能防止他兒子被扣為人質，真是好算計。”

沈廷揚一愣，死死盯著兒子看，屋內安靜得可怕。

良久之后，他才釋然長嘆：“一直以來倒是小看你了，你竟有如此眼光。罷了，說說吧，怎么看出來的。”

沈廷揚說著，還起身把書房門鎖死。

若是平時，他只希望兒子好好讀書，別沾染這些陰謀詭計的破事。

但他最近有些焦頭爛額，怕完不成使命，沒法向楊閣老交代，所以有點病篤亂投醫了。

今天兒子醒來之后，連續兩次讓他有些驚喜。他終于決定給個機會，關起門來坦誠交流。

沈樹人見自己猜對了，更有信心地侃侃而談：

“月初張獻忠、羅汝才等復反，而這些逆賊，當年正是熊文燦主張詔安的。如今朝廷讓楊嗣昌代替熊文燦督師六省，雖然還沒明說怎么處置熊文燦，但以陛下的‘嫉惡如仇’，多半是要下獄問斬的。

而熊文燦當年能從福建巡撫高升到督師六省，靠的就是在福建時成功詔安鄭芝龍的功績。可惜成也詔安，敗也詔安，他想一招鮮吃遍天，最后栽在張獻忠手上。

一旦熊文燦下獄，其他被他招降的軍閥、賊將，難免會人人自危，怕被認定為其黨羽。

所以，朝廷希望這些軍閥送子侄進京為質，防止相互猜忌、狗急跳墻。鄭芝龍也看準了這一點，怕兒子被扣，才想方設法避開這個風口浪尖。”

沈樹人一氣呵成，把這番推理說完。

沈廷揚臉色數變，越聽表情越精彩，最終忍不住贊嘆：

“不錯，這事你竟能猜出七八成準。不過，并不是‘朝廷’公論要扣降將質子——這是楊閣老私下交辦的。

唉，陛下眼里揉不得沙子，他根本想不到這種‘操切問罪熊文燦，會不會導致人心惶惶’的問題。

楊閣老卻是沒辦法，六省剿賊軍務都壓在他身上。他唯恐再生出新的賊情，所以寧枉勿縱，能多拉一個軍閥交出人質，就盡量多拉。

你生病之后的第六天，鄭鴻逵就趕到咱府上探查虛實，因為他們也收到了國子監的邀請函，懷疑這只是幌子——他們還真沒懷疑錯。

如今大明海運，南有鄭家，北有沈家。兩家一起邀請，鄭家便不易警覺。但我沈家忠于大明，也從不傭兵，所以你去南京，并不會被視為人質。真正的人質，只有鄭森一人。當然，未來可能還有其他降將子弟。”

沈樹人聽到這兒，已經徹底明白楊嗣昌的局了。

說白了，拿《讓子彈飛》來類比一下，楊嗣昌就是利用了沈家和鄭家齊名、編個借口誘騙，拿沈家當“黃四郎”來打掩護，拿鄭家當“城南兩大家族”。

江湖慣例，“黃四郎出多少，城南兩大家族也必須出多少。出得多、賺得多”。

事成之后，沈家的人質如數奉還，朝廷分鄭家那點人質。

可惜，楊嗣昌計謀算得老辣，鄭芝龍也不是吃素的。憑著天生的多疑和警覺，他依然嗅到了危險的氣息。

而沈家的拖延，也有一定的責任——楊嗣昌本想利用信息不對稱、打個時間差，趁鄭家還不知道熊文燦要倒臺，就先把鄭森騙上路、生米煮成熟飯。

但沈樹人的病，白白把這幾天信息差浪費掉了。

如果沈家不補救，就可能被楊閣老穿小鞋。

如果補救得漂亮，到時候再匯報一下其中的曲折、完成得比預期更漂亮，就能收獲閣老的一個大人情。

一想到這，沈樹人自然有些擔憂，于是就忍不住動用穿越者的先知，冒險向父親建議：

“父親，既然這事兒是楊閣老催辦的，咱不如賭一把，別管鄭家的勸說，繼續強行送我去南京。我聽說鄭芝龍此人只想在海上稱霸，并沒有割據一方疆土的雄心，多半不敢造反。”

這是最容易想到也最直白的解決辦法——沈樹人知道歷史上鄭芝龍沒反，所以他敢賭。

但沈廷揚眉頭一皺，很不贊同兒子的眼光：

“太沖動了！鄭家沒開口之前，這么做倒沒什么。現在鄭家開了口，我們卻不給面子，鄭家不會擔心‘莫非朝廷真要對付我們，所以沈家得了風聲，要撇清關系、連這點小忙都不肯幫’么？這豈不成了拱火澆油？

我沈廷揚一心忠于大明，我不擔心鄭家報復沈家，我擔心的是害了大明江山！鄭家一家雖不足懼，可如今已有那么多反賊同時起兵，東南財賦重地亂不得！

這事就算辦不成，只要鄭芝龍后續肯安分些，不送質子也沒什么。無非就是我被楊閣老埋怨、以后沒得升官罷了。但茍利大明江山，我的仕途又算得了什么！”

話說到這份上，沈樹人也只能暫時沉默了。

確實，只要他沒法直說“我知道歷史”，沈廷揚的謹慎態度就很難扭轉。

而且，這種謹慎也不是完全沒道理。

受此啟發，沈樹人忽然意識到了自己帶來的蝴蝶效應：

歷史上鄭芝龍確實沒反，也確實拖了三年才送兒子去當人質。

但歷史上也沒他沈樹人的插手啊！

說不定，這具肉身原本就在崇禎十二年中暑死了。然后一了百了，楊嗣昌也沒再計較，和稀泥混過去了。

可如今沈樹人還活著，沈家在跟鄭家拉扯一番后，再強行送他去南京，性質就不一樣了，說不定真就成了逼反鄭芝龍的最后一根稻草。

所以，確實不能賭。

想到這兒，沈樹人也微微捏了把冷汗。

自己仗著讀過《明史》，倉促之間看問題多少有些僵化教條。

以后決策時間充裕的情況下，可不能再一味盲信史書，而要實事求是地結合局勢變化推演。

沈樹人也算知錯就改，立刻表態：“既如此，孩兒回去再慢慢想辦法，只要不刺激到鄭家、又能找到借口去南京，就行了吧？”

沈廷揚這才欣慰點頭：“話是如此，但不好找啊。你有這份心就夠了，先好好養病吧。”

沈樹人行禮告辭，便轉身回屋，內心一邊自我安慰：

這次的事如果做不好，雖然會被楊嗣昌埋怨，但明面上倒也不會落下什么罪過。

畢竟這是秘密交辦的差事，不是朝廷正差。

而且，歷史上楊嗣昌在兩年之后，就會被張獻忠用襲殺藩王之計陷害，憂懼而死。到時候他“小本本”上那點私賬，也就煙消云散了。

所以無論楊嗣昌的人情還是埋怨，都只有“兩年保質期”。

當然，如今距離崇禎上吊都只有四年半了，自己得抓緊一切機會快速建立勢力，為將來的拯救漢人江山大業布局。

如此緊要關頭，兩年也非常寶貴了。所以只要有一線機會，就要竭盡全力辦成。

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