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沈樹人給山海關和關外明軍運完糧，最后一站抵達寧遠時，已經是二月初二。

船隊在寧遠城外的覺華島碼頭把糧食卸下，由寧遠守將帶著士卒搬運入倉，整個過程沒有發生任何意外。

如今清軍的海上力量還極為孱弱，完全沒法給明軍添堵。

隨行的方以智，對沈樹人非要親自押糧來寧遠，還是有點不理解的。

但他還算講義氣，沒有多問，一路陪著，每天閑下來就輔導八股文功課。

沈樹人內心，當然是早就有了成算。他堅持親自認識一下吳三桂，也是在為將來布局——

按他的計劃，既然將來救不了崇禎，京城注定要被李自成攻破。按照歷史慣性，吳三桂未來降清的概率也是不小的。

沈樹人能做的，只是盡量扭轉、減少漢人的損失，緩解明軍精銳降清的問題。具體能做到什么程度，他也不敢保證，只能是走一步看一步。

好在父親沈廷揚的漕運改海，讓沈家撈到了一個“走海路直接為山海關和遼西明軍運軍糧”的契機。

如果可以利用這幾年，好好結交吳三桂手下的部將。將來變天之時，就能把那些不愿意投降韃子的關寧軍將領撤往南方，至少是撤往登萊。

能拉一個是一個。

當然，沈樹人很清楚，這事兒真要運作起來，絕對沒那么容易。

遼西將門的盤根錯節、聽調不聽宣也不是一兩年了，這里面的原因很復雜。有些骨子里有鐵桿漢奸潛質的，也不能指望隨便勸降，最后該下狠手還得下狠手。

這次只是先牽線搭橋，日后再從長計議。

……

計劃很美好，但具體如何實施，沈樹人心里也沒底。

僅僅八品的官職，成了他結交人脈最大的障礙。品級高一點的官員，他根本就見不到。

進了寧遠城后，沈樹人只能是廣撒網，對見到的每一個關寧軍軍官，都陪著笑臉套近乎。

好在明朝有文尊武卑的傳統，那些武官看他這么笑臉迎人，倒也挺感激。

哪怕是武職五六品的游擊、都司，在八品文官面前也不會跋扈。

跟沈樹人交接工作的，是吳三桂屬下一個五品的海道都司，名叫張國柱，平時負責覺華島附近海面的巡邏防務，如今自然也要負責給糧船隊引水領航、卸貨驗收。

沈樹人很客氣，在對方簽收糧草的過程中，還送了幾錠大銀，悄悄請求：

“張都司，海路漂泊半月有余，才得從蘇州到此，難免有風浪潮氣。外層有些糧袋可能受潮了，你們先費心分揀一下，挑個好天氣曬干再入庫?！?

張國柱摸著手上那兩個銀錠，都是五十兩的大元寶。一個文官肯給他送一百兩好處費讓他高抬貴手，也是給足面子了。

張國柱本以為沈樹人這么下本，估計是送來的糧食以次充好、缺斤短兩，有很多問題需要他掩蓋。

仔細查了一下之后，發現居然還真的只是些許受潮，其他并無克扣，頓時大為驚訝。

“兄弟，不過是些許潮氣而已，我當是什么大事呢。你第一次運糧吧？這也忒小心了。不瞞你說，咱也在關外五六年了，頭一次見關內運糧來的文官，這么足額足量不克扣的。

原先那幫敗類，出了戶部就巴不得先砍你兩三成，最后能到一半就不錯了。要不是咱也吃空餉，實際上沒那么多人要養，還有就是關內能自己屯點田，否則早特么餓死了?！?

張國柱見沈樹人投緣，又仗義疏財，便不跟他見外，連吃空餉這種公開的秘密，都隨口說了出來。

當然，這種隨口閑聊的事兒，本來就空口無憑，也不怕被抓把柄，只要別透露具體數據就好。

沈樹人一聽，立刻就懂了，心說自己和父親這趟差辦得實在是太良心了。

原先那些狗官居然這么貪！軍糧還要反復盤剝！難怪大明要完。

心里這么想，他嘴上說的卻是：“誒，我家世居蘇州，對北方九邊軍中辛苦不甚了然。不過咱也知道一個道理：

江南能安享太平，全靠九邊將士頂住了韃子。否則就算我們有萬貫家財，也守不住吶。”

張國柱一聽，大為感慨：“兄弟！你是個明白人！這大明朝的文官，但凡有一兩成有你這么明白，也到不了今天這地步！

可惜了，你這樣體恤邊軍的做不了大官，只是個八品。要是咱這種老粗說了算，咱巴不得你進戶部?！?

“誒，慎言，可不敢當?！?

一番拉扯之后，沈樹人很快跟一群軍官建立起人脈，他們粗略驗收過糧草后，都覺得沈樹人太仗義了，紛紛把他的善舉上報。