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話分兩頭。

時間線回朔到一年多前，也就是1667年夏末秋初的時候。

五萬里海路之外的英吉利國首都，倫敦。

從1666年秋天啟航的、由十幾艘大型飛剪商船構(gòu)成的大明遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊，在經(jīng)過九個月的航行后，終于抵達(dá)了英國近海。

六月底的一天，船隊在普利茅斯略作補(bǔ)給，但并未多留，也沒出貨，隨后又馬不停蹄東行，駛?cè)胩┪钍亢又北紓惗亍?

歷史上的倫敦大瘟疫，歷時兩年半之久，從1665年開春爆發(fā)，一直持續(xù)到1667年深秋。

所以其實哪怕大明的遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊沒有抵達(dá)，按照歷史原本的進(jìn)程，英國人再最后熬兩三個月，也能等到這場大鼠疫漸漸自然消退。

但誰讓大明趕得巧呢，就在瘟疫終結(jié)前的最后兩個多月，趕到了倫敦，白撿了一個人情。

還注定要留下一筆濃墨重彩的神話，讓這個時代的西方人，對來自神秘東方的生化科技和醫(yī)術(shù)投去更多的崇敬和膜拜。

當(dāng)然了，這一切都將是漸漸發(fā)生的。

大明遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊剛剛抵達(dá)時，他們只會以一支遠(yuǎn)道而來的富商身份出現(xiàn)，打出名頭之后，才會進(jìn)行別的活動。所以最早注意到這群東方來客的，也不是英國的王室，而是商界和學(xué)界的人。

……

七月初六清晨，抵達(dá)倫敦還有最后兩天航程的時候，船隊首先在泰晤士河口外的多佛暫做停留。

為了盡快放出風(fēng)聲去，把影響制造出來，船隊選擇了先出貨一些茶葉和絲綢、瓷器。

畢竟這是一支由十二條大型飛剪船組成的船隊，從大明運(yùn)來的藥品和消毒劑，貨量也不足以撐滿整支商船隊的運(yùn)力。

大明方面也要考慮風(fēng)險問題，比如英國人一開始是否相信大明帶來的化學(xué)藥劑的療效、是否肯敞開購買，并且認(rèn)可大明方面開出的高價。

所以，運(yùn)載個七成載貨量的化學(xué)藥劑類產(chǎn)品，再運(yùn)個三成的絲茶瓷器，就是一個比較穩(wěn)妥的辦法。

一來可以用注定能熱銷的成熟產(chǎn)品先打開銷路，建立商譽(yù)，制造影響和流量。

二來么，大明方面也找荷蘭商人核算過了，只要三成運(yùn)力的絲茶瓷器正常價格賣出去所得的利潤已經(jīng)能夠彌合整支船隊往返一趟大明和歐洲的全部開支、包括風(fēng)險成本和時間成本，并且還有小賺。

哪怕剩下七成的東西一丁點都賣不動，再白白拉回來，大明也不會虧錢。這也是朱樹人在乎的，因為他知道大明歷史上有太多覺得“朝廷航海勞民傷財”的迂腐論調(diào)，當(dāng)年鄭和七下西洋就是光耀武揚(yáng)威了，但各種虧錢燒錢。

所以朱樹人哪怕是去揚(yáng)威異域搞外交的，他也要確保有個保底的凈賺，證明給朝中士大夫看，讓他們知道出海搞外貿(mào)永遠(yuǎn)是不虧的，把這個頭開好。

隨著船隊靠港準(zhǔn)備出貨，船隊的三個主要負(fù)責(zé)官員，也都到船頭甲板上透透氣，看看陌生的英吉利風(fēng)景。

這三人里，名義上官職最高，身份居首的，是一名禮部的郎中，名叫王夫之。

沒錯，就是平行時空跟顧炎武黃宗羲齊名的明清之交三大哲學(xué)家那個王夫之。這一世的顧炎武搭上了朱樹人的關(guān)系，做了朱樹人的幕僚，二十余年飛黃騰達(dá)，如今已是禮部尚書。王夫之沒有那些機(jī)緣，自然整整低了兩級，至今還只是郎中。

不過，如果這次任務(wù)完成得好，將來再攢點別的功勞，也不是沒機(jī)會攀一下侍郎的位置。

除了王夫之之外，船隊里另外還有兩個獨(dú)當(dāng)一面的角色，一個是沉家派來的，負(fù)責(zé)具體的商務(wù)貿(mào)易工作，另一個是鄭家派來的，負(fù)責(zé)航海行船。

因為沉家的人原先適應(yīng)的都是北方黃海航運(yùn)，不了解遠(yuǎn)洋航行，為了安全，還是讓鄭家派個遠(yuǎn)洋老手，帶著荷蘭顧問航海。而商業(yè)貿(mào)易和查賬的活兒，沉家的人自己就能搞定。

沉家派來的人叫沉祥，是朱樹人的家丁出身，當(dāng)年幫沉廷揚(yáng)當(dāng)過幾家商行掌柜，如今既然沉家都化家為國了，他家里那些家丁、掌柜，自然也統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了大明內(nèi)務(wù)府。

大明內(nèi)務(wù)府的級別是跟戶部齊平的，下設(shè)有十幾個司、院。司院的長官也跟戶部各司主官平級，為郎中。只是郎中以下沒有再設(shè)員外郎，直接就是主事、委署主事（代理主事）這些。

沉祥作為朱樹人早年的家丁，如今是內(nèi)務(wù)府市舶司的一名主事，正六品。而且是本司各主事中，排名最靠前的，僅次于郎中。這次任務(wù)完成得好，回去他就能升郎中了。

而鄭家派來的航海負(fù)責(zé)人，名叫蕭拱辰，是鄭鴻逵麾下部將，也是在海上混了近三十年的老江湖了，如今官居副將。

另外，鄭家、沉家派來的人，因為經(jīng)常接觸西洋貿(mào)易，也都會些外語，必要的時候可以直接幫王夫之翻譯。倒是王夫之自己，畢竟四十來歲的傳統(tǒng)文人了，也學(xué)不會外語。

這三人都是第一次來英吉利，看著多佛的純白色石灰懸崖，綿延十里，三人也是覺得蔚為壯觀。

“天下之大，竟至于此，我等離開大明，已遠(yuǎn)航五萬余里，還能見此絕景?？上Ю戏虿攀鑼W(xué)淺，若有青蓮居士一二分詩才，也不至于看這十里雪崖憋不出幾句來?！?

王夫之留在甲板上觀景感慨了半晌，卻看到沉祥已經(jīng)去完一趟多佛商館，重新回到了船上，還帶來了幾個英吉利商人。

那些金發(fā)碧眼的商人個個都很興奮，顯然是第一次看到來自大明的海商主動上門兜售的。上船后，沉祥吩咐助理、伙計把樣品都給那些洋人開開眼。

王夫之和蕭拱辰自然也饒有興致地在旁邊看熱鬧，他們最近已經(jīng)喜歡上了欣賞洋人那種沒見過世面的大驚小怪樣了。

果不其然，那幾個英吉利商人看到沉祥拿出來的樣品，頓時就發(fā)出了綿綿不絕的驚呼。

“哦我的上帝，怎么還有如此巨大的瓷器，瓷器在你們明國不是拿來當(dāng)餐具或者插花的嗎？怎么能做到這么大，紋飾還依然如此精美。”

沉祥見狀不由無語——他早就想到老外沒見識，但還是沒想到他們居然沒見識到這種程度。