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“鬼門道?這里以前也有人掉下過懸崖?”湯宗問道。
“是的大人,每年都會數十人在這里丟掉性命。”
湯宗點頭,蹲下摸了摸地上的泥土,“這里下過雨?”
“大人果然觀察仔細。”王捕頭奉承一句,“神醫程湯墜崖當日,下過一場陣雨,時間雖短,但雨量很大,道路泥濘難行,車馬容易打滑,所以張知縣......”
他說到這里,突然想起張擁已經犯事,知縣的烏紗帽是保不住了,“不,張擁便覺得程湯就是墜崖所致。”
湯宗抬頭看天色不早了,再晚怕是不好再勘查,便道,“帶本官去墜崖的地方。”
“是!”
王捕頭帶頭,向前走了六七十丈,“大人,就是這里!”
湯宗觀察,只見這里更窄,只有四尺多寬,剛好容一輛馬車通過,當時正下過雨,確實會有牛車側翻或者牛受驚的可能。
懸崖一側,尚且還留下了一點當時牛車掉落懸崖的痕跡,樹枝斷裂,草藥滿地,還留有部分血漬。
湯宗想尋找一些車轍痕跡,可惜基本已經被后來的車馬掩蓋。
王捕頭走到懸崖一處,“大人,這里原本有一個豁口,是程湯馬車掉落時留下的,因為太過危險,小的們勘查完現場后就給填上了。”
“嗯。”湯宗點頭。
咚——
湯宗拿起路邊的一塊石頭,扔了下去,許久才聽見回響,“這里很深?”
王捕頭回道,“是的大人,這里深有數十丈,不過程湯神醫并沒有翻入底下,而是在半山腰,被掛在樹枝上,官府來的時候,他的尸體已經被路過之人抬去了無想寺,小的們是問過百姓,勘查現場確認的,不過將破掉的牛車弄上來也是費了不少力氣。”
湯宗點頭,抬頭看向右手邊的石壁,只見高亦有數十丈,而且石壁陡峭,三丈之內鮮有草木,根本藏不住人。
“在行,扒拉開這里的泥土看看!”他吩咐車在行。
車在行領命,用熟銅棍翻開泥土,露出不少碎石和殘留的藥草,“大人,官道都是碎石鋪成,中間填加紅土,這倒也說的過去。”
湯宗不語,又左右上下觀察一番,忽然盯著懸崖邊一處愣住了。
“爹,你怎么了,是不是發現了什么?”玄武問道。
“哦,沒什么。”湯宗回過神,搖搖頭,“沒有,如果那兩頭牛沒有問題,守常兄確實是意外墜崖。”
這話一出,眾人都是松了一口氣,包括紀綱。
“爹,那要不我們回去吧,師傅明日就該火化了。”玄武道。
“好吧。”湯宗點頭,被他攙扶著退回去上了馬車,回無想山。
今日的查訪沒有發現任何可疑之處,除了那兩頭已經被吃的只剩下頭的牛。
其他人覺得沒有意義,但湯宗卻是心中踏實了不少。
至少他現在能基本確信程湯的死與外人無關,與奉天殿刺駕案更無關。
早上,程湯的尸體已經在無想寺停留到第四天了,方丈通寥按照佛門規矩主持了火化,將骨灰灑在了無想寺的佛塔林之中。
周圍百姓不請自來,都來送行,湯宗與玄武從頭到尾跟隨,悲痛之情自是難以名表。
當日,湯宗等人便返回了京師,夜晚他便與紀綱一同面圣,講述了驗尸和查訪過程,朱棣也履行了自己的許諾,同意官府出錢,為程湯在溧水縣立廟,而溧水知縣張擁,也因為擅吃證物,付出了他該有的代價。
此事算是正式落下了帷幕。寂海沉舟的永樂大案