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其實湯宗一直有此疑問，紀綱和張輔奉命剿賊一年有余，這時間可是不短了，在京師天子腳下擄走公主可非易事，但明教面對大軍圍剿，卻依然做下了如此大案，現在的他們，在自己身上發泄怨恨也就罷了，卻居然主動出擊叫板朝廷，可是有些匪夷所思，他們到底具備怎樣的實力？難道真的天真到以為這般威脅就能讓朱棣放棄追剿？

朱棣可不是一般君王，一場靖難，他舍棄了多少兄弟姐妹。

所以湯宗才以“事關公主安危”來向兩人詢問剿賊實情。

紀綱神色一滯，看了看張輔，這才道，“湯大人，要說明教反賊都在哪里，大明諸省都有報來，我與英國公也是四處出擊，這一年多來也是捉拿到了不少，不過其中很多人卻非為明教，而是頂著紅巾教，白蓮教等等稀奇古怪的名頭，不過我與英國公查過了，他們其實都是當年明教被鎮壓之后殘存下來的，換了個名字茍延殘喘而已，他們都是明教。”

湯宗聞言不語，張輔他也許不清楚，但紀綱他可是清楚的很，這話讓他有些明白過來。

只聽張輔面露難色，“湯大人，明教反賊遍布各省，行跡難查，這仗確實有些難打。”

這番話讓湯宗更加肯定了自己看法，左右看了看兩人，“看來現在捉拿到的這些人里面大部分可能根本與闞六無關，都是一些外圍之人。”

他這話說的委婉，其實就是給兩人面子，而實際情況其實是紀綱張輔王八蝦米不放過，只要是民間教會，統統掃滅，好給皇上交差。

自己在明，敵人在暗，這仗即便久經沙場的張輔也是不好打，兩人一年多來其實都在瞎撲騰，難怪至今沒有多大進展，想必抓錯人的情況也是不會少。

但聽到“外圍之人”四個字，張輔和紀綱卻是聞言慚愧，“湯大人說的對，常寧公主被擄走后，皇上也已經召我等回京訓斥了。”

“不，兩位不要多想，我可沒有怪罪的意思。”湯宗道，“能滲透進漕軍甚至錦衣衛，做下刺駕大案，明教可不是一般的游兵散將，我是說你們一年來剿滅的也許只是外圍明教反賊，這次常寧公主被擄走的事情，我想應該不是他們被逼急了，而是闞六并沒有傷筋動骨，反而主動出擊了。”

但他如此一說，更是讓紀綱和張輔汗顏，這居然是明教主動挑釁，這可是讓人有些難以接受，看湯宗的眼神都不一樣了。

這樣的解釋還不如不解釋。

湯宗不管他們怎么想，想了想繼續道，“英國公說的不錯，明教在暗，我們在明，這仗有些不好打，不過明教人眾，必然有總壇，想要將他們徹底剿滅，就得擒賊先擒王，找到他們真正的總壇，給予致命一擊，不然四處出擊可是沒有多大用，而且常寧公主最大的可能也是在明教總壇。”

紀綱聽了沒好氣道，“湯大人，這說起來容易，可做起來就難了，我們也不是沒有這般想過，可抓到的人死活審問，卻都不知道，根本追查不到他們的總壇位置呀。”

湯宗道，“明教總壇的位置是關鍵，就算真的是明教之人，又有多少人有資格知道？他們沒有說假話。”

他說完便不再言，低頭皺眉，捋著胡須細細思索。

“湯大人這是......”張輔驚訝，紀綱打斷，笑著道，“湯大人在想辦法。”

良久，湯宗反應過來，轉過頭對趙凌易道，“趙縣令，此間事已了，你且先回去吧。”

“是。”趙凌易跪下磕頭，“湯大人，英國公，指揮使大人，下官暫且告退，有事盡管吩咐，下官愿效犬馬之勞。”

他退了出去，湯宗又安排車在行，“安排廂房，讓英國公和紀指揮使今夜暫且居住。”

“是。”車在行也出去安排了。

吩咐事了，湯宗這才對紀綱和張輔道，“兩位，此事需得先謀而后動，皇上圣旨言本官無需回京賦職，就得兩位暫且在這里屈就幾日，待商議出辦法，在行同去剿賊。”

“如此甚好，全憑湯大人安排。”紀綱和張輔起身道。

湯宗重回朝堂，還被皇上封了這么大的官，頂了這么大個事，惹得全家都不愿意，但要說最不滿的，那肯定是夫人陳氏。

但湯宗也沒有辦法，只能用一句“皇上的旨意哪里有不接的道理”來解釋說服。

但其實要說他是真的不愿，那也不盡然，一年多來，他始終放心不下刺駕案延續的進展，今日倒也給了他親身參與的機會。