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那日?qǐng)?bào)房的讀了報(bào)條,劉氏就覺(jué)不妙，自己的兒婿什么心性，他如何不知道？

心道那小家怕是要散,就算不散，大兒子往后的日子也不能好過(guò)了。

當(dāng)下心不在焉地取了幾錢(qián)賞銀給了報(bào)喜官,茶水也顧不得倒上一壺。

報(bào)房的人也煩,賞錢(qián)少就罷了，水都沒(méi)喝上幾口。

回去路上拐著彎的抱怨,“我上次去桐城的劉孝廉岳丈家,一坐下來(lái)，普洱瓜果全擺上,一家老小圍在眼前千恩萬(wàn)謝,那叫一個(gè)排場(chǎng)。”

卻聽(tīng)同行的村長(zhǎng)道：“楊家也是可憐，您犯不上計(jì)較?！?

“怎么說(shuō)？”

“他家妻主是個(gè)沒(méi)福的，好不容易熬到中舉，聽(tīng)了報(bào)貼卻瘋在當(dāng)場(chǎng)?！贝彘L(zhǎng)李仁德道,“瘋得人事不知，一時(shí)哭一時(shí)笑，沒(méi)多久就去了。

況且中舉的偏是他家兒婿，他兒婿耳根子軟,事事由他親家擺布,他那親家可不簡(jiǎn)單，楊家大兒子嫁過(guò)去連生幾個(gè)兒子，他這兒婿中舉對(duì)他來(lái)說(shuō),未必是好事?！?

一行人走在田埂上,為首的笑道：“這個(gè)我老早聽(tīng)過(guò)的,原來(lái)說(shuō)得就是他家?！毖灾劣诖藝@了口氣,便不再多說(shuō)什么。

且說(shuō)楊家小院，報(bào)房的走后，圍觀者紛紛上前道喜。

當(dāng)中有嘴碎的私下就排揎，笑楊家養(yǎng)的野雞要飛了。

那幾日楊思煥不在家，因她是秀才，鎮(zhèn)上有場(chǎng)喪事，她從府城回來(lái)沒(méi)幾日就被請(qǐng)去幫著主事。

她跟著老秀才打下手，規(guī)矩都是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用，主持賓客奠祭。那家人兒女眾多，姊妹幾個(gè)在靈堂前吵得不可開(kāi)交。

當(dāng)中的瑣碎自不必說(shuō)，發(fā)喪之后，她領(lǐng)了五錢(qián)賞銀回來(lái)。

路上聽(tīng)著大嫂許耀琦中舉的消息，聽(tīng)罷宛如做夢(mèng)，腳下生風(fēng)，直愣愣地朝家去了。

傍晚時(shí)分，楊思煥踩著霞光回到家中，院子里，周世景提了空桶從灶屋出來(lái)。

正準(zhǔn)備打水，楊思煥看在眼里，不動(dòng)聲色地上前順走繩索，彎腰打了滿滿一桶井水，問(wèn)道：“哥，我不在的這些天，大嫂有沒(méi)有過(guò)來(lái)找你們麻煩？”

去年這個(gè)時(shí)候，她只能半桶半桶地往上提，這會(huì)兒稍一發(fā)力就將整桶水拎上來(lái)。

周世景看著她忙碌的身影，覺(jué)得陌生又熟悉。

半晌才回：“這倒沒(méi)有。你的事情可還順利？”

楊思煥望著天邊的紅霞，想起這些日子發(fā)生的事，倦意襲上心頭，卻只一笑：“還好，她們給了我五錢(qián)銀子?！闭f(shuō)著，從袖中摸出銀錢(qián)交給他，“你拿去用吧?！?

周世景不收，溫聲說(shuō)道：“你自己留著。至于鄉(xiāng)試的事，你也無(wú)需著急，報(bào)貼是倒著發(fā)的，再等等。”

“哥，你不用安慰我，沒(méi)考上就是沒(méi)考上，是我火候還不夠。”楊思煥道，“鎮(zhèn)上有個(gè)私學(xué)找我教書(shū)，我過(guò)幾天就去，攢些銀子把債還清，之后再說(shuō)重考的事?！?

兩人正說(shuō)著話，劉氏風(fēng)塵仆仆趕了回來(lái)，臉色蒼白，進(jìn)了堂屋一屁股坐在四方桌前，半天都說(shuō)不出話來(lái)。

楊思煥也坐了過(guò)去，道：“爹。我聽(tīng)說(shuō)大嫂中舉了。”

“快別提那混賬，我實(shí)在是氣不過(guò)。”劉氏顫聲說(shuō)道，“我早說(shuō)許耀琦那物早晚要翻天，怎么著？真叫我給批中了！”

楊思煥與周世景面面相覷，估摸著大哥那邊出事了，又聽(tīng)劉氏接著道：“也不知哪路神仙瞎了眼，叫那物趴上了榜，這兩日她家門(mén)檻叫貴人踏平了，捧得她忘乎所以。

家里的老不死的也不是個(gè)東西，想起一出是一出?！?

劉氏說(shuō)著，食指顫抖地指著門(mén)外怒道：“攛掇他女兒攀龍附鳳娶新好呢，我本以為說(shuō)說(shuō)而已，哪成想人家都在張羅聘禮了。

這還不算，今兒又聽(tīng)說(shuō)，說(shuō)那家公子眼里容不得沙子，非要做正室，那老不死的馬上就起了叫他女兒休夫的心，這會(huì)兒村里哪個(gè)不笑?！?

楊思煥聞言怔住了，她印象中劉氏從沒(méi)發(fā)過(guò)這么大的火，這次卻罵人了，可見(jiàn)實(shí)在氣得不輕，一時(shí)間也不知道說(shuō)什么好。

劉氏又道：“思煥，你明天就給我去許家，找姓許的要和離書(shū)，這日子有甚么好過(guò)的?！?

“啊……”

“啊什么??？！”劉氏拍著桌子道，“難不成真要等到那物寫(xiě)了休書(shū)才罷？”

“這……”楊思煥陷入了沉思，都說(shuō)寧拆十座廟，不毀一樁婚，她當(dāng)真擅作主張?zhí)嫠蟾缫碗x書(shū)，總歸不妥。

但又知道休書(shū)不同于和離書(shū)，和離了還可以再嫁，被休可就麻煩了，一般只有犯了七出之罪才會(huì)被休。

所謂七出，無(wú)后為首，再就是淫、不孝…從此再想嫁人就難了。

想到這里，楊思煥緩緩抬頭，捏緊拳頭道：“好，我去，只要大哥愿意，我就一定想辦法叫他們和離?！?

許家在不遠(yuǎn)處的大墩村，離小墩村就半里路，次日早上楊思煥就去了她家。

許耀琦母親生前是個(gè)能吃苦的，早年去山東賣(mài)茶葉掙了不少銀子，后因茶葉摻假，叫人打折了腿，這才回村成了家，年紀(jì)輕輕染了急癥，很快就歿了，丟下許耀琦孤兒寡父。

許耀琦父親寇氏本是個(gè)尋常鄉(xiāng)野村夫，原先倒沒(méi)什么，可自打他女兒中了秀才起，他就覺(jué)得自己女兒高人一等，加上楊思煥大哥連生了幾個(gè)兒子，就越發(fā)地嫌棄他來(lái)。

原本許家日子過(guò)得還算不錯(cuò)，但也只是跟村里人比，小家小戶的，架不住許耀琦三番五次趕考。

這些年許耀琦就只管讀書(shū)，家里的什么活都是楊思煥大哥干，那點(diǎn)家底早就被她耗完了。

楊思煥大哥每天夜里磨豆腐，天不亮就去鎮(zhèn)上賣(mài)，攢的錢(qián)全給妻主繳束脩、買(mǎi)紙筆。余下都被公公寇氏收走。

就連給孩子買(mǎi)奶羊的錢(qián)都是自己偷偷攢，叫寇氏知道又是一陣說(shuō)道，說(shuō)男娃娃喝什么羊奶，都是替人養(yǎng)的。

楊思煥去許家的路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到嬰兒發(fā)啞的哭聲，聲音是從西邊的小茅屋里出來(lái)的。

院外蹲著個(gè)四五歲的小男孩，在刨土玩，是她大侄子六六。

六六見(jiàn)楊思煥來(lái)了，吸了吸鼻子，奶聲奶氣喚了聲：“小姑姑?！?

圓滾滾的大眼睛閃著光，邊喚邊朝楊思煥撲去。

楊思煥扯了扯嘴角，牽起六六的手，環(huán)顧四周，院子里一個(gè)人也沒(méi)有，門(mén)卻都是大敞著的，便問(wèn)：“你爹娘呢？”

“母親和祖父去鎮(zhèn)上談事了，爹賣(mài)豆腐去了?！?

楊思煥聞言眉頭一緊，聽(tīng)說(shuō)許耀琦中舉之后，縣城來(lái)了不少貴人過(guò)來(lái)巴結(jié)，她家也收了不少銀兩，為何大哥還要賣(mài)豆腐腦？

正這樣想著，聽(tīng)到背后有人說(shuō)：“喲，這不是她小姑子嘛，進(jìn)去坐坐？”

她循聲轉(zhuǎn)身，看到一個(gè)微胖的小老頭立在那里，一旁還站著一個(gè)書(shū)生模樣的人，這正是許耀琦父女。

寇氏說(shuō)著就招呼楊思煥進(jìn)門(mén)，倒了兩杯茶，放在鼻子下面聞過(guò)，嘆道：“好茶就是不一樣，聞著就清爽，她小姑子也嘗嘗。”

許耀琦在一邊不說(shuō)話，面無(wú)表情地抿著唇，嬰孩一聲不等一聲地哭著，許耀琦捏起當(dāng)中的一杯茶，淺啜了一口后，低聲道：“我去看看?！?

楊思煥望著許耀琦離開(kāi)，將端起的茶杯放下，被人放在鼻下聞過(guò)的茶，她才不會(huì)喝。

許耀琦去了一時(shí)，孩子果然就不哭了。

“她小姑子年少有為啊，頭一回就考了廩生?！笨苁夏们荒谜{(diào)地說(shuō)道，“這次鄉(xiāng)試落榜也是情理之中，畢竟這舉業(yè)也不是說(shuō)成就成的，以后好好考，多考幾次說(shuō)不定就中了。”

又拍著楊思煥的手背，眉飛色舞地說(shuō)：“書(shū)還是要讀的，千萬(wàn)不能放棄了，指不定哪次就瞎貓碰到死耗子中了呢。你瞅瞅我這個(gè)鐲子?！?

寇氏說(shuō)著，撩開(kāi)袖子露出黑粗的手腕，上面套著一只金手鐲，在楊思煥面前晃了幾晃，嘖然道：“呶，縣城的劉老爺送的。還不是沾你嫂子這文曲星的光。”

楊思煥垂眸淺笑：“親爺說(shuō)得是。嫂子如今是發(fā)達(dá)了，可方才六六和我說(shuō)，說(shuō)我大哥現(xiàn)在仍賣(mài)著豆腐腦，說(shuō)出去豈不是跌了舉人翁的面子。”

老頭子聽(tīng)了這話，一臉的褶子僵在臉上，“我早就不讓賣(mài)了，他哪里聽(tīng)？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)舉人的夫郎跑街串巷賣(mài)豆腐腦的，那能掙幾個(gè)錢(qián)？孩子在家也沒(méi)人管?！?

她就順著他的話說(shuō)：“嗯，如此看來(lái)著實(shí)不像話。我大嫂如今是體面人，凡事都得講個(gè)體統(tǒng)，等我大哥回來(lái)，我一定好好跟他談?wù)劇！?

寇氏笑：“誒，你不愧是讀‘之乎者也’的，識(shí)大體。”

楊思煥低眉，仍是笑著說(shuō)：“大嫂是人中龍鳳，誰(shuí)能嫁給她，那都是前世修來(lái)的福氣。我還聽(tīng)說(shuō)城里有個(gè)大戶人家公子看上我大嫂，想嫁過(guò)來(lái)?！?

這些日子寇氏也是喜昏了頭，聽(tīng)她這般抬舉，遂翹了二郎腿端坐起來(lái)，頗為得意笑道：“沒(méi)錯(cuò)，有這事，還不止一個(gè)哩?！?

“哦？”楊思煥道，“那我大嫂意下如何？”

這會(huì)兒寇氏的昏勁散了不少，終于覺(jué)出不對(duì)勁，當(dāng)即沉下臉子，將眼前的人打量一通。

他對(duì)楊思煥的印象停留在幾年前，一直拿她當(dāng)不懂事的小孩子看，這下看來(lái)，眼前這人已然變了。

不由地多了個(gè)心眼，斂了笑意說(shuō)道：“她能有什么意見(jiàn)？”

頓了頓偏過(guò)頭去，道：“有些話說(shuō)了你不愛(ài)聽(tīng)，但我還是要說(shuō)，你大哥他現(xiàn)在有病了，八成再也要不了孩子，我許家世代單傳，不可能就這么算了。”

正在這時(shí)，院子里傳來(lái)一陣碗碟碎裂聲，接著就聽(tīng)到許耀琦說(shuō)：“我如今又不是養(yǎng)不起你，你為何偏要出去叫我難堪？”

楊思煥怔了怔，連忙起身出去了，看到院子里一地的碎瓷片，挑眉問(wèn)：“大嫂，你這是做什么？”

許耀琦手執(zhí)一根長(zhǎng)棍站在那里，冷道：“還有你，楊思煥，你們父女二人是不是存心，非要把我家拆了不可？”

“大嫂，你這說(shuō)得什么話？”楊思煥淡淡說(shuō)道。

三兩下一鬧，左鄰右舍紛紛過(guò)來(lái)圍觀，突然有個(gè)清亮的嗓音響起：“許耀琦，是我自己要和你和離的，跟我娘家沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。”楊見(jiàn)敏挺直了腰背，一臉平靜地說(shuō)出這話。

常年的風(fēng)吹日曬，并沒(méi)有在他臉上留下痕跡，秋陽(yáng)下，他漆黑的雙眸發(fā)著幽光。

當(dāng)他說(shuō)出這話時(shí)，楊思煥松了口氣。抬腳走到他身邊，附耳低聲問(wèn)：“大哥，你真是這么想的？”