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“朝廷精銳人馬？”

粘割貞精神一振。他隨著蘇靈通往外急奔出府邸。

此時(shí)城中已然混亂，空氣中開(kāi)始彌漫起血腥氣。節(jié)度使府邸的對(duì)門外，有興高采烈的士卒從后轉(zhuǎn)出，一邊走，一邊把顏色鮮艷的女子裙衫裹在腰上，裙衫里叮叮當(dāng)當(dāng)響著，閃著金銀器的顏色。

還有幾個(gè)赤裸上身、露出刺青的地痞流氓手里拿著短刀，正推搡著一名富態(tài)老者，口中喝罵不休。一伙人亂糟糟地從粘割貞面前行過(guò)，蘇靈通連忙將之叱退，轉(zhuǎn)而催促粘割貞：“節(jié)度，咱們快快上城去看！”

“上城！上城！”

粘割貞也知道這不是擺地方官架子的時(shí)候，他撩起緋紅官袍，沿著甬道快步?jīng)_上城頭。腦袋剛露出墻頭，便聽(tīng)到了戰(zhàn)鼓轟響和喊殺的高亢之聲。那聲音此起彼伏，匯成雷鳴般的聲浪灌入粘割貞的耳朵，竟讓他瞬間兩腳發(fā)軟，打了個(gè)趔趄。

蘇靈通連忙在后頭抵住他的腰，將他猛推到高處。

粘割貞攀著城磚挺身眺望。

在城垣下方，黑壓壓的大片兵將正如退潮般向后收縮。饒是退兵，軍隊(duì)中依然到處軍旗招展，人頭攢動(dòng)。

“節(jié)度，你看北面！”蘇靈通連聲道。

粘割貞的視線越過(guò)城頭下方，果然在蘇靈通抬手指點(diǎn)的方向看到了一支大軍！

已經(jīng)迫近城池的，是分做左右兩隊(duì)，排開(kāi)寬大正面的輕騎兵。這些騎兵們大都穿著白色的圓領(lǐng)戎服，頭上戴著女真特色的幔笠，手中持有刀劍，身側(cè)懸掛長(zhǎng)弓，皮制的箭筒里插著密密麻麻的箭矢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去好像是狼犬豎起的尾巴。

輕騎兵們有的緩緩策馬，有的催馬向前，作騰躍沖擊之勢(shì)，將至楊安兒所部跟前才勒馬折返。看得出，他們每個(gè)人都精通騎術(shù)，是既能擔(dān)任斥候，也能在戰(zhàn)場(chǎng)上長(zhǎng)驅(qū)往來(lái)，以弓刀殺敵的好手。

這兩隊(duì)，便是金軍中赫赫有名的精銳輕騎，喚作“拐子馬”。

兩翼拐子馬中間，夾著數(shù)量不少于兩千的步卒。步卒之中，有些穿著札甲，踏著戰(zhàn)靴，手持著金軍標(biāo)準(zhǔn)配備的鐵矛；有些只著輕甲，背著長(zhǎng)弓，單手提著流星錘、狼牙棒之類兵器；也有些身著青色或黑色的布袍，手里拿著各種規(guī)格的刀槍。

范陽(yáng)城的北面，有涿水和湖梁河并流，夏天水盛的時(shí)候，高地之間臨時(shí)潴水而成許多小湖泊。這會(huì)兒小湖泊都干涸著，便留出大片適合兵馬排布的原野。

步卒便踏著重重的腳步，從斜坡慢慢地下來(lái)，越過(guò)原野上一叢叢的蘆葦和亂草，漸漸從兩翼的拐子馬的掩護(hù)中突出。

待到步卒們站定，他們經(jīng)過(guò)的斜坡頂端，數(shù)名騎手策馬而出，舉著不同顏色的旗幟連連揮舞。隨后，約莫兩百名騎兵出現(xiàn)在坡頂。

這些騎兵都身披黑色的重型鐵甲，頭盔周匝皆綴長(zhǎng)檐，連戰(zhàn)馬也披著甲。兩百騎士隱約成一圓陣。圓陣中間，又有衣甲鮮明的將校十余人，無(wú)不氣勢(shì)洶洶。

在這些將校的簇?fù)硐拢幻聿拇T壯的將軍緩緩策馬而行，便如狼群中最猛惡的頭狼越眾而出。

此人是個(gè)少見(jiàn)的巨漢，胯下的高頭大馬與他龐大身形相比，簡(jiǎn)直像頭驢子。他身上披著精光閃爍的鎧甲，沒(méi)有戴頭盔。隔著很遠(yuǎn)，看不清他的面容，只覺(jué)他滿臉的虬髯黑里透黃，顏色十分古怪。

“好一支雄壯大軍！好一個(gè)威武的將軍！”

蘇靈通雖不善戰(zhàn)，眼光卻是有的，一望便知這是強(qiáng)軍，不禁滿心歡喜，連連夸贊。再看到楊安兒所部立即退離城池，轉(zhuǎn)而與那將軍所部對(duì)峙，他的心情更加放松些，轉(zhuǎn)而探看那大將身后的旗號(hào)。

古怪的是，沒(méi)有將軍旗號(hào)。在中軍的位置，矗立著五方旗、五色旗，還有用來(lái)傳令的各色三角形小旗，唯獨(dú)找不到代表將軍身份的旗幟。

蘇靈通有些疑惑，便問(wèn)粘割貞：“節(jié)度，卻不知那將軍是誰(shuí)？你可認(rèn)得么？”

問(wèn)了兩聲，粘割貞并不回答。

蘇靈通回過(guò)頭來(lái)看看，才發(fā)現(xiàn)粘割貞的臉色很古怪，有得脫大難的愉快，更多的，卻是忌憚、敵視和壓抑不住的悻悻然。

“節(jié)度？”

“看到那滿臉黃須，還不認(rèn)得？是紇石烈執(zhí)中！”粘割貞哼了一聲，隨即自言自語(yǔ)地問(wèn)道：“此人怎會(huì)來(lái)此？”

聽(tīng)得這個(gè)名字，蘇靈通吃了一驚，連忙道：”便是西京留守，紇石烈執(zhí)中元帥么？”

粘割貞提高嗓門喝道：“他已經(jīng)不是西京留守、右副元帥了！眼下，他不過(guò)是個(gè)平民罷了！”