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大金興起之初,用兵如神,戰(zhàn)勝攻取,無敵當(dāng)世。其騎兵之精銳,自古以來未有。
后來海陵王攻宋時,調(diào)動軍馬五十六萬匹,又展現(xiàn)了極其龐大的騎兵調(diào)度能力。待到世宗皇帝的治世,北疆的九個群牧所仍有馬四十七萬,牛十三萬,羊八十七萬,駝四千,在河南、山東等地,始終保持騎兵一萬兩千。
結(jié)果,在前年去年的戰(zhàn)斗中,蒙古軍以契丹人耶律禿花為向?qū)В慌e橫掃北疆諸群牧所,盡驅(qū)戰(zhàn)馬而走。依附蒙古的文人由此賦詩曰:“更得金源四十萬,大青小青絕世無。”
蒙古軍如虎添翼,軍勢大振;而金軍則被迫實現(xiàn)了由騎兵為主向步兵為主的轉(zhuǎn)變。為了重新組建騎兵,朝廷甚至頒下民間收潰軍亡馬之法,宣布收上等馬一匹值銀五十兩,而私下藏匿馬匹的,殺并絞。
此項法令的效果寥寥,但朝廷馬政之窘迫是真的。
胡沙虎以麾下的千名拐子馬和重甲騎士橫行,毫無顧忌,便是因為他非常清楚,楊安兒的兵力再強(qiáng),在野戰(zhàn)中根本不可能抵得過他的騎兵優(yōu)勢。
不止楊安兒這個反賊抵不過,放眼河北,中都,哪怕是如今朝廷倚為柱石的大帥完顏綱和術(shù)虎高琪兩個,也絕沒有這樣強(qiáng)大的騎兵!
雖然他們率軍數(shù)萬甚至十?dāng)?shù)萬,可麾下的騎兵不會超過一千,而且大都是在潰敗以后重新組建起來的,無論裝備水平、訓(xùn)練水平乃至彼此之間的配合,一定遠(yuǎn)不如胡沙虎所部精銳。
那些騎兵,只是樣子貨罷了。他們面對蒙古騎兵的襲擾,只能坐守城池,被動挨打。
在胡沙虎看來,只有自己麾下的鐵騎,才真正秉承了大金擅于用騎的傳統(tǒng)。這等十余年南征北戰(zhàn)糾合的勇士,斷非尋常之輩可比。
只有他們,才能夠在野外與蒙古軍抗衡。也只有他們加入到戰(zhàn)場,才能把整盤棋下活,把束手束腳于各處邊疆城塞營堡的金軍貫通起來,進(jìn)而穩(wěn)定住整個北方戰(zhàn)線的大局!
過去數(shù)年的隱忍,過去數(shù)年在戰(zhàn)場上的刻意退讓,就是為了現(xiàn)在的局勢。大金朝廷愈是虛弱,戰(zhàn)線維持愈是艱難,就愈是不得不仰賴有實力的女真貴族,而所謂“有實力的女真貴族”,舍我其誰?
胡沙虎此番來到涿州,便是打算用一場痛快淋漓的勝利來告訴所有人,只有我紇石烈執(zhí)中,才是朝廷應(yīng)該仰賴的對象!那些只會鼓唇搖舌的朝臣、儒生,全都該靠邊站!
當(dāng)然,順便在涿州搜刮一番,那也是理所應(yīng)當(dāng)之事……
胡沙虎躊躇滿志,信心十足。
哪怕他發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場上出現(xiàn)了不速之客,信心也沒有半點動搖。
“那兩支兵,什么來路?”他輕輕擺著馬鞭問道:“事前倒不曾聽說,涿州地方還有這樣的勢力。”
他的助手烏古論奪剌答道:“適才游奕們回報說,應(yīng)是一批從宣德州、昌州等地敗回河北的潰兵,他們在涿州駐扎了很久,如今自稱涿州義勇,打算入城協(xié)防。”
“敗回河北的潰兵?”胡沙虎怒道:“那,他們知道我在這里,竟敢不來拜見?”
“這……咳咳……或許這些人居心叵測,不敢面對元帥的神威吧?”其中緣故,烏古論奪剌自然是清楚的,但他實在不想細(xì)說,便問:“元帥,咱們是不是要做些應(yīng)對?”
胡沙虎想了想,隨口道:“完顏丑奴正在前頭廝殺,讓他所部繼續(xù)向前,不要分心,另外,稍稍加強(qiáng)左翼,把楊安兒所部往范陽城方向壓過去,免得咱們兩頭顧忌。”
“好。”烏古論奪剌立即遣了一名傔從奔去傳令。
“范陽城那邊……讓蒲察六斤從左右翼拐子馬各抽調(diào)兩百人去!那些涿州義勇靠不住的,讓蒲察直接去北面城下叫門,就說朝廷大軍在此,讓他們開門迎接!”
蒲察六斤是胡沙虎的親信猛將。如果說胡沙虎是惡獸,蒲察六斤就是這頭惡獸最銳利的爪子之一,還是沾滿鮮血的那種。胡沙虎此前縱橫南北,許多次的鎮(zhèn)壓、屠殺,都是蒲察六斤來負(fù)責(zé)的。
這會兒胡沙虎又調(diào)動此人,可見他雖然狂妄,但實際上應(yīng)對局面并不輕忽。
“涿州刺史乃是粘割貞,當(dāng)日與咱們有些爭執(zhí)的,只怕不會輕易開門。”烏古論奪剌小心翼翼地道。
胡沙虎俯視著烏古論奪剌,待到烏古論奪剌額頭冒汗,才慢慢地道:“讓蒲察六斤告訴他們,不開門,那就是和我作對,就是和朝廷作對,就是賊!待我入城,先宰了粘割貞,再屠了滿城的賊人!讓他不要學(xué)淶水縣令,自己找死!”
“是!是!”烏古論奪剌饒是心腹,也不敢面對殺氣騰騰的胡沙虎。他連忙告退,親自去找蒲察六斤吩咐。
片刻之后,原本散在兩翼徐進(jìn)的拐子馬輕騎稍稍止步,各自拆分出半數(shù)。右翼的一隊先往范陽城方向移動了百余步,然后停馬等待左翼前來匯合。
左翼的兩百五十騎,則由蒲察六斤本人帶領(lǐng)。
蒲察六斤是中都威捷軍出身,始終都穿著代表中都合札猛安出身的赭黃色長袍,騎得也是黃驃馬。他當(dāng)先策馬而行,便如一團(tuán)黃色的旋風(fēng)在騎兵隊開路。很快就繞了長大圈子,從胡沙虎身后經(jīng)過。