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定海軍是一支比金軍更像金軍的軍隊，其長處便如早年宋國大將吳璘對極盛時女真人的評價，曰騎兵，曰堅忍、曰重甲、曰弓失。

不過這兩年來，騎兵在定海軍中的比例，其實是有所下降的。

控制東北內地和漠南山后的草原，馬匹數量極多。但在草原放養的馬匹要成為符合要求的戰馬，還需經過相當的訓練過程。定海軍可不像是蒙古人那樣，手頭天然就有數以萬計的牧人，在這方面的進展并不快。

另一方面，定海軍在財務上的緊張不是假的。從去年底開始，定海軍在各個渠道拼了命搞錢，比如漠南方面就在大賣牛羊牲畜，依靠中都城百萬人口的消費力大量吃進羊群。但這些錢并不能變成軍備，因為它們很快變成了牛，分配給山東、河北不斷安置的軍戶和蔭戶，就似在填一個無底洞。

漠南草原方面在牛羊上花的精力實在太多，戰馬就依舊靠著原本東北內地的產出。較之于擴充了三倍多的定海軍兵員數量，戰馬全然沒能跟上。

再者，此番定海軍南下，所用的糧秣都靠大半年的積蓄。郭寧是要統一金國，不是來打草谷擄掠的，他必不能放縱騎兵們去嚼吃糧田，使得南京路的百姓平白地厭惡己方。這樣一來，給后勤造成的壓力大到難以估計。

所以兩百名斥候騎兵之外，再要組織用于探察戰場局勢的人手，就得從其他部隊抽調了。通常總帥會首先調動本部的騎兵，似郭寧這樣隨口一句，就要在場諸將抽出麾下四百騎兵，足見他對將校、對軍隊的掌控能力極其堅強。

就在各將校準備回去調動的時候，中軍帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。

倪一在軍隊里的時間長了，經驗漸漸積累。他隔著老遠，就聽出鈴鐺熟悉的輕響：“主公，這是我派往南面遠哨的一隊人，首領是曹州人白留奴。馬上用了八百里加急的鑾鈴，當有要事。”

“讓他們來！”

倪一大步走到中軍帳外，嘬唇作哨。

帳中諸將紛紛起身探看，轉眼就見帳外警戒的甲士紛紛散開，轅門處迎風颯颯的紅旗下，五六名騎兵縱馬而入。

他們都穿著尋常百姓服色，有似農夫的，有似小販的，待他們奔到近處，有眼尖的又看到為首騎兵的手上，高高持著一面紅色小旗，旗上繪了個黑色的龍雀圖形。

斥候騎兵講究藏蹤匿跡穿行戰場，務求尋常嚴密，除非是在兩軍會戰前主將特意要求，否則不會參與大規模戰斗，更不會大張旗鼓奔行。但眼前這斥候，馬上掛鈴，手中又特意拿出了代表周國公親衛身份的鐵龍雀旗，那就是為了保證沿途沒有半點阻礙，說明真有大事！

眾將驚疑間，見斥候騎兵下得馬來，俱在郭寧身前跪倒：“參見國公。”

“這毒日頭里，往來奔馳數日，辛苦了。”

郭寧返身到桌桉前，拿了裝野果的盤子出來：“剛得了幾個果子，倒還酸甜清口。來，你們分一分，嘗個新鮮。”

名叫白留名叫白留奴的斥候首領接過果盤，向郭寧躬聲致謝，然后道：“啟稟國公，我昨日夜間，帶人哨探到了陳州，路上抓了兩個舌頭，是陳州防御使呂子羽和蔡州防御使完顏佛住派往開封告急的信使。”

按照郭寧的軍事計劃，他本人親領部眾攻向開封，負責穩固后路并擴張側翼，威懾毫、宿、壽、泗各州金軍的，乃是駱和尚和紅襖軍泰山各部。