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臨行前，齊譽(yù)想了想，決定還是先瞞著著母親，她若是問，就說自己到鎮(zhèn)上的書肆去了，柳荃對(duì)此也應(yīng)了。

主要是怕老娘擔(dān)心，在她的眼里，縣城已經(jīng)算是一個(gè)比較遠(yuǎn)的地方了。

一路上還算順利，原主曾參加過數(shù)次縣試，路途上還算熟悉，清晨剛過就走到了藍(lán)山縣的縣城。

這本是個(gè)偏僻的小城，但隨著近幾年人口的不斷增多，商業(yè)也漸漸旺了起來。路兩邊店鋪林立，小巷里也有貨郎穿梭，沒有一點(diǎn)蕭條感。

娘子說要先去二舅家，而且還不能空著手去。于是就買了些果脯，又割了些肉，拼湊了一份像樣的禮物。

二舅周大水，還算是個(gè)有點(diǎn)傳奇的小人物，他年輕時(shí)曾做過強(qiáng)盜，耽誤了讀書入士。后來遭遇官府的圍剿，是原主的父親齊三多替他攬了罪名，這才活下命來。也是基于這層恩情，周氏才嫁到了齊家。

周二舅行事頗有手段，后面利用銀子漂白了身份，又在衙門里鉆營(yíng)謀了個(gè)小吏，一舉翻身變成了白道上的人。

之后沒多久，他又運(yùn)作把齊三多的案子翻成錯(cuò)案，結(jié)論是無(wú)罪釋放。原主因此才有了科舉的資格，如果頂著奸宄之后的帽子，是連報(bào)名都報(bào)不了的。

原主的婚事也多虧了這位舅爺操心，據(jù)說柳家的族人犯了案子，還定了罪，是周大水的幫忙才改判的。他借著這個(gè)接觸的機(jī)會(huì)，給自家外甥說了一樁媒，柳荃也因此嫁給了齊譽(yù)。

總的來說，周二舅對(duì)齊家非常關(guān)照。

此外還有個(gè)大舅，叫做周大壯，他在周二舅的關(guān)照下在縣城開了家小館子，賺點(diǎn)養(yǎng)家的小錢。

二舅家的大門此時(shí)正虛掩著，還能偶聞到院子里的雞啼聲。

“舅母好。”

見齊譽(yù)踏門進(jìn)來，二舅母曹氏先是一愕，而后淡淡的說：“哦，原來是阿瞞到了呀，真是稀客。”

稀客這詞真是惹得耳熱。

齊譽(yù)一臉汗顏，急忙陪笑：“以前是外甥不懂事，所以才失了禮儀，還望舅母多多包涵，我這次來也是順便賠禮的。”

曹氏眼睛一瞥，卻見他提得禮包頗有份量，臉色才好看了些：“聽說你浪子回頭，轉(zhuǎn)了性子，變得知書達(dá)理了，看來還真是不假。嗯，你先在屋里坐會(huì)兒，你二舅也快下衙了。”

果然被舅母說中了，齊譽(yù)前腳才剛剛坐下，周大水后腳就回到了家。

周二舅看了看墻角的禮物，心里很欣慰，臉面上卻略帶責(zé)備地說：“來舅舅家還見外？花這些個(gè)冤枉錢，還不如多孝敬孝敬你娘。”

“舅舅教訓(xùn)的是，以前外甥胡鬧，如今迷途知返專心讀書了。”齊譽(yù)苦笑著，陪是的話還得繼續(xù)說，沒辦法，誰(shuí)讓原主把人際關(guān)系都搞砸了呢！

周大水露出了微笑：“你能這樣想已經(jīng)算是有長(zhǎng)進(jìn)了。”而后又道，：“那棺材的事已經(jīng)被刑房的同僚給壓住了，應(yīng)該不會(huì)再出什么幺蛾子了。”

齊譽(yù)連忙致謝：“有勞舅舅費(fèi)心了。”

擅使殺威棒服人的刑房人，有什么事壓不住？

“你今天一大早來，是有什么急事嗎？”周大水看了一眼他鞋上的泥漿后，問道。

“我聽說知縣庾大人正在懸賞求畫，所以就想去碰一碰運(yùn)氣。”說罷，齊譽(yù)就掏出了身上的舉薦信。

周大水簡(jiǎn)單閱過，道：“你什么時(shí)候?qū)W了丹青？”

“最近閑暇時(shí)學(xué)的，不過不是傳統(tǒng)的丹青，而是西洋畫的一種。”齊譽(yù)說道。

“外國(guó)畫？我還真沒見過，對(duì)于摘賞，你有幾成把握？”

“把握？我也沒底……”

這是實(shí)話，傳統(tǒng)的國(guó)畫追求的是意境，講究的是神似，而西洋畫除了抽象派之外，大多數(shù)的風(fēng)格都比較追求形似，這和傳統(tǒng)國(guó)畫基本上是相反的。

自己有鉛筆，可以畫些素描，只是不知道這種超前的文化作品能不能被認(rèn)可。

“其實(shí)，庾大人現(xiàn)在正為這事惱火呢，之前時(shí)倒是來了不少人，卻都是些平平之輩，沒有一人出眾的。所以在昨天時(shí)，大人就把這事叫停了。”.

停了？那豈不是白來一趟？

一聲嘆息，齊譽(yù)失望之極。

周大水捋著胡須道：“我這事我是知道的，其實(shí)這幅畫屬于是庾大人送給別人的贈(zèng)禮，要求上自然高一些。名家的作品雖然合適，但價(jià)格太過昂貴，也不是一方小知縣能夠買得起的，所以才想到了尋人作畫的辦法。”

“原來如此！”齊譽(yù)恍然。

“每年臨近歲末，下級(jí)官員都要到上級(jí)那里述職，雖然只是例行公事，但也要趁機(jī)孝敬，這是關(guān)乎到自身政績(jī)考核大事。”周大水也不遮掩，說出內(nèi)情，隨后又補(bǔ)充道：“禮品上來說，除了必要的炭供之外，投其所好也不失為一種高明做法。”

炭供和冰供，是指冬夏兩季下官對(duì)上級(jí)的好處，尤其是炭供，有不少官員都指望這過年呢。

投其所好更是古今常見，正所謂上有所好，下必趨之，除了錢財(cái)，據(jù)說還有送人的呢！

庾大人叫停懸賞，齊譽(yù)一臉惋惜：“早知道昨天就趕過來了，今天失之交臂真是可惜呀。”

周大水想了想，又道：“無(wú)妨，你既然來了，就不能白跑一趟。這樣吧，我?guī)湍阃ǚA一下，說不準(zhǔn)庾大人會(huì)給個(gè)面子呢？”

“真是太好了，那就多謝舅舅了。”佯忘的寒門仕子