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麻繩只挑細處斷,噩運專尋苦命人。
仍盛有大半條熟魚的盤子還未涼透,老漢就已無了鼻息,漁夫在趕忙找來大夫,得知父親已回天乏術后,火急攻心,面無表情地癱軟在地。.
老嫗心中早有預備,一邊喃喃“如此倒好,一了百了”,一邊失神地走進里屋,黯然望著老伴躺過的地方,久久立在原地,漁夫的妻子在一旁陪伴。
一番動靜把四周街鄰吸引過來,站在屋外遠遠地看著,雖說異骨之癥在坊里并不稀奇,但未生異骨之人對這些長有異骨的,多少還是有些畏而遠之的。
只有張家老婆訕訕地蹭著走到門邊,和滿眼噙淚的漁夫妻子對視兩眼,見對方微微點頭,才走進了屋子,臉上略帶驚恐地朝里屋已被一塊粗布掩起來的老漢尸首望去,喃喃地開了口。
“尊翁緣何驟然之間……?早先來借糧時,還聽得老人家言語。”
“誰又說不是呢,只早些時候一同用了今日捕上來的幾條魚,誰知還未吃下幾多,就……”漁夫妻子還未說罷,攙扶住的老嫗就輕吟一聲,淚流滿面。她心中一緊,也無法繼續說下去。
張家老婆面黃肌瘦,聽完漁夫一家吃過魚的話更是顏色寡白,看去像精神不穩般地明知故問,“所用之魚,可是洛水中的?”
“此時還有何處可尋魚來?”緩緩站起身的漁夫,有氣無力地反問她,似乎猜到她接下來要說的話,“所幸失估前,為阿爺備了一餐肉食,否則枉為人子……”
他心中郁結,在失聲哭出來前,轉向大夫,向他詢問父親的死因。
在旁的漁童止住抽泣,仔細聽兩人的對話。
“尊翁想是年歲已至,之外既是這異骨之癥,或骨生入臟腑也未可知,其中詳盡,或報官府,請仵作查驗才知真相。”
“罷了,罷了,”漁夫神情痛苦,“眼下已是這般情形,報官府無非多生事端。實有勞大夫此時出診。”他向大夫抱拳拱手,又在腰帶中想要翻出幾枚錢幣作為診費。
大夫連連推辭,見漁夫態度堅決,才收在手中,又從隨身藥箱中取出五包藥,放在席上,“此‘梔子豉湯’乃為上家病戶做余的,解身熱心煩,虛惱不得眠,諸位這幾日備喪,或用得上。只是尊家兩位的異骨之癥,在下實尋不得解法,無能為力……”
“大夫切莫如此言語,這番對待,我等已是千恩萬謝。”老嫗瞥見漁夫還想找出些錢幣以支付藥費,但面露難色,便帶著兒媳作揖彎腰微蹲行禮,先一步把感謝的話說了出來。
眼看大夫就要離開,漁童趕忙舉起先前拾來的斷骨,詢問大夫。
大夫拿起斷骨,也留意到中空的部分,按理既是身體之中生出的,怎么也得有髓在其中,可是他略將指尖蹭入空洞,其間清潔如洗。
發現了奇怪之處,但一時不得解,因此他無法正面應答,只做了一句無關的回復,“異骨之中如此形狀,吾亦是初次見得,究竟是何緣由尚不知,還需細查,”他看了眼漁夫,對請仵作探明原因一事欲言又止,于是改口,“眼下尊翁斯人已去,先將葬儀之事安排妥當為妙。諸位還請順其變,以節哀,‘梔子豉湯’勿忘煎了服下。”
眾人答是。在離開前,大夫還不忘指向漁童手中的斷骨,多囑咐一句,“異骨既是體內長出,或隨逝者一同入土為安為上。”
他本是擔心異骨還有其它不妙之處,而原因未探明,且漁夫家門前人多嘴雜,只好以這樣的說辭提醒他們一家多加留心,但見漁夫和漁童周身異骨,又覺自己好似多此一舉了。
除了在心中哀嘆一家可憐,大夫此時做不了太多其它事。于是在離開漁夫家前,他仍將手中的幾枚錢放在了灶臺的隱蔽處。
看著一切發生的張家老婆,在漁童拿出斷骨之后就變得神神叨叨。
“坊間所言‘洛水天罰’,起初無人相信,如今人骨變魚骨……此若非天罰,天罰還能為何?”“天罰,還能為何?”