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大兵壓境之下，雖然桐原城內不免人心惶惶，但由于免了兩年稅賦，加之長期在城里作威作福的朝廷官兵都已被驅逐，城里呈現出一派興興向榮的氣象，百姓自是歡欣鼓舞，聽說朝廷來犯，個個都義憤填膺，各家壯丁都爭相入伍，愿為保桐原，誓死一戰。老少婦孺也都齊心相助，幫助兵官將士連夜固城筑防。

依照天朗提供的圖紙，城內的能工巧匠連夜趕制，次日一早，三百二十臺依樣打造好的器械已擺放于城頭之上。

天朗遂請慕將軍上城觀看，他將向眾人演示此器械的妙用。

慕將軍上得城樓來，靠近此物細看，只見此物是由一排十個人形大小的木板組成，其中五塊木板是向上立著，另外簡隔期間的五塊木板則是倒放在地上，每塊木板前架有一只弓弩。這些東西排放在城樓之上，仿佛是站了一排持箭的兵士一樣。

天朗上前操作演示，只見他用腳一踩那木架下面的一個踏板，那五塊躺在地上的木板之上的杠桿連環開始運作，立時就將弓弩的弦拉得滿滿的。

天朗命士兵取來箭矢，將箭插入弓弩的箭槽之中，每個弓弩上有五個箭槽，整整插滿了二十五只箭。

天朗再踩踏了一下第二個踏板，那五塊躺在地上的木板托著拉滿弓，上滿箭的弓弩，立馬從地上彈立起來，而之前立起的五塊木板則向后倒下，躺在地上。

只見天朗又一腳踩在第三個踏板之上，但見五只弓弩齊射，二十五只箭同時飛向城外，在距城墻五十丈左右的地方，齊齊插在地面之上。

“這器械名曰‘連發排弩’，就是如此循環運作，每一臺只須二三人操作即可，一人負責觸發踏板，另外兩人負責在放倒的弓弩上裝好箭矢。十分簡單。界時，將軍只須派八九百名婦女兒童隨我在這城上護城足已，大可放心。”

慕將軍直呼“妙哉！”，又說道：“不過這種發射方法，只怕城內的箭也不夠用了。”

天朗說：“這個將軍且不必擔心，到時自會解決。”

慕將軍大喜，當即又下令工匠再趕造八十臺，湊足四百臺置之城上。

這時慕將軍又突然想到什么，不免憂慮地說：“只是敵軍到時會用投石車遠距離攻城，那時只怕城上這些排弩器械都難以幸存啊。”

“將軍顧慮所是，不過我也早有防備。到時，我會設法壇祭天象，以求天降祥云罩護我城，不被敵軍炮石所傷。”天朗說道。

“請將軍命人尋來三十口大鍋，在距城墻外八十丈開外處，每隔三丈放置一口鍋，呈一字排開。”天朗又向將信將疑的慕將軍說道：

“在鍋內注滿清水，鍋下備好炭火，然后在每口鍋內放入我特制的藥粉一包即可。”

也不管天朗又弄什么玄虛，慕將軍此時也只能對天朗是言聽計從了，遂命人依計行事就罷。

這時，前方探子來報，說是輔國大將軍楊勁超率大軍已至五十里外，發現糧草部隊未在原地等候，急派出相云為主帥領五萬人先頭部隊向桐原進發，預計明日上午即可抵達。

慕將軍聽報后，不由得愁眉緊鎖，心事重重地說道：“我城內兵力不足萬人，如何能抵擋得住強兵壓境，實乃天亡我也。”

天朗見狀，安慰說道：“人少何所懼，別忘了我可是得道高人，到時自會撒豆成兵，助你安守城邦，盡管放心是了。”

“此話可當真否？”慕將軍也是病急亂投醫了，忙問天朗到。

“呵呵，撒豆成兵嘛，那到未必，不過我可遣天兵天將助你。”天朗笑著說罷，又從懷里取出一圖，遞與慕將軍。

慕將軍接過圖紙一看，見上面畫有一燈籠，燈籠下面墜有三根線，三根線上系有一托盤，托盤上置有一油燈。