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曹幹、田壯和高長(zhǎng)的那個(gè)族人,忙迎了上去,沖著高長(zhǎng)行禮。
高長(zhǎng)身后的諸人中,有一人,年約三旬,身材魁梧,濃密黑髯,長(zhǎng)相與曹幹有幾分相像,也是闊臉濃眉,這人就是曹幹的兄長(zhǎng)曹豐。
對(duì)著高長(zhǎng)行完禮,曹幹直起身來(lái),往曹豐這里看了一看。wap..OrG
曹豐微笑著,招手示意他近前,說(shuō)道:“阿幹,你不在屋里養(yǎng)傷,怎么來(lái)這兒了?”
“這還用問(wèn)么?老曹,你沒(méi)瞧見(jiàn)我親丈母么?”緊跟在高長(zhǎng)身側(cè)的一人回頭笑道。
這個(gè)人年有二十四五,見(jiàn)棱見(jiàn)角的方臉,臉上一道長(zhǎng)疤,留著短須,生得膀大腰圓。
與高長(zhǎng)的那族人一樣,他身上也裹了件婦人穿的外襖,顏色甚是絢麗,手里提桿長(zhǎng)矛。
此人名叫田武,與那田壯乃是一家,是田壯的從子。
“親丈母?”
田武把長(zhǎng)矛換到左手拿住,右手伸出,手指沖上,勾了兩勾,招呼蘇建,笑嘻嘻說(shuō)道:“老蘇,瞧見(jiàn)從事和老子,你不來(lái)見(jiàn)禮,往屋里去做什么?過(guò)來(lái),過(guò)來(lái)啊!”
正悄摸摸往土屋去的蘇建,一張臉登時(shí)扭得苦瓜似的,然又不敢裝聽(tīng)不見(jiàn),無(wú)奈只好轉(zhuǎn)回身來(lái),答了一聲“是”,磨磨蹭蹭地走了過(guò)來(lái)。
等蘇建走近,見(jiàn)他真要下揖行禮,田武倒笑了起來(lái),到他身側(cè),一把拽住了他,旋即對(duì)著他的屁股,“啪”的一聲,狠狠地打了一下,又揉了兩揉,笑道:“我的親小丈母,咱是什么交情?叫你行禮,無(wú)非開(kāi)個(gè)玩笑,你還當(dāng)真!怎么?與老子見(jiàn)外不是?”
蘇建苦著臉,說(shuō)道:“從事與君等俱是尊者,在下身為階下囚,從事與君等面前,豈敢不敬?”
田武夸張地“哎喲”了聲,抓住蘇建的屁股,再又揉了兩揉,笑道:“‘階下囚’是個(gè)什么意思?你別掉書(shū)袋,老子聽(tīng)不懂。我的親小丈母!咱倆不是已說(shuō)定了么?等你家里人來(lái)后,你就對(duì)你家里人講,把你女娃帶來(lái),許配給我。待到那時(shí),你就是我丈人了,我固然是個(gè)尊者,你是我丈人,不也跟著尊了么?”
田武的手熱乎乎的,抓在屁股上,很難受,蘇建想把屁股挪開(kāi),又不敢,田武的這番話,他也不知該如何回應(yīng),臉扭得越發(fā)苦了。
跟著高長(zhǎng)的一干人,見(jiàn)到此幕,都是大笑。
高長(zhǎng)微笑說(shuō)道:“田大兄,別和蘇掾鬧了。蘇掾好歹是百石之吏,今雖暫居咱們這里,亦咱們的座上賓,該有的尊重,還是要給的。”
田武說(shuō)道:“從事,這尊重,我是想給,怕就只怕他自家不爭(zhēng)氣,吃受不起啊!”
“此話怎講?”
田武說(shuō)道:“他被咱們抓來(lái),半個(gè)多月了吧?叫他家里送贖金的信兒,早送到他家去了,卻直到今日,猶不見(jiàn)他家送錢(qián)來(lái),……從事,咱們的規(guī)矩,滿夠一月,不見(jiàn)錢(qián)來(lái),那沒(méi)辦法,就只好由咱們親自送他回家,滿打滿算,這也就只剩下十來(lái)天了吧?所以說(shuō)啊,我就算有心尊重他,卻只怕他自家不爭(zhēng)氣啊!”笑與蘇建說(shuō)道,“我的親小丈母,你說(shuō)是不是?”
蘇建愁眉苦臉,深深下揖,說(shuō)道:“不敢隱瞞從事與君等,不是在下不爭(zhēng)氣,而實(shí)是因在下家貧困,而從事與君等問(wèn)在下家中索要之錢(qián)貨,又委實(shí)過(guò)多,故而以在下料測(cè),所以至今在下家中猶無(wú)錢(qián)來(lái),無(wú)它緣故,必是因尚未把錢(qián)湊齊故也。”
黃家那郎君橫臥干草堆里,發(fā)燒病重,凄慘呻吟的場(chǎng)景,在蘇建腦中揮之不去。
他身子彎得更深了,腦袋都快碰到地面,哀求地說(shuō)道:“在下斗膽,敢請(qǐng)從事高抬貴手,若能幸賴從事仁慈,將這贖金減少四五,在下?lián)#谙录抑辛⒖叹湍馨彦X(qián)送來(lái)!”
田武笑容收起,幡然變色,舉起長(zhǎng)矛,抽了蘇建一下,雖仍叫他“丈母”,口氣兇狠起來(lái),說(shuō)道:“我的親小丈母!你可是縣掾啊!你家還貧?從事只問(wèn)你家索金五十,已是少的不能再少!你倒還嫌多?你啊,也莫在老子面前哭窮,老子好言勸你,趕緊再給你家里去封信,催你家里務(wù)必要趕在滿夠一月之前,把錢(qián)給從事送來(lái),才是正事!……還有,你記住,信里可得給你家里說(shuō)清楚,從事說(shuō)了,只要金餅,不要那些什么新幣!”
蘇建雖是縣吏,但他不是個(gè)貪墨的,又新朝建立以來(lái),好些年不曾發(fā)下過(guò)俸祿,往往在縣寺里的日常開(kāi)銷,還得他從家里拿錢(qián),因而其家卻并不富。
但對(duì)於這一點(diǎn),高長(zhǎng)、田武等人并不知道,故是高長(zhǎng)向蘇建家要的贖金甚高,蘇建家里還真是如蘇建的猜測(cè),之所以至今為止不見(jiàn)送錢(qián)來(lái)贖他,正是因?yàn)樯形窗彦X(qián)湊齊。
田武聽(tīng)到腳步橐橐的響,扭臉一看,是高長(zhǎng)領(lǐng)著曹豐、田壯等人往正屋去了,就也不再理會(huì)蘇建,抬起腳,往他屁股又狠狠地踹了一腳,只把正彎腰下揖的蘇建,踹得腦袋沖前,趔趄了好幾步,差點(diǎn)摔倒。隨之,田武提著長(zhǎng)矛,放開(kāi)大步,追上高長(zhǎng)等人。
……
進(jìn)到屋中,高長(zhǎng)摘下佩刀,到主位坐下,瞧見(jiàn)了席前矮案上的竹籃,問(wèn)道:“這是什么?”
屋內(nèi)的坐席不夠眾人坐,坐下的有田武、曹豐、田壯等四五人,余下地位較低的如曹幹等,或倚在門(mén)口,或分站到田武等的身后。
曹幹自是站到了曹豐的身后,聽(tīng)到高長(zhǎng)問(wèn)話,回答說(shuō)道:“啟稟從事,那籃里是餅。”示意躲到了墻角的戴黑出來(lái),接著說(shuō)道,“是戴阿嫂獻(xiàn)給從事的。”
——領(lǐng)戴黑入正屋放餅的李順,剛也去迎高長(zhǎng)了,他地位更低,沒(méi)資格進(jìn)屋,現(xiàn)下在屋外候著。戴黑聰明,同時(shí)也是想親眼看到她做的餅?zāi)鼙桓唛L(zhǎng)收下,因此方才她卻是未有出屋。
高長(zhǎng)這才看到戴黑。
滿屋男人的目光都落到了戴黑身上,又大多順著她纖細(xì)的脖頸,滑到了她的胸脯上。
然而高長(zhǎng)不在這些人之中。
對(duì)戴黑的美貌和身材的豐滿,高長(zhǎng)渾不在意。
掀開(kāi)破布,高長(zhǎng)將兩張餅從籃中拿出,丟給了田武一個(gè),把剩下的那個(gè)在手里顛了顛,喚門(mén)口的一人,說(shuō)道:“小四,今兒個(gè)攻堡,你出的力氣不小,先吃個(gè)餅,墊墊肚子。”捏住餅邊,將餅平著丟將過(guò)去。
但見(jiàn)那餅旋飛著,自對(duì)坐的田武、曹豐等人面前掠過(guò),不偏不倚,正好落入到了被高長(zhǎng)喚作“小四”的那個(gè)年輕人的手上。
田武等人齊聲喝彩。
眼見(jiàn)自己想盡辦法做出的兩張餅,——連兒子都沒(méi)給吃一口的,卻被高長(zhǎng)這般輕易地分給了手下人,戴黑水汪汪的雙眼,閃過(guò)失落之色。
高長(zhǎng)說(shuō)道:“戴阿嫂,我多謝你了,我們有正事要議,你先出去吧。”