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被裹挾著去打塢堡的本村壯丁，都跟著高長的隊伍回來了，村里熱鬧了很多。

離開高長住的院子，去自住的地方時，一路上，曹豐不時與碰上的人打招呼、說話。

碰上的這些人，多是高長這支隊伍中的人，亦有幾個是本村的男人。

不管對方是誰，曹豐與之說話的態度都是和和氣氣。

而與他說話的這些人，對曹豐的態度則都是十分禮敬。

即便是本村那些剛被裹挾著去打過塢堡的，亦是如此。

這是因為曹豐生性厚道，因而他現下雖可算主宰著本村人的生死，卻從來沒有仗勢欺負過人之故。曹豐手下的人中，有仗勢欺人，欺負本村人的，但只要被曹豐知道，他都會加以制止。

用他的話說，就是“咱們也好，他們也好，都是苦命人，咱們現在雖是落了草，可那也是不得已，又何必再欺負他們”？

本村人因此雖被他們裹挾，在這幾次攻打塢堡的過程中，被逼著沖在最前，已經死了好幾個，傷得更多，但對曹豐卻并無怨恨，反而不乏感激。

怎么看他這個“兄長”，都是個本分實在的農人，但就是這樣一個農人，如今卻造了反。

每當想及此處，以及看到眼前這種，前一刻尚是聚眾沖殺，攻打塢堡的“寇賊”，后一刻卻如拉家常似的，路上相遇，彼此說些家長里短的情景，曹幹就有種說不出來的古怪感覺。

到了自住的院落門口，曹豐停了下腳，擤把鼻涕，擦到墻上，旋而仰臉，望了望天空，接住了幾片雪花，像是有些感慨，又好像帶了點樸素的愉快，說道：“好雪啊！好雪！”

曹幹不明白他的意思，也仰臉看了看雪，問道：“好雪？”

“是啊，阿幹，好雪啊！”

曹幹說道：“阿兄，這雪哪里好了？塢堡本就難打，這一下雪，后天攻堡，恐怕就更難打了。”

“這幾年連著旱，我記得，去年夏天不見雨，一冬也沒怎么見雪，地啊，旱得道道裂口！這總算是下雪了。瑞雪兆豐年啊，阿幹，明年能有個好收成了！”

曹幹瘙了瘙發髻，無話可說。

隨在曹豐、曹幹邊上的李順，對曹豐此話很是不以為然，說道：“大兄，這個時候就別想明年收成的事兒了！咱們已經落了草，是‘賊寇’了！再說，就算沒落草，你家、我家也都沒地啊，這收成好壞，又跟咱們有什么關系！”

曹豐眉頭鎖住，沉重地嘆了口氣，摸著濃密的須髯，說道：“你說的也是。咱們落了草，已是賊寇了，……但不管怎樣，下場好雪，地里明年能有個好收成，總歸是好的！”

進到院中，院角的果樹下蹲著三個衣衫破爛的年輕人。

看到曹豐他們進來，這三個年輕人慌忙起身，迎了上來，七嘴八舌地向曹豐問好。

這三個年輕人不僅衣衫襤褸，大冷的寒冬，其中一個人甚至鞋子都沒有，打著赤足。

曹幹認得，這三個年輕人不是他們隊伍里的，都是本村的。

帶頭的那個，大名不知道叫啥，本村人叫他狗子。

狗子二十四五的年齡，個子不低，但瘦的只剩下了一副骨架，他很有眼色地從李順手中接過糞叉、木棍，把之放到了樹邊，轉回來，恭敬地對曹豐說道：“曹從事，你回來了。”

“我不是從事，你莫亂叫。”

狗子說道：“在俺們眼里，你就是從事。從事，議完事了？高從事怎么說的？”

“你問這個做啥？……哦，是不是怕再打塢堡的時候，還讓你們先上？狗子，這事兒我做不了主。”

狗子趕緊搖頭，說道：“不是、不是！從事，俺們不怕死，再打塢堡，你還讓俺們上，俺們不怕！”

另兩個年輕人都說：“對，從事，俺們不怕！再打塢堡，俺們還愿意上！”

曹豐笑道：“你們也是怪了，旁的人都是不情不愿，就你們幾個，猴急猴急的。”

狗子陪著笑了兩聲。

曹豐說道：“這塢堡啊，估計后天還得打，你們要是愿意，到時候就還帶上你們。”說完，見狗子等站著不動，知道他們肯定還有別的事兒，就問道，“說吧，還有什么事？”

三個年輕人你看我，我看你，都沒有開口。

狗子打望曹豐、曹幹的神色，遲疑了片刻，鼓起勇氣，吞吞吐吐地說道：“從事，還是那件事。……你、你，你就收下俺們吧！讓俺們跟著你干！俺們都聽話，你讓俺們干啥，俺們就干啥！打堡子、殺人，俺們都不怕！俺們都敢干！”

另外兩個年輕人立即附和，皆說道：“對！俺們都不怕，俺們都敢干！”

曹豐沉下臉，說道：“我給你們說過了，我們當初起伙兒，那是因為實在沒辦法，活不下去了，才不得不起伙兒。你們這日子又不是不能過，瞎鬧騰什么？你當起伙兒是好事啊？剛阿順還在說，我們這已經是落了草，成了賊寇了！你們知道什么是賊寇么？過的是刀頭舔血的日子！官軍如果來打，說不得轉天就人頭落地！……便是哪年再有大赦，當了賊寇的，只怕也不在被赦之列！一天做賊寇，那就永遠是賊寇！自己翻不了身，祖宗也蒙羞！”

狗子說道：“從事，俺們的日子也是過不下去了啊！前些年，俺租種了幾畝地，勉勉強強還能過下去，可這幾年年年大旱，一粒麥子收不來，租子還得繳，為了湊租子，家里能賣的，全都賣光了，早是吃了上頓沒下頓！去年俺阿父生病，沒錢治，俺尋思著，把自己賣了吧，可卻連自己都賣不掉！眼睜睜看著俺阿父病死。”

說到這里，已是語帶哽咽，狗子“噗通”一聲，跪倒在地，用勁磕頭，央求曹豐，“從事，俺們的日子也是已經沒法過了！求求你，收下俺們吧！”

王莽諸多新政中的一個，是把奴婢改名為私屬，并禁止買賣奴婢。

這條政措，出發點是好的，表面看來是為了保護貧苦百姓，但實際上，在同時做不到保證貧寒百姓基本衣食的前提下，這個禁令卻是斷絕了貧民的最后一條求生出路。

——說來也是諷刺，正是意為保護貧民的一條政措，結果卻成了壓倒貧民，致使一些貧民不得不走上造反之路的最后一根稻草。

狗子那頭磕的，真是不要命，才兩三下，額頭就出了血，把曹幹看到直皺眉毛，他一把將狗子拽起，又叫那兩個跟著跪下磕頭的年輕人也起來，回顧曹豐，說道：“阿兄？”

曹豐嗟嘆了會兒，吩咐曹幹，說道：“阿幹，去拿些錢來，給他們。”

狗子抹著眼淚，說道：“從事，俺們不要錢！俺們要跟著你干！”

這院子比高長住的院子小些，但也有好幾間屋，從兩個屋里出了兩人。

這兩人聽到了曹豐對曹幹的吩咐，不等曹幹去拿錢，兩人中個子高的那個就拿了錢過來。

皆是五銖錢，沒有王莽新創的那些五花八門的新幣。

曹豐將這些錢分給狗子等人，說道：“你們先拿著用，等把那田家的塢堡打下來后，我再多分些給你們。現在官家不禁止買田了，你們去買幾畝地。”指了指半空飄下，漸漸密集的雪花，笑道，“這雪一下，明年會有個好收成！你們啊，好好過你們的日子。”

——官家不禁止買田，此話指的還是王莽的那個“王田制”。

王田制規定，所有土地收歸國有，稱為王田，私人不許買賣；家有男丁八口，可受田九百畝，不足八口而土地超過九百畝者，須將多出的分給宗族鄰里，原無土地的，按上述制度受田。

而實際的操作中，這項政措明顯是難以落實的。

一則，大地主怎甘心把自己的田分出去？二者，沒有土地的，又怎么分地給他們？拿哪里的地分？靠誰來施行？既不現實，也缺乏具體的設計和強有力的執行。

所以，此政實行了三年之后，王莽就被迫地把之取消了。

但雖已取消，在社會上卻已形成了相當深遠的負面影響。

曹幹在了解到王莽的此政后，對之有過思考。農耕社會中，無論大地主、抑或平民，哪怕是貧民，對土地的渴望都是強烈的，王莽的這一條政措和他禁止買賣奴婢的那條政措一樣，看似是在照顧底層百姓的利益，而其實卻是不但得罪了大地主，同時也傷害到了平民。

這些卻也不必多說。

只說狗子等見曹豐堅決不肯接納他們入伙，亦無辦法，只好把錢收下，暫且算了。

拜別曹豐，出到院外，有個年輕人說道：“曹從事不肯收咱們，要不咱們投田從事他們去？”

“田從事”，說的是田武。

狗子說道：“田從事動不動就打人，今天攻塢堡，你不還被田從事拿矛桿抽了好幾下么？他怎么能投！這要是投到他手底下，咱們還不得天天挨打？曹從事仁厚，只有投到曹從事手底下，咱們才不會吃虧、挨打。”