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蘇建呆了一呆，說道：“圣上……，王莽將亡、河北有天子氣？”

曹幹笑道：“對，蘇先生，你不是對我說過，王莽的天下坐不長了，河北有天子氣，因而建議我不如西投河北么？你當時怎么對我講的？你給田翁和我阿兄他們說上一說。”

蘇建何曾與曹幹說過這樣的話！

他很快明白過來，這必是曹幹與田壯、曹豐等說過這樣的話，現在拉自己來為他圓謊，頓時暗里埋怨：“我倒也不是不能幫你，可你總歸是事先打個招呼。這招呼也不打一個，劈頭蓋臉的，便這么一句，豈不是趕鴨子上架子么？”

蘇建當然不敢說自己沒對曹幹說過這樣的話，——曹幹等那可是剛擊潰郡兵、打下田家塢堡的！盡管曹幹此時笑吟吟的，似乎很和善，然在蘇建眼中，實是比之前更兇神惡煞。

曹幹的催促之下，蘇建不及細想，就算真是個鴨子，也只好被硬趕上架了，腦筋急轉，倉促答道：“是，是，在下是曾對曹君說過這話。”

曹幹摸著短髭，說道：“那就勞煩先生，給田翁和我阿兄他們也說說，你是怎么對我說的？”

蘇建答道：“這個、這個……，圣、圣……，王莽、王莽他……”

好在蘇建至今已是做了四五年的縣吏，有些聞知，亦有些急智，說到這里，他眼前一亮，還真是被他臨時想到了一件傳聞，便穩了穩情緒，說話的語氣也連貫起來，說道：“卻不知諸君有沒有聽說過多年前發生的一件事？”

田壯問道：“什么事？”

蘇建說道：“便是多年前，有一婦人嘗在長安街中大呼：‘高皇帝大怒，趣歸我國。不者，九月必殺汝’！”

曹豐吃了一驚，說道：“高皇帝？”

田壯擰眉說道：“有這樣的事？”

“高皇帝”也者，指的自是漢高祖劉邦。

這件事的確是有，發生在王莽篡漢的當年，亦即新朝的始建國元年，說起來，已是十年前的事了，但曹豐、田壯等俱是鄉野之人，消息閉塞，對於此事，他們還沒有聽說過。

蘇建說道：“可不是么！諸君，這個婦人，她就是奉了高皇帝之令，來向萬民宣示高皇帝的這句話的！君等請看，這不是上天已經發怒，王莽將要滅亡的預兆么？”

一個小頭領狐疑說道：“可那話里，不是說王莽若不還國於漢，九月就要殺掉他么？但王莽沒死啊，現在不還活的好好的？”

蘇建說道：“高皇帝令那婦人傳的話，只是說‘九月必殺王莽’，沒有說是哪一年的九月啊！王莽現在的確是還沒有死，但高皇帝已然震怒，想來這王莽的斃命之期，應當也就距今不為遠矣！……說不定，明年九月，王莽就會死了！”

田壯說道：“這事如果真有的話，若真是高皇帝的在天之靈發怒？……高皇帝可是赤帝之子，當年斬了白帝子起兵的！這王莽，又如何能是高皇帝的敵手？”

漢有天下，至王莽篡漢之時，已近兩百年，劉邦作為開國太祖，一方面是當權者的推動，一方面是民間自發的神化，他的種種神異事跡，早已是哪怕鄉野村夫也知曉一二，故田壯等人雖不知十年前發生在長安道上的那件事，卻知劉邦斬白蛇這件事。

曹豐喃喃說道：“這王莽……，看來還真是要亡了！”

曹幹很滿意蘇建的急中生智，贊許地向他點了點頭，說道：“另一件事，‘河北有天子氣’，蘇先生，勞煩你也給田翁和我阿兄他們說說。”

相比“王莽將亡”，“河北有天子氣”更好圓謊。

時下圖讖流行，各種各樣的圖讖流行海內，上到皇親貴族，下到尋常百姓，無不深信之。

王莽之所以能得篡漢，圖讖的“宣傳力量”在其中就起到了很大的作用。

哪怕田壯、曹豐等盡管目不識丁，然身處於此濃郁的世風中，亦受浸染，不免多多少少的也都聽到過一句兩句圖讖之言，蘇建對此，知道的更多。

他正好在一部圖讖書中，看到過一句有關河北的圖讖，就捋著臟亂的稀疏胡須，說道：“‘河北有天子氣’，諸君，這可不是在下胡亂說的，此乃圖讖中明言有載。在下被諸君……”

他接下來想說“擄來”兩字，然又覺得若將此兩字說出，豈不是在當面斥責田壯、曹豐等人是賊？萬一惹怒了他們，未免不妙，可又想不到別的詞代替，到這里就打了殼，說不下去。

曹幹善解人意，撫須笑道：“蘇先生，你被我們‘請來’。”

蘇建慌忙點頭，說道：“對、對，但是在下被君等請來的時候，身邊并沒有帶這本圖讖，所以現下卻是不能拿出來，請君等觀閱了。”

圖讖即讖緯，因多附圖，故又稱圖讖。讖是預言，緯是經學，讖緯即是附會儒學，與經義掛鉤，借用董仲舒的“天人感應”之類理論，揣摩時勢、天命的預言之說。

而要說天命的話，所謂“五十而知天命”，這田壯是在場人中年齡最長的，他最有發言權。

曹豐等人齊齊把目光投向了田壯。

田壯摸著花白的胡須，想了一想，說道：“蘇掾見多識廣，他的見識，不是我等能比的。這話既然是蘇掾親眼在圖讖書中見到的，那想來就不為假。”

田武說道：“這么說來，阿幹昨日對咱們說的都是真的？”

曹幹笑道：“田大兄，咱倆認識這么久了，我何時說過假話？”

這話說的倒是，遠的不好說，至少這兩三個月來，曹幹還真是沒說過一句假話。

田武撓了撓頭，說道：“不錯，不錯。”與蘇建說道，“小親丈母！我倒是小看你了，沒想到你懂得還挺多！”

田武一開口，蘇建的屁股就癢癢。

他夾了下屁股，賠笑說道：“不多、不多，在下只是略懂、略懂。”

曹豐問田壯，說道：“田翁，阿幹昨天對咱們說了‘河北有天子氣’，今天蘇先生又給咱們說了一遍，看來果是有憑有據，那阿幹提出的這個西投河北的意見，田翁怎么看？”

田壯難以抉擇，十分為難。

圖讖所言，固然誘惑，可以使人心動，他們雖為鄉民，可也知“有天子氣”代表的是什么意思，加上“王莽將亡”，這就說明皇帝又要換了，那么時運到了，攀龍附鳳亦未嘗不能。

但說到底，故土難離，這是感情上的一份羈絆，同時也是對異鄉，對陌生環境的一種恐懼。

兩者相抗，田壯很難從中擇一。

又并且昨日就“天子氣”這條，高長說的也對，讖緯里邊說“有天子氣”的地方多了，并非僅有河北一地，則若這條讖緯沒有其它讖緯準的話？豈非拋家離舍的，白跑一趟？

田壯反問曹豐等人，說道：“你們怎么看？”

曹豐等人也多是同樣的想法。

曹幹通過昨天就已知道，想讓田壯、曹豐等愿意跟他去河北會相當困難，今天也不是非要他們就同意的，把蘇建叫出來，讓他當面對眾人說，“河北有天子氣”是真的，并且加上一個“王莽將亡”，其所目的，只是為了能夠進一步消解眾人難舍故土的感情，以備將來打算。

眼下看來，這個目的已經達到了，比起昨天，田壯等的態度已猶豫了些，沒有再像昨天那樣堅決的反對離開鄉土，西去河北，這也就夠了。

因此，曹幹便沒有再往下追問田壯、曹豐的意見，與蘇建說道：“蘇先生，多謝你把昨日對我說的話，又對田翁、我阿兄他們說了一遍。你先請回去吧。”

剛才的形勢當真迫急，蘇建這會兒只覺口干舌燥，總算任務完成，松了口氣，咽下口唾沫，連道“不敢”。

他行了個禮，將走之際，曹幹猛然想起一事，又把他叫住，說道：“蘇先生，你慢走，我還有件事想要問你。”

蘇建心頭“噗通”一跳，不知曹幹又會問出什么事來，再度緊張起來，卻不敢露出丁點不樂意，忙站住腳，轉正身子，恭恭敬敬地說道：“曹君還有何示下？”

曹幹說道：“蘇先生，你昨日說，接下來教我《孝經》，我想問問你，你懂不懂兵法？”

“兵法？曹君，在下治的是《孝經》，兵書從未讀過。兵法，在下一竅不通。”

曹幹知曉，這個時代不比他穿越來前的時代。

首先，文盲占了絕大多數，他們這伙人里邊，就是高長也不認得字。

其次，當下的圖書出版物，仍以竹木、縑帛為主，書籍也不怎么流通，主要被掌握少數的貴族、閥門手里。

因此蘇建雖身為縣吏，但因其家并非右姓豪族，卻沒有接觸過兵書，這并不奇怪。

曹幹有心理準備，稱不上失望，便說道：“沒看過么？那就算了。蘇先生，請你回去吧。”

蘇建不厭其煩地又一次行禮，禮罷，回去土屋。

……

打塢堡時已近中午，塢堡打了半天，又在田交家的院外糾纏了會兒，然后入田交家院中搶掠，又再回到村里，給高長治傷，冬天本就偏短，這時夜色已經來臨。

田壯等見高長的住屋亮起了火光，遂還入屋中，再又看了看高長。

高長躺在床上，臉色在燭光映襯下愈顯慘白。

他睜開眼，盡量用相對大點的聲音，回答了幾句眾人的殷切關心。

曹豐說道：“高從事，你好好休息，我等明日再來看你。”