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田壯、田武等都很關(guān)心這次議事的結(jié)果如何,畢竟今天要議的這兩件事,一個關(guān)系到他們這伙人此次的切身利益,另一個關(guān)系到隊伍以后的前途。
曹豐走后,眾人便沒有散,仍聚在高長所住屋子的外屋,一邊看高長的傷勢有無反復(fù),一邊等曹豐議完事回來。
傍晚時候,戴黑與兩三個村婦端來飯菜,眾人正要吃,院子外頭傳來了說話聲音。
田壯、曹幹等出到屋外,見是幾個義軍戰(zhàn)士帶了兩個人過來。
這兩人一個四十來歲,胖乎乎的,另一個三十上下,裹幘彩衣,流里流氣的。
看到田壯等人出來,這兩個人趕忙都堆滿笑臉,下揖作禮。
兩人分別自報姓名,陳述來意。
原來四十來歲的那個胖子,是被綁人質(zhì)中一人的從子,此來是為繳納贖金。
另一個流里流氣的,與被綁的人質(zhì)也有關(guān)系,是其中一個人質(zhì)的家人托他前來向高長求情,希望能減些贖金的。這人是他們本鄉(xiāng)的一個輕俠,受了這人質(zhì)家里的好處,因愿前來。
田壯收下了那胖子呈上的贖金,點過數(shù)目,并無少有,便吩咐把人質(zhì)帶出。
人質(zhì)是個五十多歲的老頭,被關(guān)在這里小半個月了,雖然每天飯食不缺,一天一頓,但在屋里不能外出,也不得洗沐,渾身上下臟兮兮、臭烘烘的,發(fā)髻散亂,胡須快捋成條了。
看到他的從子,老頭的眼淚啪啪地往下掉。
他從子顧不上安慰他,向田壯等又行了個禮,生怕田壯改變主意似的,不敢多待,就領(lǐng)著這人質(zhì),也即他的從父從院子里出去了。
田壯他們說話還是很算數(shù)的,你把贖金交了,人就給你帶走,絕不出爾反爾,并且非但不會出爾反爾,田壯還吩咐兩個后生,叫把這人質(zhì)兩個送出村外。因為村子里還駐著百十個他們這伙的義軍戰(zhàn)士,如果半路上碰見哪個戰(zhàn)士,戲弄或者打罵他們一頓,未免會被落罵名。
至於另外一個來求情的輕俠,曹幹冷眼旁觀,瞧得出來此人雖是故作豪邁,然從其表情和不知何處安放的雙手,可以看出他實則甚是不安。
田壯對他說道:“你來求情,可是我們高從事受了傷,不方便見你?!?
這人說道:“高從事受了傷么?我卻是不知,但減少贖金此事,想來田公也是能做主的。實不相瞞,這家人確實是拿不出這么多錢來,若能減些,錢很快就能送來!”
田壯摸著花白胡須,說道:“你剛也看到了,只要贖金如數(shù)送來,這質(zhì),一根頭發(fā)也不會掉的,當(dāng)場就交給你們帶走,可若是贖金湊不夠,拿不來,這質(zhì),你們也就帶不走。減些贖金什么的,你不必說了,我家從事早就有令,凡來說情,一概不允?!?
這輕俠說道:“可是他家確實是窮,拿不出這多錢??!乞望老公高抬貴手,寬容一二。”
田壯說道:“你跟我說沒用。我家從事有傷,實在不便見你,而且我也說過了,說情的一概不允,你就算見到了我家從事也沒用。你趕緊回去,告訴他家里的人,及早把錢送來為是?!?
田武插嘴說道:“記住,滿夠一個月,錢也就不必送來了?!?
這輕俠還想再求情,田武已不耐起來,吩咐帶他進來的那幾個義軍戰(zhàn)士,說道:“快些的,把他趕走,別在這里礙眼!我等有大事商議。”
這輕俠沒得奈何,垂頭喪氣地出去了。
田武不滿地說道:“咱們辛辛苦苦地擄個人來,他們當(dāng)是容易的么?關(guān)在這里,每天還要供吃供喝,得了病,還得給治,比當(dāng)父做母的還要操心!問他們要些贖金,還推三阻四,總想著減些、減些!減你娘個頭!真是越富越吝?!钡故怯纱讼肫鹆艘蝗耍瑔柼飰眩f道,“阿父,我親小丈母,他家里這兩天來人了么?”
“親小丈母”,自是蘇建。
田壯搖了搖頭,說道:“他家里人一直都不見信?!?
高長傷重昏迷,田武心中焦躁,遂拿蘇建出氣,惡狠狠地說道:“等滿夠一月,他家人若還不把贖金送來,咱們不得不送他回家之時,我啊,我還真有點不舍得下手!”
眾人都是一笑。
田武說話的聲音很大,剛才那個人質(zhì)被接走時,又早把土屋內(nèi)的其余人質(zhì)驚動,他們都正擠在窗口向外傾聽,這話頓就落入到了蘇建耳中。
蘇建失魂落魄地走到墻角,抱著膝蓋,坐將下來。
他卻也奇怪,他雖知他家里肯定湊不齊高長所要求的贖金數(shù)目,但也不應(yīng)該這么久了,竟然連一封信都沒送來。他搞不明白這是為何。
昔日縣中吏,今日階下囚,蘇建此時的所思所想,也不必多說。
只說眾人回到屋內(nèi),繼續(xù)吃飯。
因要等曹豐回來,眾人沒多飲酒,就是好酒的田武也沒有喝上多少。
等他們吃完,戴黑和那幾個村婦把碗盤收拾了去,又給他們點上燈火。
寒風(fēng)從外頭吹進來,寒氣入骨,田壯起身去將屋門關(guān)住,眾人在屋里說些閑話。
戴黑沒走,跪在屋角,時而悄悄地往里屋瞧上一眼,同時時刻準(zhǔn)備伺候田壯等人。
眾人閑談著,不覺暮色漸暗,戴黑掌起燈,很快夜色來臨。
夜到未久,院外又傳來聲響。
田壯說道:“今兒個議事怎么這么快,這就議完了?”
田武忙不迭地推開門,當(dāng)先出去。
一眾人又出來院中。
院中墻上掛的有火把,把院中照的頗是亮堂。
眾人看到十來人從院外涌入,當(dāng)先之人,正是曹德。
曹德后頭的那些人,都是和曹德一同回鄉(xiāng)送牛等物的。
曹幹眼往他們身上看去,見他們大多狼狽不堪,有的人身上還有血跡。
田壯、田武等人無不吃驚。
田壯急步上前,接住他們,問道:“怎么回事?”
曹德頭上混亂裹了塊破布,布上透出血,他哭喪著臉說道:“咱們的牛、糧、錢都被搶了!”
一說話滿嘴漏風(fēng),卻是牙也掉了兩個。
“搶了?誰搶的?是哪伙賊寇?你們沒有報高從事、董三老的名號么?”
曹德說道:“不是賊寇?!?
“不是賊寇?那是誰?”
曹德說道:“是郡兵!”
田壯訝然說道:“郡兵?哪來的郡兵?”
曹德說道:“我們出了里,往鄉(xiāng)里走,走了也就一二十里地,不知從哪里冒出來一股郡兵,有個幾十人,不由分說,就來搶劫!我們?nèi)松伲妱莶缓?,只好逃跑,牛、糧、錢這些寶貝,就被他們?nèi)珦屓チ?!我這次打塢堡弄來的那些財貨,也他娘的全被那些狗入的搶走了!”
太過心疼被搶走的那些東西,曹德的眼眶都紅了,淚水蘊積,馬上就要掉下來。
田壯問道:“你的頭和你的牙咋回事?”
曹德已然抽泣起來,他抹著眼,說道:“地上太滑,摔了一跤,磕到石頭上了?!敝噶酥割~頭,“頭撞破了,牙也撞掉了?!?
慘兮兮的模樣,真是可憐!