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田壯也提著勁的，精神頭還算可以。

瞧見曹幹從前頭過來，他說道：“阿幹，你咋過來了？可是前頭有啥事兒？”

曹幹到近前，行個禮，笑道：“田翁，沒啥事兒，我來給你傳一下高從事的命令。咱們傷員、輜重和人混在一起走，走不快，并且萬一有敵來襲，也無法招架，所以高從事叫把推著傷員、輜重的車子都聚到一處，別成一隊，想勞煩田翁你做個主事，故請田翁去見。”

田壯聽了，毫不推辭，痛快答應，說道：“好，那我就去找從事。”

曹幹問道：“田翁，你老這身子骨，還吃得消么？”

田壯拍了拍干瘦的胸膛，作色說道：“怎么？阿幹，你是看我老了，瞧不起我么？”

曹幹笑道：“這要是不問田翁年齡，旁人見之，瞧見田翁這奕奕的神采，只怕會以為田翁是個三十來歲正當年的丈夫，我又哪里會敢嫌田翁老，瞧不起田翁？”

田壯哈哈大笑，說道：“阿幹，就你會說話！你跟蘇先生學了沒幾天，卻是一天比一天出息了！你過來不止是為找我，傳從事的命令，你還是想再見見你的那位蘇先生的吧？”

“田翁面前，我真是一點心思都藏不住。高從事不是允了，等出了里后，便把蘇先生他們放了么？蘇先生到底算是我的老師，我和他告個別。”

田壯點頭說道：“這是應該的。”

正說話間，前面李姓小率的那伙人慢慢停了下來，是高長的命令已然傳到。

很快，李小率伙中的人，按高長的命令，如曹豐那伙人一樣，也開始把本伙的車子推出去；又接著，最后頭的陳小率那伙人，也接到了高長的命令，亦按令行事。

頓時間，一輛輛的獨輪車、平板車絡繹從停下的各伙隊中出去，往路東邊高況站的地方聚集。

田壯看到這一幕后，不敢再多耽誤，與曹幹說道：“你去見蘇先生吧！”就要去找高長。

一個后生說道：“田翁，人質咋辦？”

田壯說道：“出里已經十來里地了，再往前走點，就把他們放了。“

曹幹說道：“田翁，我不跟你一塊過去了。”zWWx.org

田壯應了聲“好”，也沒帶人，自往前去，找高長領命。

曹幹目送田壯走遠，瞅見郭醫和他的兩個徒弟從李姓小率的隊中出來，跟在一輛裝了兩個傷員的平板車邊，隨著往高況那里去。

他心中想道：“傷員集中了以后，也能方便郭醫療治。”

無論這郭醫的醫術如何，至少傷員如果能隨時隨刻地看到他就在身邊，心理上是個安慰。

……

共還有五個人質，被一根繩子串著。

這會兒五人魚貫而立，站在離曹幹不遠的地方。

蘇建是荏平縣的縣吏，於此五人中，不算家訾，只算社會地位的話，是最高的一個，大概是因為此故，田壯把他綁在了五人的最前邊，乃是位處首位。

曹幹略整了下衣袍，也沒放下矛，便扛著，沖蘇建作了一揖，說道：”蘇先生，剛才田翁的話你也聽到了，再往前走些，就會把你們放了。這些時日，我得你教誨，不僅識了字，還長了不少的學問，先生可謂我之恩師了！今日作別，老實說，我還真是舍不得先生！”

蘇建瞧瞧站在他面前，肩上扛矛，腰掛環刀，氣宇軒昂的曹幹，再低下頭，看看自己被綁在繩子上的雙手，眼角的余光并掃到了自己骯臟的袍子和鞋履，他心道：“有這樣的恩師，這樣的學生么？”一邊腹誹，一邊彎腰賠笑，說道，“曹君此話，在下不敢當也！”

曹幹笑道：“有什么不敢當的？”

蘇建說道：“在下才疏學淺，這半個多月沒教到曹君什么，曹君天才神授，實亦不需我教。”

曹幹說道：“蘇先生，你不必這般拘束。這大半個月來，我差不多天天都向先生請教，與先生已算熟悉，對先生也大概了解了。先生是個君子，這要是往常的時候，以先生之才德，在縣里做個掾吏，倒也是能安安穩穩，衣食無缺的過上一生，但是先生，如今海內鼎沸，亂世已起，如先生那日所言，這王莽的天下，怕是已不能長久！因此，臨別之際，我有個建議送給先生，待先生回到家后，這縣寺，先生不必再去了，就在家中，好好的過日子吧。”

有關“王莽將亡”的那個故事，雖是出自蘇建之口，那事也確然是有，但蘇建卻是被曹幹逼迫著說的，而就他本心而言，他對那故事是說不上信，也說不上不信的。

他是一個沒有野心的人，到縣里邊做個吏員，為的無非是學而優則仕，至於這王莽的天下，究竟是不是要亡，他實際上并不在乎。

一則，王莽的新朝建立不過才十年，他的前二十年都還是大漢的臣民，對新朝談不上忠心。

二者，王莽的許多政策俱是想當然，哪怕他一個小小縣吏也是看的搖頭不已，知道毫無可行性，又加上如前所述，王莽的這個新朝建立后，連著好多年，連俸祿都不給發，著實讓他吃了不少苦頭，則若新朝果將滅亡，他亦無甚哀痛。

因而，聽了曹幹此話，蘇建嘆了口氣，說道：“曹君說的是，這新朝的天下，恐怕確實是不能長久了。也罷，待在下還鄉之后，就遵從曹君教誨，掛印辭任，縣寺是絕不會再去了。”

曹幹笑道：“先生是我恩師，教誨云云，我豈敢當之？”從懷里摸出個壓扁的銀盤，上前來，塞到了蘇建的懷里，說道，“這點薄禮，算是你我師生一場，我對先生的感謝。”

這銀盤不是曹幹搶來的，是昨天曹豐等去董次仲那里拉來的董次仲分給他們的財貨中的一樣。曹豐是他們這伙人的小率，再是公正，也難免有些特權，故而凡是伙中的好東西，必有一份會是他的。這個銀盤，即是曹豐分得后，給了曹幹的。

這大半個月來，雖在日常的人質待遇上，曹幹沒給過蘇建什么幫助，但他對蘇建確然一直都是頗為尊敬，分別在即，又送上銀盤作禮，蘇建竟是情不自禁的，感到了一點受寵若驚。

——他這心態若被曹幹知道，說不得，曹幹也許就會想到后世那個專用來形容人質可能會有的、對施害者產生的某種異常情感的詞來了。

曹幹說道：“蘇先生，我還有事，不和你多說了，等會兒放你走時，你若是還想見一見我，就到前頭找我。”

蘇建諾諾應是，打定主意，等放他走時，他掉頭就走！煎熬等了將近一個月，等不到家中送錢來，本以為命將休矣，好不容易逃出生天，他又哪里還會再去找曹幹！若不小心，撞見了田武，屁股將再陷魔爪不提，他的這個“小親丈母”難道還真要當上一當？

曹幹將走未走，扛著矛，又饒有意味的把適才說過的一句話，笑著說了一遍，說道：“蘇先生，我是真的舍不得你！”

蘇建似從第二遍的此話中，聽出了戲謔，不敢接腔，唯唯而已。

舍不得，當然不是舍不得蘇建與自己的師生情誼，曹幹舍不得的，是蘇建能夠幫他圓謊。

瞥眼看見蘇建后頭的那幾個人質，精神雖皆萎靡，然都還能走路，卻是少了一人。

曹幹問那看管的后生們，說道：“黃家子呢，怎么不見在質中？”

黃家子就是那個發燒的。

一個后生答道：“黃家子病得不行，帶著他走不動，太麻煩，出里時，把他丟到里邊的坑里了。”

“丟坑里了？”

這后生說道：“是，本說要殺了的，被田翁給阻止了，便扔到了坑里，讓他生死由命吧。”

說是生死由命，這么冷的天，一個發燒多日的人，把他丟在坑里，沒人去管，下場何如，不言自喻。

曹幹暗嘆了一聲，沒再說什么，轉身而返，還去本伙。

到了本伙，伙中的幾輛車子都已被推出，聚到了高況處，丁狗等帶著家眷也在其中。

卻在那一群老弱婦孺中，曹幹看到了一個牽著孩子的婦人。趙子曰的赤旗