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趙氏說：“對呀。誰放著稻米不種，去種這吃了會中毒的玩意兒！也就是過不下去的時候，挖點兒來充饑罷了。”

秦琴就笑了，說：“哈……奶奶，如果我說，我種出來的木薯會沒有毒呢？”

就好像聽她說了個笑話似的，趙氏滿臉不以為然地搖頭：“開什么玩笑，自古以來，老人家就這么說，我們也這么看著的。有毒的東西長哪兒都有毒！”

“傻丫，我也勸勸你，不要白費力氣了，趕緊伺候好那片地瓜地，再弄點兒糧食，好歹把今冬過去了再說！”

“不然的話到了臘月，那冷風吹來，啥也長不了。怕是熬不過年去！”

秦琴之所以一意孤行種木薯，是因為木薯這種東西，野生毒性強，自己種經過兩代之后，毒性就會大大減弱。而且——它還是極為精良的飼料。

她打算搞一搞養殖，好歹，保證了全家人能隨時吃上肉。

最近每一頓都見葷腥，家里幾個小孩眼瞅著就臉色紅潤個頭挺拔起來了，想要長得好，必須多吃肉！

回到家里，她就把挖來的木薯種到了院子里。這東西賤生得很，定根水一澆，也不用怎么管，自個兒就能長得很好。

然后才把采回來的草藥，分門別類。首先把明湛要喝的金剛續骨湯所需要的七味藥材放一旁，孩子們都來幫忙，明湛順便教大家認草藥：“這是半邊蓮，能治蛇咬……這是地鈕子，可以治無名腫毒……這是敗醬……嗯，就是苦菜啦，可以治失心瘋……”

靜兒拿起那棵敗醬草，驚訝道：“這不是苦菜么？這菜能吃啊……差不多的嫩葉子，早就被大伙兒薅光了。現在長在村子附近的，都是老得咬不動的。娘采回來的，忒肥忒大！”

明湛好耐性地說：“不錯，敗醬草是藥行里的行話，也就是村子里人常吃的苦菜，荒年常吃的。入藥的是根和老莖部分。娘舍得下力氣，膽子大，敢走得遠遠的，所以能采到好藥材。”

停了一停，環視了一圈四個娃，說：“你們也要記住，荒年餓不死膽大的，豐年撐不死心細的，以后說話行事，也要吃得苦，耐得煩，霸得蠻，那才是成事的人。曉得不啦？”

孩子們高低錯落的答應著，旁邊正在現削藥杵的秦琴忍不住笑了：“他爹，你教孩子認草藥也就罷了，怎么說起大道理來了？”

旁邊的秦四奶奶也笑了，說：“阿湛好會教孩子。先前我還納悶呢，同樣的窮家小戶，你們家的孩子走出去愣是不同。現在才算知緣故。”

明湛被人一夸，倒是愣了一下，臉上還掛著笑意，耳朵尖尖卻是泛起了淺淺的粉紅。秦琴瞧著覺得有趣，噗嗤一笑，“好了，別鬧他了。都分好了吧，分好了的草藥，放在竹匾里，拿到外面去曬。到趕集日我們一塊兒進城，把它賣掉，就又可以買肉了！”

孩子們歡呼著，爭先恐后地去了。

明湛新編出來的竹匾，又好看又結實，特別好用。

秦琴拿了個大碗來，把草藥往碗里放了，搗碎。明湛說：“這是外敷還是內服的？”

秦琴說：“外敷現在見效不大了。內服快點，就是有點苦，你能吃么？”

點了點頭，明湛沒說話。

但是秦琴知道他是能吃苦的。

金剛續骨湯，名字有個“湯”字，實際上跟湯沒啥關系，全都是生鮮草藥擠出來的藥汁。放在瓷碗子里隔水一蒸，就成了。這玩意兒比黃蓮還要苦三分，明湛仰著脖子三兩口喝掉，面不改色。

才放下碗，舔舔唇角殘留的藥汁，嘴唇邊多了一顆水晶硬糖，紅色透明，一碰一碰他的唇。

秦琴哄小孩似的：“來，張嘴。”

腦袋微微后仰躲開，明湛問：“你干什么？”

秦琴道：“你不覺得苦嘛？吃顆糖甜甜嘴巴啊！”