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一晃，根栓入學已有月余。

起初，根栓的娘親并不同意，家里的半大小伙入了學堂，就少了個勞動力，再說孩子年紀都這么大了，以后也是接著他爹的行當做個屠夫，哪需要讀這些書呢？

后來，神父親自去了鋪子，爹娘讓根栓看店，他們和神父去了簾子后面商量。根栓看見神父和爹娘一番談話后，他笑著起身，微微前傾，掀開簾子，臨行前望了根栓一眼， 他眼里的笑意讓根栓安心，整個鬧市也似乎因為他的笑有了寧靜祥和之感。

根栓忽然看到他長袍下的黑鞋染上了紅色的污漬，約莫是不小心踩到了雨后的水洼。

根栓自然地蹲下身子，低頭用手心抹去了鞋背上的污點，因為湊近了，他聞到了神父外袍上的沉香味道， 淡淡的香氣很好聞，讓他心旌蕩漾，不覺嘴角上揚。

他抬起身時看見了神父臉上微微震驚的神情。

這才意識到自己行為失檢，已經讀了幾天書的根栓，脫口而出，“神父，昨日講約翰福音，我有處不明白。”

“何處不明白？”

“神說：‘我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那里去。’”

這其實是根栓昨日唯一記得的一句話，此時拿來應急罷了。

“這孩子，別再耽擱先生了。先生還要去別的地方，不好打攪他的。”娘親的聲音打斷了他們的談話。

爹娘也掀開簾子走了出來。

“無妨，”神父笑笑，又看著根栓說道：“明日來學校，我給你講。”

說罷，神父和根栓爹娘打了個招呼，就離開了。

根栓看著神父的背影發呆。

神父走后，根栓的爹望著根栓，語重心長地說道：“根栓啊，明天你還去學校上課，好好聽先生們的話，知道嗎？”

根栓抿著唇，點點頭。

“剛剛先生說，你的學費全免，并且還雇了你每日去他的住所清掃，他每月給你報酬。好好干，知道不？”根栓的爹繼續說道。

根栓心中驚喜，更是點頭。

這時根栓的娘親插了進來：“誒，你爹也是和你一樣，稀里糊涂，你說一個屠夫讀什么書，誒，算了，算了，讀就讀吧。不過，根栓，好好讀書，那些神啊主的少學，知道嗎？”

聽了娘親的話，根栓沉默的低著頭，微不可知的“嗯”了一聲。

“這孩子，連性子也隨你，叁句憋不出個屁來。”娘親看著爹，又感嘆道。

爹爹撓了撓頭，只是傻笑。

自此之后，根栓名正言順地在教會的學堂上課，他不僅成了神父的學生，他也成了神父的仆人。

當然，神父從不會用這兩字來形容他，但他卻喜歡這樣的稱呼。

他打掃神父每日禱告的禮堂，他整潔神父每日休息的小室，他甚至可以撫摸那沾著沉香味的黑色長袍，將它們迭得整整齊齊，虔誠地放在神父的床上。

他是神父的仆人，他和神父之間多了其他人沒有的聯系。

仆人二字是他聽課上的同學背地里這樣說他的。他家不過是干殺豬宰羊的勾當的，憑著神父的善心，免了課費，入了學堂，做了神父的仆人。

他知道，班上的同學，都是小城里有頭有臉的人物，非富即貴，和他云泥之別。

可他不介意，一來，他無意和這些比他小好幾歲的小屁孩計較。

二來，他實在沒有這個閑工夫。

他寅時就要起床，幫爹娘開張店鋪，接著又要走大半個鐘頭來學堂上課，課后還要去打掃教堂和神父的住所，晚上回家后幫爹娘收了攤子，一向要強的他還要再在煤油燈下學習一個時辰方入睡。