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滿庭芳立刻走過來，一邊攙扶著劉炳文坐下，一邊笑道：“別急別急，有什么事，咱們且坐下來細說！”

說罷，他又拉著夏云卿坐下。為二人各添了一杯茶，自己則打橫坐在中間。

夏云卿看到劉炳文大喇喇地坐下，又將一杯茶咕咚咕咚喝下去，就氣不打一處來：“劉大人這般氣勢洶洶地前來，肯定沒什么好事！有什么話就直說吧！”

“呵?！眲⒈牡芍?，不屑地冷哼道：“或許這對夏首輔來說是天大的好事！就在老夫來的路上，皇上已經下旨，將首輔大人回鄉丁憂之事駁回了。”

滿庭芳大喜，立刻向夏云卿拱手笑道：“真是天大的好事啊！老夫在這里恭喜首輔大人了！”

“好什么好！”劉炳文卻嚯地站起身來，氣得直跳腳，指著夏云卿吼道：“你們還不知道呢吧，就在咱們剛剛離開圣旨就下來了。便有二十多個朝廷命官奔去紫宸殿門前抗議。他們大吵大鬧、不依不饒，勸皇上收回圣旨，因此而觸怒了皇上，不但被皇上責罰，還被御守司給關了起來。”

劉炳文雖然氣急敗壞，可滿庭芳和夏云卿卻面不改色，絲毫不為所動。

滿庭芳打著圓場說道：“劉大人也不必擔心，想必這只不過是皇上一時氣急罷了，等過幾天氣消了，這些人也就被放出來了。”

劉炳文一拍書案，冷喝道：“什么一時氣急！圣上已經下旨要將他們定罪，還要撤職發配呢！估計這個時候，那些人已經上路了！”

滿庭芳故作吃驚，無奈地嘆道：“沒想到事態，竟發展到如此嚴重的程度！不過，既然皇上已下旨，駁回了首輔的丁憂之請。這件事便已是板上釘釘了。再去吵鬧，便是逼著皇上收回自己的圣旨，也難怪會龍顏大怒了！我看呀，這些人是自作自受。劉大人也不必為這樣的蠢人擔憂！”

劉炳文惡狠狠地瞪著他，厲聲道：“滿大人還有時間在這里說笑？那些可都是咱們的同僚，他們說的又沒有錯，你能眼睜睜看著他們遭到如此待遇嗎？”

滿庭芳故作不解，皺著眉頭問道：“這話我就聽不明白了。這件事和老夫又有什么關系呢？現在皇上正在氣頭上，誰撞上去誰倒霉，我也是無能為力??！”

滿庭芳嘴上這樣說著，可心里卻十分明白：現在劉炳文這么著急，想必那些去紫宸殿鬧的人，都是他派去的自己人。如果那些人被罷官趕回鄉，夏云卿此次安然無恙，王肅又半路撒手不管，那劉炳文這一次，可就是全盤皆輸了！

果不其然，劉炳文急不可耐地開口說道：“首輔大人，咱們都是同僚！您可不能眼睜睜看著這些人，因為你而被罷官啊。你得去皇上面前為他們說情??！”

夏云卿面無表情地說道：“那是皇上要罰的，你和我說也沒用啊。再說了，老夫被人誣陷，被自己的學生堵在門口謾罵時，怎么不見劉大人帶著那些人，前去皇上面前求情?。扛鼪]見到老夫的同僚們，念在昔日的情分上，放老夫一馬?，F在，他們自作自受出了事，卻要讓老夫為他們去求情？劉大人這算盤打得，可真夠響的??！”

劉炳文氣得一跺腳，呸地一聲啐道：“放屁！皇上這么生氣，還不是都因你而起？按照祖制和律法，你本該辭官回去丁憂守孝！旁的官員都能做到，身為首輔，如今你卻賴在這里不肯走！你不但不尊祖制、違反律法，還是個大逆不道的逆子！現在，還讓無辜朝臣因你受罰，你好意思坐在這里袖手旁觀嗎？”

夏云卿心中惱怒，立刻反駁道：“我夏云卿向來恩怨分明，別人對我有恩，我披肝瀝膽亦無怨無悔?？扇粲行∪嗽谖冶澈笫龟幷?，我也絕不會再給他情面。所以別和我說什么人情，大家既然已撕破臉，就別再談人情！”

劉炳文冷哼一聲，不屑地說道：“你恩怨分明？好，那咱們今日就將話說明白！你可知道有今日之災是因何而起？”

夏云卿挺直了腰板，昂然說道：“自然是有心之人想覬覦這首輔之位，才想趁機拉下老夫！”

劉炳文咬牙切齒地說道：“滿朝文武只有王肅那么想！你難道還看不出來嗎，若不是你緊緊揪著平陽侯的案子不撒手，怎會有今日之禍！”

夏云卿臉微微一沉，眸中精光一閃，義正言辭地說道：“平陽侯仗勢欺人，殘害無辜百姓，實屬罪惡滔天、罄竹難書。老夫身為內閣首輔自然要管！老夫要還百姓們一個公道！這有什么錯？”

劉炳文一步走到他跟前，指著他罵道：“夏云卿，你真是好一張巧嘴！怎么說都是你的理！方才你不是還說，既然是皇上下的旨，你就不會再過問和追究嗎？那怎么到了平陽侯的案子，滿朝文武都看出，皇上并不想處置他，唯獨你還緊咬不放呢！”一抹輕焰的連枝錦