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霍裔風(fēng)卻是怒意不減，一雙眼睛如是在噴火，死死地盯著大哥，“詠荷，不關(guān)你的事，你出去！”

詠荷見(jiàn)勸不住他，急忙沖門(mén)外喚道：“素弦，你快過(guò)來(lái)啊！”

素弦這才趕到書(shū)房門(mén)口，見(jiàn)他兄弟二人劍拔弩張的樣子，卻不急不躁，只平靜道：“二弟，你這是干什么，他好歹是你大哥。”

這聲“二弟”叫得他心頭驀地一顫，便如同一個(gè)早已知道結(jié)局的故事，現(xiàn)下謎底終于揭開(kāi)了，他卻依然難以接受似的。

他怔忪著，兩只手緩緩地垂落下來(lái)。霍裔凡看向素弦，問(wèn)道：“你什么時(shí)候流落街頭，我怎么會(huì)一無(wú)所知呢？”

她面部不自然地抽搐了一下，還是沉靜地走過(guò)來(lái)，看了一眼霍裔風(fēng)，問(wèn)道：“二弟是怎么知道的？”不等他答話(huà)，又道：“這本就不干你的事，二弟不必糾結(jié)。”

詠荷眼瞅著二哥面上又浮現(xiàn)出厲色，趕忙打著圓場(chǎng)道：“素弦，別這樣說(shuō)，二哥他也是關(guān)心你。”

素弦嘴角一勾，道：“我的事情自有裔凡操心，你二哥身為人子，常回來(lái)看望父母，孝順爹娘，才是首要的。”踱到裔凡身側(cè)，溫順的眉眼看著他，道：“是三朝回門(mén)的那天，我說(shuō)錯(cuò)了話(huà)惹哥哥生氣，才被趕出家門(mén)的。不過(guò)你放心，后來(lái)我找了一家小旅館住下，又碰見(jiàn)了警局的尉遲隊(duì)長(zhǎng)。”

他猛然回憶起她回門(mén)的時(shí)候，翌日一早便回府來(lái)了，還泡了許久的熱水澡，緊接著便發(fā)了高燒，直到第二天凌晨才慢慢好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。這一切原來(lái)竟是張晉元的作弄？他竟然如此馬虎，她不說(shuō)，自己竟然也就不問(wèn)了？他心生愧疚，關(guān)切地問(wèn)她：“素弦，沒(méi)出什么事吧？”

她臉上浮現(xiàn)出少見(jiàn)的柔和神色，道：“沒(méi)事的，你看我這不是好好的么？”她這樣溫柔地望著自己的丈夫，忽然感到背后有一種銳利的目光穿刺而來(lái)，定了定心神，還是回過(guò)頭去，對(duì)霍裔風(fēng)道：“本就不是什么大不了的事，二弟這般計(jì)較，才真是折煞我了。”

這時(shí)朱翠進(jìn)來(lái)道：“二姨奶奶，綢布莊報(bào)賬的敦先生到了，我把他請(qǐng)到東暖閣候著。”

素弦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我這就來(lái)。”便徑自去了。霍裔風(fēng)這時(shí)才恍然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)她再也不是從前那個(gè)總是需要被人呵護(hù)的小姑娘了，她已為人婦，不再柔弱，這樣快便適應(yīng)了自己的新角色，舉手投足間變得更加成熟穩(wěn)重。是自己非得為情而癡，為情而苦，然后悲涼地作繭自縛，不是么？他口口聲聲說(shuō)要打醒大哥，卻是素弦輕描淡寫(xiě)的幾句話(huà)，真正點(diǎn)醒了自己！

他走到父親的睡房門(mén)前，撲通一聲跪倒在石階下面，鄭重地磕了三個(gè)響頭，大聲道：“爹，兒子不孝，兒子看您來(lái)了！”

他垂首靜默地跪了一會(huì)兒，門(mén)里不見(jiàn)任何動(dòng)靜，便站起身欲走，這時(shí)門(mén)卻突然打開(kāi)了，霍老爺由丫鬟推著出來(lái)，沉聲斥道：“畜生！就跪這么一會(huì)兒，還想叫你爹原諒你嗎？”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，淡然道：“爹，兒子本沒(méi)有錯(cuò)，您又能原諒什么？”

老爺?shù)菚r(shí)氣得不停咳嗽起來(lái)，顫顫巍巍地手指著他，罵道：“你……你這個(gè)孽子！”

他走過(guò)去，在父親的輪椅前再次跪了下來(lái)，低垂著頭，道：“爹，孩兒不孝，以后恐怕不能常回來(lái)看望你們二老了，還好有大哥在，就請(qǐng)大哥替兒子盡這份孝心吧！”

詠荷一直在院外觀望，見(jiàn)父親動(dòng)怒趕緊跑了進(jìn)來(lái)，撫著他的心口，不停地沖裔風(fēng)使著眼色：“二哥，你就別氣爹了，還不快說(shuō)幾句軟話(huà)，說(shuō)呀！”

見(jiàn)他仍是悶聲低著頭，霍老爺越發(fā)氣急，抓起手邊的凍石鼻煙壺便擲了過(guò)去，裔風(fēng)一動(dòng)不動(dòng)，那堅(jiān)硬的物件便狠狠地砸在他的額角，登時(shí)便有暗紅的鮮血流下，霍老爺仍未解氣，怒道：“滾，你給我滾的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！這輩子都別再回來(lái)，我不稀罕你養(yǎng)老送終！”

他又磕了一個(gè)頭，便起了身，恭敬地退了幾步，然后離開(kāi)了這所深宅。

他走到寶石巷口，聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)熟悉的聲音喚他：“裔風(fēng)，等等！”

他怔忡著回過(guò)頭，素弦緊走了幾步追了過(guò)來(lái)。她看到他額頭漸漸凝固的長(zhǎng)長(zhǎng)血跡，一直延伸到他的下巴。她目光悵然，從口袋里掏出手帕遞到他面前，他沒(méi)有動(dòng)，只這么看著那塊手帕，突然就笑了一下：“你想，讓我一輩子都陷在對(duì)你的感情里，一如大哥對(duì)素心那樣，不是么？”

他的口氣如是在嘲諷，她卻沒(méi)有生氣，用那帕子仔細(xì)拭去他額頭的血跡，他的眸光一直凝在她的面龐，而她自始至終面色平靜，收起手帕，對(duì)他道：“你怎么說(shuō)我都好。只是，別讓我看不起你。”

她直視著他的眼睛，說(shuō)道：“這些天相處久了，我真的覺(jué)得，你大哥他是個(gè)好人。所以我愿意，安心地與他過(guò)一輩子。如果你還是我所認(rèn)識(shí)的裔風(fēng)，就徹底地，忘掉我罷。你還可以找到你愛(ài)的女子，也可以很幸福。不要讓我失望，裔風(fēng)。”

她說(shuō)完這幾句話(huà)就走掉了，留他一個(gè)人在寒風(fēng)里，久久地佇立著。

晚上裔凡在書(shū)房里查對(duì)洋行的賬目，門(mén)忽然開(kāi)了個(gè)小縫，家庸探頭探腦地進(jìn)來(lái)：“爸爸，你在忙嗎？”

他笑著招手道：“快進(jìn)來(lái)，小心著涼。”

家庸跑進(jìn)來(lái)蹭到椅子上，湊到他耳邊小聲說(shuō)道：“爸爸，我好像看見(jiàn)二娘在哭呢。”

他心頭忽的一緊，家庸又搖著他的胳膊，道：“爸爸，我們?nèi)ズ宥铮兴灰倏蘖耍貌缓茫俊?

他笑了笑，道：“家庸一定是看錯(cuò)了，二娘她怎么會(huì)哭呢？二娘這會(huì)兒已經(jīng)歇下了，我們明天再去看她，好不好？”

他哄了兒子去睡覺(jué)，還是擔(dān)心著她，又怕她見(jiàn)到自己不高興，躊躇了一會(huì)兒，還是到她房里去。她抱著膝蓋坐在床頭，呆滯的目光盯在大紅的床幔上，似乎并未意識(shí)到他走進(jìn)來(lái)。

他不知道該怎么開(kāi)口，默默地站了一會(huì)兒，還是決定先出去，她在他轉(zhuǎn)身的一剎，幽幽地道：“裔凡，我今天撒了一個(gè)彌天大謊。”

她回過(guò)頭來(lái)，臉上仍?huà)熘逦臏I痕，迷蒙的眼中他的身影已然模糊不清，她感到他在向自己走來(lái)，于是說(shuō)道：“我撒了謊，為了讓他死心，我告訴他自己愛(ài)上你了。”

他在她面前緩緩坐下，心里突然彷徨，不知道該回答她什么，她忽然抓住他的袖子，眸光中閃爍著片片凄涼：“你說(shuō)句話(huà)，我做的到底對(duì)不對(duì)，你說(shuō)啊。”

他輕輕嘆了口氣，“你做得對(duì)，做得很對(duì)。他不該陷在情殤里，像我一樣，那才真是毀了自己。”

她眸光里綻放出喜悅，“你說(shuō)我做對(duì)了？真是太好了，我也覺(jué)得是這樣。”

他默然良久，說(shuō)：“你啊你，一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑的，真讓人捉摸不透。”

她肅起臉色，“你自然摸不透。要你琢磨透了，又有何用？”

她這樣的冷眼冷語(yǔ)他早已經(jīng)習(xí)慣了，淡淡一笑，“你好了，那我便回去了。”

她“嗯”了一聲，便拉起繡被睡下了。他為她關(guān)了燈，然后走出去把門(mén)關(guān)好。

這日是元宵佳節(jié)，下午太太單獨(dú)喚了裔凡到聽(tīng)雨閣去，原來(lái)洋行的賬上查出了一筆不小的虧空，生意上的大小事務(wù)一直由他負(fù)責(zé)，太太是一定要他解釋清楚的。那筆錢(qián)確實(shí)被他挪作他用了，一時(shí)半會(huì)兒也沒(méi)法明說(shuō)，自然被太太好一通訓(xùn)斥。

晚宴的時(shí)候張晉元上門(mén)來(lái)了，見(jiàn)了素弦一如往常，親切地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，素弦也只得裝出一副什么都沒(méi)有發(fā)生的樣子，跟他話(huà)了幾句家常，便推說(shuō)身子不適，回房去了。

晚宴結(jié)束的時(shí)候，霍裔凡私下里對(duì)張晉元道：“我有幾句話(huà)想對(duì)晉元兄講，請(qǐng)晉元兄到我書(shū)房一敘，可好？”

張晉元喝得微醉，呵呵一笑，道：“好，既然妹夫有這個(gè)興致，做大舅哥的一定要舍命陪君子不可啊。”

張晉元與裔凡一道來(lái)到東院的書(shū)房，不解地道：“妹夫，怎么不去客廳，我還想多喝幾杯呢。”

霍裔凡嚴(yán)肅道：“我可不是請(qǐng)晉元兄喝酒來(lái)的。”便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“晉元兄脾氣火爆，我早有耳聞，卻不知因?yàn)楹喂剩蟀胍沟木谷话阉叵亿s出家門(mén)。她一個(gè)姑娘家，這有多危險(xiǎn)，難道晉元兄絲毫不在意么？”

張晉元略一尋思，笑道：“原來(lái)妹夫要跟我說(shuō)的是這件事啊，我還當(dāng)什么大不了的事呢。咳咳，我倒還欣慰得很，素弦她對(duì)你訴苦了，看來(lái)你們小夫妻感情不錯(cuò)嘛。”

霍裔凡早知他是個(gè)厚顏的人，強(qiáng)壓了怒火，道：“既然你是素弦的兄長(zhǎng)，有些話(huà)我也不便說(shuō)開(kāi)了去。只是，對(duì)于令妹，我還要好言勸一句，晉元兄須得把脾氣稍稍收斂些，以免傷了兩家和氣。”