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大乾，皇宮，延和殿。

一名身穿黑袍的中年男子正躬身站在殿中等著乾帝消化他口中的消息。

此人正是韃靼人退兵后，乾帝派去嶺南府打探消息的暗衛(wèi)首領宗慶。

暗衛(wèi)只對乾帝一個人負責，是大乾歷代皇帝培養(yǎng)的用來監(jiān)察百官，行機密事的機構。

里面的人身份魚龍混雜，日常中他們可以是街頭的小販，也可以是某個朝中大臣的管家。

李肅當時帶著安王衛(wèi)擊敗韃靼人的一幕太過于震撼，為了搞清楚嶺南發(fā)生了什么，乾帝不惜派出了暗衛(wèi)首領親自去探查。

宗慶向來做事縝密，路上不敢耽擱，第一時間到達嶺南府之后就暗中調查嶺南府的情況。

這一打聽不要緊，其結果令其感到無比的不真實。

為了確保消息無誤，這一來一回再加上路上的時間就用了一個多月。

“你是說嶺南府的府城現(xiàn)在人口比三年前擴充了兩倍，足足有了十幾萬人？”

乾帝不敢置信問道。

“是的，三年前安王殿下初到嶺南府時，府城只有五萬人。

隨后安王殿下通過招工、開荒、減稅等方式吸收了一批山民入城。

“等后續(xù)府城的商業(yè)繁榮以后，又有了各地的客商入城。

多了許多賺錢的門路，吸引了更多的山民到府城。”

宗慶解釋道，這些都是他聯(lián)系當?shù)匚ㄒ坏囊幻敌l(wèi)成員得知的。

這名暗衛(wèi)本來在嶺南府也沒什么事做，又和京城斷了三年的聯(lián)系，本以為早就被上峰給忘了。

沒想到自己的頂頭上司的上司的上司竟然親自來到了嶺南府找到了他。

“這么說嶺南府已經(jīng)可以算是中等府了？”乾帝問道。

大乾將各府分為下等府、中等府、上等府三等。

府城人口在十萬人以下的為下等府，府城人口在十萬人以上二十萬人以下的為中等府，人口在二十萬人以上的為上等府。

大乾共有三十八個府，其中上等府不過三個，這還是算上了京城，中等府之前也不過七個。

“稟陛下，如果按照人口來劃分的話，嶺南府確實也可以稱得上是中等府，不過……”

宗慶支支吾吾道。

“不過什么？有話直說便是。”

乾帝揮手道。

“不過嶺南府好像有些特殊，其中很多人口都是外國番邦的商人。

而且我乾國百姓在府城的流動也特別大，穩(wěn)定定居在府城的實際人口可能不足十萬。”

“哦？你的意思是這嶺南府的行商之人足有數(shù)萬人？”乾帝驚詫道。

“不只是經(jīng)商，其中很多是進城務工人員。”宗慶道。

“進城務工人員？這是何意？”

乾帝對這個出現(xiàn)的新詞感到很陌生。

“就是有很多附近的村民、山民會被作坊和鋪子或者商隊招攬給其做工。

他們一般是白天進城，然后晚上回到城外自己的家。

大型的作坊也會提供住所供工人集體住宿，但每月也會給他們幾天休息時間讓他們回家。

所以他們雖然在城內生活，但并不屬于府城的常住人口。

如果以此為準的話，嶺南府又算不上是中等府了。”

宗慶解釋道。

“那紅薯、土豆、玉米的產(chǎn)量你可探查到了，安王所說是否有夸大的成分？”