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湘兒聞言大喜,捂掌道:“誒……誒……”
江朔接口道:“不會(huì)。”
湘兒嗤了一聲道:“騎馬我卻是會(huì)的。”
江朔斜睨著她,上下打量了一番,道:“湘兒,你這樣矮小,腿這么短,腳能踩到蹬嗎?”
湘兒不屑道:“我騎馬的功夫,驏騎都沒(méi)問(wèn)題。”
驏騎指不用馬鞍騎馬,比之用鞍韉自然難了不少,湘兒意即自己騎術(shù)精湛。
江朔道:“此處現(xiàn)下無(wú)馬,你便說(shuō)能倒騎也行咯。”
湘兒道:“怎的無(wú)馬?我?guī)闳ヱR廄。”說(shuō)完拉起江朔的胳膊就要往外走。
江朔道:“今日還未練穿星步呢。”
江朔這半月來(lái)進(jìn)步神速,已能與湘兒一進(jìn)一退互練步法了,他初窺個(gè)中門(mén)道,每日練的正起勁,料想湘兒說(shuō)自己騎術(shù)精湛多半是鬼話(huà),他并不愿意去馬廄,只想再練一翻功夫。
湘兒卻不由他多說(shuō),只顧拉著他往外走,道:“穿星那里不能練?我們一路跑過(guò)去不也是練?”說(shuō)罷甩脫江朔的手,跨步向前,江朔拗她不過(guò),只好追上上去,半月來(lái)江朔“步天歌”早已背的滾瓜爛熟,四象二十八宿星位也早已走得熟了,兩人在山莊長(zhǎng)廊中施展開(kāi)“穿星步”追逐起來(lái)。
若論奔跑自然是江朔快得多,但兩人追逐向來(lái)不以快慢分高下,而是看誰(shuí)的步法靈便,能截住對(duì)方去路。湘兒跑在前面,她對(duì)山莊形勢(shì)極熟,施展開(kāi)青龍七宿的步法,穿行于廊柱、樹(shù)木之間,幾次甚至直接推門(mén)進(jìn)去回廊邊的屋舍之中,如此一來(lái)自然比在光禿禿的庭院中追逐來(lái)的好玩的多,江朔直呼“有趣”,卻以玄武七宿的纏繞之術(shù)追逐,湘兒在屋舍間不斷變換方向,角度之奇詭每每出人意料,江朔也不遑多讓?zhuān)鼗匕此婆c湘兒背道而馳,卻突然轉(zhuǎn)向切入湘兒下次轉(zhuǎn)折之處,數(shù)次湘兒險(xiǎn)些撞入他懷中,卻終究憑借靈活的身形避了開(kāi)去。兩人就這樣驟起驟落,忽聚忽散,速度極快地穿行在院落之中,卻未碰到任何物件,連一片樹(shù)葉都不曾掃到,真如兩只雨燕在新雨后的庭院中低空飛掠而過(guò)。
兩人你追我趕,雖然路線(xiàn)曲折,不一會(huì)兒便也跑出了大門(mén),原來(lái)門(mén)外是一個(gè)很大的車(chē)馬場(chǎng),江朔聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安城內(nèi)的豪宅外多有大型車(chē)馬場(chǎng),卻不想這山野之地也是如此布置,這是一片真正的馬場(chǎng),絕非普通鄉(xiāng)里的平地,場(chǎng)地長(zhǎng)不下八十丈,寬不下五十丈,暗紅色的沙土地不僅平整而且寸草不生,蓋因地下鋪了砂石混合粘土、石灰制成的三合土,三合土夯實(shí)后地面不僅可以長(zhǎng)期保持平整,更是蟲(chóng)草不生。
江朔不禁贊嘆道:“如此好的場(chǎng)子,只怕做馬毬場(chǎng)都?jí)蛄恕!?
湘兒笑道:“小江朔倒有見(jiàn)識(shí),此處正合著是個(gè)馬毬場(chǎng)。”
江朔聞言不禁咋舌,須知馬毬乃是貴族運(yùn)動(dòng),南陵縣城都沒(méi)有馬毬場(chǎng),只有安陸都督府衙署才有一塊小馬毬場(chǎng),鋪的還是普通沙土,這片場(chǎng)子鋪的卻是紅色沙土,尺寸也大些,難道此間的江湖豪客居然也喜歡打馬毬?
此處開(kāi)闊平整,兩人也失了玩興,不再追逐,湘兒領(lǐng)著江朔徑直斜穿過(guò)而過(guò)走向一坐棚屋。想必就是馬廄。馬場(chǎng)背靠山莊,另一端接著一段道路,那道路迤邐向北而去不知通往何處,西側(cè)亦靠著湖水,東面卻是一條山上流下來(lái)的溪流,溪水東岸是一大片竹林,遠(yuǎn)看幽篁一片亦不見(jiàn)盡頭。馬廄便貼著溪水而建,想必是為了方便飲馬。
馬廄用就近砍伐的竹子搭建,雖是竹制,內(nèi)部卻重床疊架很是不小,不下三十個(gè)欄架內(nèi)均豢養(yǎng)著駿馬,看來(lái)現(xiàn)在并非馬毬季,所有馬匹鬢毛、鬃尾均披散著。馬廄內(nèi)刷洗飲喂的蒼頭不少,穿著打扮卻與莊內(nèi)不同,為首之人江朔卻認(rèn)得,正是漢水屠龍五首領(lǐng)中的農(nóng)人耕夫,那日?qǐng)雒婊靵y,離得又遠(yuǎn),江朔原不應(yīng)認(rèn)的出來(lái),只因他拄著一人高的鋼棍,腰間還別著那柄鐮刀,是以江朔才認(rèn)得。
近看此人深眉廣目,留著鬢須,竟是胡人模樣,今日近看才知他那日戴的不是農(nóng)夫的氈帽,而是一個(gè)造型奇異的皮質(zhì)三角帽。湘兒對(duì)他不敢造次,行禮道:“鐵叔,你好。”
那胡人對(duì)湘兒點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)江朔也微微一頷首,江朔見(jiàn)狀趕緊低頭叉手行禮。他雖已知這些江湖豪俠并非強(qiáng)盜,但心里還是有些害怕。
那鐵叔對(duì)湘兒道:“小湘兒今天怎么想到到馬房來(lái)游玩?”他雖是胡人長(zhǎng)相,漢語(yǔ)卻說(shuō)得字正腔圓。
湘兒道:“鐵叔,我說(shuō)我會(huì)騎馬,這小子不信,特地帶他來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
鐵叔笑道:“湘兒自然會(huì)騎馬,騎得好極了,像我們鐵勒人的女兒。”
江朔心道:原來(lái)此人是鐵勒人,他叫鐵叔,只怕是個(gè)化名。江朔邊想邊四處張望,忽見(jiàn)馬廄內(nèi)一眾高頭駿馬中有一個(gè)黃瘦的馬頭露出來(lái),他“咦”了一聲,走近去看,那馬未配鞍韉,黃色毛發(fā)下肋骨若隱若現(xiàn),不正是那日賀監(jiān)所騎的逍遙馬么。
鐵叔聽(tīng)他咦了一聲,走過(guò)來(lái)見(jiàn)江朔看著黃馬,奇道:“小兄弟也懂馬么?此乃龍?bào)J天馬,確是一匹好馬。”
江朔聞言錯(cuò)愕道:“這是匹好馬?可是它看起來(lái)如此瘦弱……”