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明日既是“五七”，也是出殯日，這出殯前一日便是止吊之日，并不接待吊客，闔家“伴宿”，既送逝者最后一程，又為明日大殯做最后準備。

可這不接待吊客，指的是外客，并不包括族人至親。除了四房孝屬外，沈家各房頭都打發(fā)子侄過來“伴宿”。

女眷行動受限，過來“伴宿”的少，只在日暮時分，才有幾人上門，除了郭氏之外，還有謝氏與沈平娘。論起來，這三人與孫氏都不是有服親，可都是縞素加身，服的“義服”。

郭氏是母子兩個來的，謝氏是夫妻兩個，只有沈平娘是獨自一人。郭氏愛惜她的品格，不免勸道：“孝心到了就是，等會兒你就家去，不必非在這里守著，雖說是族親，可你到底是年輕婦人，輕易不好外宿。”

平娘紅著眼圈道：“若沒有伯娘援手，也沒有侄女今日，只守這一晚，不過是安侄女自己的心。嬸娘莫擔心侄女，我家相公今晚也過來，只是他面嫩，方才送侄女過來時見外頭車多人多，不好意思過來，說是等天黑了些進來。”m.zwWX.ORg

松江府陋習，娶媳重嫁妝。若是生了女兒，不準備一副好嫁妝，壓根就說不到好人家。為了這緣故，多少女嬰被溺斃。

平娘所在的沈族三房，子弟并不以讀書見長，而是行經(jīng)濟事，本最是富裕不過。即便平娘之父是庶房，也不是會缺長女嫁妝的人家。不過是有了后娘又有后爹，平娘的生母故去后，填房的湯二娘子年輕貌美，又生養(yǎng)了兒子，不僅貪下平娘生母留下的嫁妝，連平娘那一份也省的，竟也不怕丟了面皮，將平娘留到十八、九，最后用一個庶子搭著平娘這個元嫡長女，同一寒門秀才家換親。

因庶子媳婦家貧，沒有嫁資，湯二娘子便也沒有給平娘辦嫁妝。還是孫氏看不過去，又同平娘生母有些情分，幫襯著置辦了半副嫁妝，才沒有讓平娘光著身子出門。

類似于這樣濟貧解危之事，孫氏嫁進沈家后不知做過多少，可能念著孫氏恩情的，也不過眼前這寥寥數(shù)人。

世態(tài)炎涼，不外如是。

“伴宿”又稱“坐夜”，可又不單單只是孝屬通曉守靈。它有固定的形式與內(nèi)容，通常有經(jīng)有庫，經(jīng)是指“水陸道場”，庫是指送庫儀式。

這“水陸道場”與平素不同，是“水陸大法會”規(guī)格，僧人定員三位法師，百四十七僧眾，可見其恢弘。沈平娘之夫方才提及的門外車多人多，就是因大法會的緣故。只是圍觀的并不是吊客，而是街坊鄰里來瞧熱鬧的老少。

道場圓滿時，便是送圣——送庫儀式。

此時，靈堂前的院子里已經(jīng)堆滿半院子各種紙活，包括亭臺樓閣等大型建筑物，紅白黑黃四匹駿馬，上面各騎紅袍“曹官”一名，“曹官”身上背著文書褡褳，里面是喪家放入的黃錢、錫元寶等物。

沈瑞早已經(jīng)得了沈理、沈瑾等人的提醒，曉得自己身為孝子，要主持這個送庫儀式。因此，待水陸道場圓滿時，他同沈瑾、沈全兩個隨著管家指引，跪在固定位置。沈瑞居前，左后方是沈瑾，右后方是沈全。不想等到沈全剛跪好，沈理便也從人群中出來，在沈全右手邊跪了。

沈瑞跪在前排，看不到腦后事，沈全與沈瑾卻是嚇了一跳。沈瑾猶自鎮(zhèn)定，沈全驚得幾乎要跳起來。

沈全原想問一句“六族兄這是何故”，隨即想到孫氏是沈理恩親，如此這般也不算過頭。只是他哪里好跪在沈理上首，小聲道：“要不弟與六族兄換下？”

沈理搖頭道：“不用，現(xiàn)下正好。”

沈瑞聽到身后動靜，回頭看了一眼，并沒有多言。這個位置可不是隨便跪的，若是沈全代福娘占著未嫁女的位置，那下邊的就是親侄輩，沈理說眼下正好，正是這個緣故。

旁觀的族人見狀，不免竊竊私語，沈瑞與沈瑾還罷，都是孝子，這沈理與沈全能走到這一步，那明日是不是也要拄“哭喪棒”？

沈理是狀元老爺，族人心存畏懼，不敢非議，年少的沈全就免不了。這個小聲道：“全官兒陪到現(xiàn)下，鴻大嬸子是個實在人。”那個低語：“守靈都守了，服喪怕也錯不了。別說是契女，就是親閨女也就如此。好人有好報。”

“不會是奔著源大嬸子嫁妝去的吧？”又有人說酸話。

“莫胡吣！五房老太爺?shù)钠犯裾l不曉得，哪里占過旁人一絲一毫的便宜。”有老成的罵道。

前面說話的人還嘟囔著，似有不服。那老成的道：“此舉不過是護著瑞哥兒罷了，有福小娘子為鴻大嬸子守孝這一遭，兩家的契親就斷不了。瑞哥兒要是有什么委屈，五房上下出來說話，有著福小娘子在前也名正言順些，畢竟他是福小娘子的契兄。”

嘴上雖議論沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹誹五房老太爺是老狐貍，安排孫子跟著守靈發(fā)喪，看著是厚道量身為沈瑞故，可也借著沈瑞與狀元老爺搭上。

沈瑞跪在三位大法師面前，聽不到后頭私語，注意力都放在大法師誦的疏文上。關(guān)于古時大喪過程，他并不陌生，可多是紙上談兵，如今親歷一番，才發(fā)現(xiàn)其中的繁雜。