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靈堂東側肅靜，西側也分外安靜。同東側零散坐落十余人相比，西側女眷處則有些冷清。

張老安人靈前一炷香都沒燒過，自然也不會過來給兒媳婦“伴宿”，借口身體不適沒有露面。除了外來的郭氏、謝氏與沈平娘三個，四房便只有鄭姨娘出來。只是她是姨娘身份，并沒有資格招呼客人，給眾人見過，便安靜地坐在角落里。待大家并不見殷勤，對著孫氏靈柩也沒有故露哀傷欲絕之態。m.zwWX.ORg

郭氏幾個，雖都是隨和之人，可也沒有放下身份與妾室攀談的道理。因此西側靜悄悄的，比東邊還安靜。

只是郭氏幾個，都忍不住有一眼、沒一眼地打量鄭氏。不說旁的，只憑孫氏盛名之下，鄭氏并不聞劣行，又能將沈瑾教導成才，這就不是個糊涂人。她長相好，看似柔弱，可言行謙而不卑，自有風骨。

郭氏幾個都是當家主母，自是曉得要鄭氏要真是持寵而驕的愚妾并不可怕，如今這賢良無差的模樣才是最難對付。這樣的品貌行事，外加上沈瑾那樣的兒子傍身，這樣的女子扶正，四房哪里還有沈瑞立足之地。

郭氏與沈平娘對視一眼，都是暗暗憂心。

謝氏卻是撇了撇嘴角，心中有了成算。并非是她忘恩負義冷心腸，只是見丈夫這些日子對沈瑞關注勝過自家幾個兒女，到底有些發酸。為這個緣故，她倒是比所有人都盼著沈瑞處境能好轉些，也免了大家牽掛。

至于鄭氏，既是妾做賢良，就賢良到底好了。

一夜無話，轉眼到了四更天，靈堂里就開始忙活起來。

關于今日發引的具體時間與路線，早在昨日便用整副黃毛邊紙、用醒目大字寫明，貼在靈堂外，且上面還繪有“發引路線圖說”，注明上罩、換杠地點，大殯所經街道、路口、城門，還有已經敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。

從這“發引圖說”，就能看出沈家四房的分量，知府、通判都設了路祭棚，還有同知、推官設路祭桌，上行下效，其他知縣、縣丞、經歷、知事也是祭桌、茶桌不等。松江府官場上的官吏，竟然齊刷刷榜上有名。別說一個區區舉人門第，就是宗房族長家遇到白事，也就是這樣了。

這不單單是四房的臉面，也是沈氏一門的臉面，沈家各房頭有榮乃焉，當然老少出動，生怕鬧得動靜小了，在各位官老爺面前跌沈氏一族的分量。從沈家坊到縣城西門，這四里來長的路上，除了這些官吏祭棚、祭桌外，沈家各房親族與姻親友朋的祭桌也是不計其數。

不管與孫氏是否有舊，各房前來送殯族人提及孫氏，都是“伯娘嬸娘”地嚎哭不已，如喪考妣，恨不得將沈瑞扯到一邊去，自己上前做孝子。那些眼氣的族人，只酸孫氏豪富，金錢開道，連官場也擺的平，又羨慕沈瑞，覺得他受孫氏余蔭，得官老爺們另眼相待。

只有沈瑞，心里亮堂的，別說孫氏婦道人家，只與幾家官眷有些交情，就是男子之身，是官場中人，人走茶也涼。孫氏一個婦道人家，喪事能的松江官場老爺如此抬舉，歸根結底不過是為人良善，留有余慶。軟心腸的婦人多了，可不是誰都能好運氣地供養個狀元老爺出來。松江官場齊動，賣的并不是沈家四房與孫氏的面子，而是狀元沈理的面子。

若是沈理單單是狀元，松江官吏未必會做到這個地步，可誰讓他背后還有個閣老岳父，真要是搭上線，錦繡前程就在眼前。松江遠離京城，平素想要巴結也巴結不上，難得沈理回鄉守孝，使得大家近水樓臺先得月，如今既知孫氏是沈理恩親，當然都湊上前來討好。要是借此搭上沈理，是千好百好；就算搭不上，在沈理面前賣個好，往后有機會見到，也能多個拉近關系的談資。

沈瑞能想到此處，沈家那些有見識的老爺未必想不到此處。只是想到又如何，那些官員能看到沈理的分量，沒道理他們這些族親看不到。那些官員都能放下身段巴結沈理，他們這些族人，要是再端著長輩架子，吃虧的只有自己。

大家都是明白人，不過借孫氏出殯這個臺子，唱各自大戲罷了。

巳時（上午十點）發引，可剛過晨初（早上七點），沈舉人家門外已經是人頭涌動，族人、親戚、世交、同年、鄉鄰就陸續登門。

稍晚些過來的吊客，要擠得半身汗，才能擠進來。

俗話說的好，“送殯不能空肚子”，喪家必須給親友預備吃喝，沈家是大富之家，自然不能給寒門小戶似的只備冷葷下酒，都是齊整的席面。只是寒冬臘月，菜都涼的快，看著顏色鮮亮，實際上早沒了熱乎氣。

只是除了那些不顧面皮的窮本家，還有八竿子打不著的窮親戚，沒有誰會真的大吃大喝。多是在家用了朝食過來，落座走個過程就下席。