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十月十四，孟冬時節，風已浸潤寒意，只是因日頭出來了，晴空朗朗，便好似沒那樣冷了。

“倒是個好天兒。”戶部尚書韓文深吸了口氣，是個好兆頭。他撩起袍角，鄭重跪在大殿前。

他身后，九卿科道隨之伏闕固諍。

韓文取出早已備好的奏折，開始朗聲誦讀。他今年六十有六，雖已老邁，但聲音絲毫不弱，尤其此時帶著死諫的氣勢，聲音越發高亢，所吐之言更是字字如刀：

“人主辨奸為明，人臣犯顏為忠。況群小作朋，逼近君側，安危治亂胥此焉關……

“太監劉瑾、張永、丘聚、高鳳、馬永成、谷大用、羅祥、魏彬等造作巧偽，惟知蠱惑君上以便己私……

“竊觀前古閹宦誤國，為禍尤烈，漢十常侍、唐甘露之變，其明驗也。今劉瑾等罪惡既著，若縱不治，將來益無忌憚，必患在社稷……

“伏望陛下奮乾剛，割私愛，上告兩宮，下諭百僚，明正典刑，以回天地之變，泄神人之憤，潛削禍亂之階，永保靈長之業。”

他每讀一句，身后就有三個年輕的給事中以洪亮的聲音齊聲復述。

待得最后一句，他聲音未歇，身后百官已齊齊高聲應和：“伏望陛下奮乾剛，割私愛，明正典刑，潛削禍亂之階，永保靈長之業。”

這聲音聚成一股洪流，直沖云霄，回蕩在空曠的宮殿上空久久不散，聲震蒼穹，撼人心弦。

殿前無論侍衛還是內侍盡皆面上變色，有膽小的小火者甚至抖了幾抖。

內閣三位閣老交換了下眼色，對這樣的效果頗為滿意。

現下，就只等著王岳那邊如約定好的那樣，拿下劉瑾等八賊了。

想皇上到底年少，見百官如此聲勢，再見劉瑾等被俘，事成定局，也就只會順水推舟應下來。

他們的目光便直至盯向殿內，只等著王岳的身影。

*

后殿廊下，聽著這一聲聲控訴，原就有些佝僂的高鳳身子更縮了兩分。

他湊近身旁的張永，低聲哀嘆道：“延德呀，你我都是忠心辦差，可是被老劉他們連累了呀。”

張永口中含混應了一聲，心下暗罵不已。

老子哪里同你一樣，高鳳你個老小子不過是聽命太皇太后掌了一回選后的事兒，像立了多大功一樣，呸！背地里還不是同劉瑾丘聚一般媚上攬權插親信，要不你侄兒高得林怎么叫外頭御史抓了小辮子的！

老子才是真個冤枉，老子那剿匪是真格兒的火里來水里去，腦袋別在褲腰帶上闖下功勞來，老子幾時靠給皇上獻什么豺狼虎豹的玩物邀寵！

他眼神陰鷙的瞪著前頭站在一處竊竊私語的劉瑾和丘聚，都是這兩個東西惹出來的禍事！

雖說這兩個東西反應倒是快，約莫是東廠聽著信兒，便急嗷嗷找了大家伙去皇上跟前哭去。沒這場哭，沒劉瑾那句話，今兒就沖這九卿伏闕的大場面，明年今日怕是他們八個墳頭兒草都他奶奶的得有一人高了。

劉瑾這老小子……張永心里嘀咕，他也是服侍小皇帝長大的，亦能揣摩幾分皇上心思，心知怕是“皇命如何能出宮墻”觸動了皇上，否則也不會立時下令把王岳、范亨、徐智三人抓起來。

這仨老貨落在劉瑾丘聚手里是沒個好兒了，但自己八人呢？張永依舊覺得心里沒底，不知道小皇帝最終會怎么做。

雖有劉瑾那句話墊底，今日這聲勢浩大的場面反倒成了那句話的明證。依著皇上的性子，只會更厭憎這些文臣。

但是今日這樣山呼海嘯的場面，小皇帝真的能頂得住壓力，仍按照自己的厭憎行事嗎？

張永揉了揉眉心，他好歹是有軍功傍身的，估計……不會真被砍頭了吧，但便是攆去南京，也不是他能接受的結果。

“老子水里來火里去得的軍功……”他忍不住再次瞪向前面的劉瑾和丘聚，心里開始暗暗咒罵。

前面的劉瑾，可沒有張永這樣的軍功傍身，也沒有高鳳那選婚的功勞，他，是半點兒可夸口的功勞也沒有。

相反，他還是這群人欲誅之后快的“首惡”。

劉瑾的面色陰沉得能滴下水來。

雖然王岳三個老東西已被拿下了，焦芳教的那些話也確實引得皇上大怒，但是，現下這奏疏，這奏疏，真他娘的歹毒啊……

劉瑾咬著后槽牙，不知皇上到底會怎樣想。

他心底念著滿天神佛，只求皇上千萬別變卦，一雙腫眼泡死死盯著殿脊上的吻獸，嘴唇翕動，卻向一旁丘聚低聲道：“此事一了，韓文這老匹夫……不能留了。”

他身旁的丘聚臉色雖也難看，卻并不是那樣忐忑不安，他低著頭，靴尖點著磚縫，那勁道卻是瞞不了人，就如要撬動一般。

聽得劉瑾聲音，丘聚頓了頓，又狠狠的點了兩下，方斜過來一眼，口中不屑道：“還用你說？已在查了。”

他眼神閃了閃，如今正是內承運庫收金花銀的時候，他呸了一口，冷冷道：“他娘的，便是沒縫兒，也要撬出縫來。”

*

殿外的文臣們開始念第二份“檄文”的時候，殿內開始有了動靜。

有內侍尖銳高細的聲音從內里傳來，“有旨！有旨！”

廊下那八人身子一震，不自覺的繃直身體，垂手肅立。

這聲音被沿路內侍一聲聲傳遞出來，大殿內外登時一靜。

百官皆是面露喜色，屏氣凝神，準備迎接己方的勝利。

只見司禮監傳旨太監陳寬大踏步走出來，板著面孔，立于階上，環視四周，朗聲道一句“有旨”，一抖手中圣旨。

沒有駢四儷六的虛文，旨意異常簡潔，更像是口諭一般，只一句話：劉瑾等八人忠心可嘉，宥過不問。

百官登時嘩然，韓文更是欲起身前奔，到底年邁，腳下一個踉蹌，幸虧被身后的官員眼疾手快扶住，他卻全然顧不得，口中厲聲喝道：“陛下！！陛下三思！！”

陳寬面無表情，圣旨一收，又朗聲道：“好叫各位大人得知，皇上口諭，王岳、范亨、徐智圖謀不軌，著東廠擒拿查問。由劉瑾暫掌司禮監，丘聚權知東廠事。”

百官的呼喊聲就這樣凍結在口中，頭頂上的日頭再沒半分溫度，北風吹進人骨頭縫里，直冒著絲絲的寒。

劉瑾掌司禮監，丘聚掌東廠。何止是宥過不問！

三位閣老臉上有錯愕，有驚怒，有悲憤，然王岳下獄，劉瑾接掌司禮監，已是事不可為。

陳寬已喊了“退朝”，卻猶有御史豁然起身爭執，高喊“臣有本上奏！”

忽聽得整齊腳步聲，大殿兩側涌出兩隊錦衣衛，他們并不上前動作抓人，卻是列于殿前，肅然而立。

沒有動作，沒有言語，但表情冷硬如鐵，這樣的肅殺氣勢便叫百官噤聲。

劉健冷冷盯著眾錦衣衛半晌，忽然緩緩站起身來，見不遠處的錦衣衛陡然繃緊，不由冷哼一聲，一撣袍角，高聲道：“臣劉健，老病交侵，乞骸骨以盡余生。”

謝遷、李東陽愣了一愣，隨后都是跟著起身，同樣的話語道：“臣老病交侵，乞骸骨以盡余生。”

三位閣老同時疏辭政柄，一時百官震驚。

然沒等有官員反應過來跟著喊什么，陳寬已再踏前一步，高聲道：“已是退朝，各位大人們有何事上奏，還是遞折子吧。”

眾錦衣衛又齊齊踏前一步。

劉健凝視前方陳寬良久，直到后者面有喟嘆之色避開他的目光，劉健方收回視線，道了句：“好，吾便上書乞骸骨。”

*

那后殿的八人聽得“宥過不問”，齊齊松了口氣，還是高鳳人老成精，立刻跪下哭天搶地的喊“謝主隆恩”“吾皇萬歲”，那七個忙不迭也跟著跪地哭喊。

然后第二個人精馬永成又跳起來，一骨碌爬起身，邊哭邊踉蹌往乾清宮東暖閣門口跑，口中表示大伙兒快過去跪著等著主子爺下朝來好當面叩謝皇恩。

另七個人就猶如頑童一般，又忙不迭跟著，形容狼狽。

可周遭侍立的宮人又有哪個敢撿這個笑！這樣聲勢浩大的伏闕都不能將這幾位大檔拉下馬來，足可見圣眷！日后，宮里怕就是這幾位的天下了。

羅祥、魏彬等腦子轉得沒人家快，便腳下快些，準備先挑個醒目地方跪好拔這個頭籌。

劉瑾反倒是落在了后頭，又拽了張永也放慢腳步。

“依著規矩，內閣輔臣乞休必三四次上書方能獲允。”劉瑾壓低聲音道。

張永有些詫異，倒不是因著劉瑾這句話。難得內閣主動請辭，劉瑾豈會容這些想殺他的人再三上書拖拉著不去，萬一皇上心軟……嘿，劉瑾必是要趕緊將人攆走的。

他所詫異的是劉瑾方才明明一直跟著丘聚嘀嘀咕咕商量，怎的這會兒不去繼續同丘聚說，倒來尋他。

他也不作聲，靜待下文。

果然聽得劉瑾道：“夜長夢多。得請皇上早日定奪才是。”

“延德，”劉瑾喚著張永的字，頗有些推心置腹的意味，“萬歲爺想讓王華王大人入閣，這你我都是知道的，萬歲爺不好說的話，咱們做奴婢的，總要替主子分憂一二。”

張永唔唔兩聲，知道劉瑾這是想用他和王守仁的關系，去游說王華入閣，把內閣的位置占了。

“只一個王大人……”張永佯作面露難色，“內閣也不能只一個老先生。老劉，只怕還得再請哪一位大人一解燃眉之急吶。”

這臺階真不錯，劉瑾贊許的看了一眼張永，就知道這小子識相！

當下他大義凜然道：“正如延德所說吶。我也在司禮監這些時日了，于外面也略有了解，吏部尚書焦芳焦老大人，論資歷，論人望，論政績也該當入閣了。”

張永正色道：“正是。還是老劉你眼睛毒，看人準！果然焦老大人最為合適。”

兩人相視一眼，默默點頭，心照不宣，便又散開，一前一后往乾清宮東暖閣去，心里默默盤算待會兒去見了皇上后怎樣一套說辭。

*

正德朝的第一場伏闕，以失敗告終。

翌日劉健、謝遷、李東陽三位閣老果然上書請辭，另有一批御史言官上書，依舊不依不饒的彈劾劉瑾等人的罪狀。

外朝臣子在以自己的方式繼續抗爭。

可惜，小皇帝不吃這套。

前有馬文升、劉大夏這等重臣上書致仕都被小皇帝抬抬手就準了，如今內閣忠言逆耳也不是一日兩日，又有劉瑾張永的“建議”，小皇帝繼續大筆一揮，仨閣老去了倆——準劉健、謝遷致仕。

唯獨駁回了李東陽的折子。

朝上眾說紛紜，有人說是沖李東陽那做衍圣公的女婿的面子——孔夫子的面子還不夠大？

也有人說聽聞淳安大長公主入宮了，只怕是大長公主說情。李東陽續弦的夫人是成國公親妹，淳安大長公主公主如今和成國公府成了親家，總要幫襯親戚。

當事人李東陽是非常尷尬的，再三上書請辭，奈何都是被陛下駁回。

后劉健、謝遷曾去李府拜訪，三位閣老關起門來密議許久，李東陽這才不再上書，留在了內閣。

這三兩日間，兩位閣老致仕，又另有致仕以及病逝的高官，瞬間朝堂格局大變。

禮部尚書張昇再次以病致仕，這次很快獲準。然后禮部侍郎王華升禮部尚書，晉謹身殿大學士，入閣供事。

同時入閣的還有吏部尚書焦芳，晉武英殿大學士；吏部侍郎王鏊，晉文淵閣大學士。

原謹身殿大學士李東陽升為華蓋殿大學士，為首輔。

楊廷和由原本的詹事府少詹事升為詹事，掌詹事府事，且仍兼翰林院學士，在內閣專掌敕誥。

而上午才頒旨，下午又傳來吏部侍郎張元禎病逝的消息。

自從爭吏部尚書未能爭過焦芳，張元禎就“病”了，與其他沒病也稱病致仕的老大人們不同，他后來是真病了，卻遲遲不曾請辭，直到……

聽聞，焦芳與王鏊雙雙入閣的消息傳進張府，張元禎嘔血道一句“一著不慎，滿盤皆輸”，溘然長逝。

當然，這也不過是市井傳言，因著張元禎不肯引退，這幾個月來對其彈劾從未斷過，無論朝堂民間對其印象都欠佳，故此有人編派出這套話來也不足為奇。

只是至此，吏部三位堂官竟然一空。

禮部同樣是去了尚書，高升了侍郎，只剩下右侍郎劉機。劉機原是詹事府少詹事兼翰林院學士，皇帝的日講官，也是小皇帝的心腹臣子之一，因此順遂晉了禮部尚書。

接著便是戶部，在內承運庫收金花銀時，東廠偵緝到有解戶以贗銀輸內庫，追查事情的同時，這罪也落在戶部尚書韓文身上。

誰人都知這怕是劉瑾丘聚一伙兒蓄意陷害，也有不少人上書為韓文喊冤。

只是小皇帝依然將韓文降職一級致仕，連同為韓文說話的人貶謫的貶謫、除名的除名。

眾人小皇帝心腹之臣各占內閣、六部要職，便知是真個變天了，一時也都沒了聲音。

伏闕落下帷幕，朝堂內外又開始了新一輪的爭奪——此一番空出恁多官職來，誰人不想為自己、為親朋故舊、為心腹下屬多打算打算呢。

包括，即將要離京的劉健、謝遷。

他二人在內閣多年，門下眾多，總要安排一二。

尤其，謝遷這兒子、女婿皆在朝為官的……

*

前閣老謝遷府

謝遷以狀元之身入仕，先翰林院后詹事府，然后一路到兵部尚書再入閣，算得上仕途順遂，因而謝府也一直未經過大波折。

雖然這次謝遷致仕讓謝府上下震蕩，仆從也有惶惶，但總體來說還是穩得住的。謝遷準備回老家紹興府，府中上下便開始收拾行裝。

謝遷共有六子，其中謝丕出繼給早亡的長兄，謝亙出繼給無嗣的三弟謝迪。又有二子在外為官，如今在京中的便是長子謝正、三子謝豆。

此次，任禮部儀制清吏司員外郎謝正留在京中，卻是大理寺左寺副謝豆辭去了官職，隨父親南下。

“叔父不是說……”密室中，謝丕看著生父謝遷，張了張口，欲言又止。

大理寺寺副雖官職是正六品，不及長兄那從五品的員外郎，但禮部一個員外郎，同閑置無異，還不若在大理寺。

不知道生父到底是怎樣安排的，還有姐夫那邊……

謝遷擺擺手道：“你大哥在禮部，如今王華入閣，那些人是不敢將手伸進禮部的。大理寺卻是不同……”

他嘆了口氣，道，“若無韓文之事，我原也不用與他們做這樣的打算，如今，賊子猖狂，只怕你三叔那也要受牽連。”

謝丕也跟著嘆了口氣，三叔謝迪如今在兵部武選司，是個肥缺，這樣的位置不知道多少人盯著，如今謝遷致仕，便是劉瑾那群賊子不出手報復，旁人也能千方百計奪了去。

就如韓文那罪責，欲加之罪何患無辭。

“那姐夫那邊，也不必這般匆忙外放吧？”謝丕又道。

這說的卻是沈理的官職。

卻說伏闕失敗那日，謝遷聽說王岳被捕，便知道壞了。

王岳與他密謀拿下劉瑾之事，若被劉瑾知曉，必然要報復于他。